Σχεδόν 25 χρόνια μετά την είσοδό τους στην παγκόσμια μουσική σκηνή με το διαχρονικό Fallen (2003), οι Evanescence επιστρέφουν με το έκτο κατά σειρά studio άλμπουμ τους, με τίτλο Sanctuary 5 χρόνια μετά το The Bitter End (2021) που όπως είχαμε γράψει "υπάρχει ακόμα "ζωή" για τους Evanescence; Με άλμπουμ όπως το The Bitter Truth βεβαίως και υπάρχει.
Το Sanctuary γράφτηκε λίγο μετά την επαναεκλογή του Τραμπ στις ΗΠΑ. Παρόλο που οι Evanescence δεν φημίζονται για τα πολιτικά τους μηνύματα, εδώ τα συναντάμε διάσπαρτα σε αρκετά τραγούδια. Χαρακτηριστικό παράδειγμα το "About Us", με στίχους όπως: «you dug a grave for the both of us, and now it’s too late / this is what you wanted right, a little blood to soothe the hatred». Υπάρχει μια διάχυτη οργή στη φωνή της Amy Lee από το εναρκτήριο κιόλας "Beautiful Lie", την οποία απογειώνουν οι heavy κιθάρες των Troy McLawhorn και Tim McCord και αυτή την οργή την διοχετεύει καθόλη την διάρκεια του άλμπουμ.
Η Amy Lee είχε ήδη αποκαλύψει σε συνεντεύξεις της ότι θα συνεργαστούν με διάφορους παραγωγούς. Στα credits βλέπουμε πράγματι ονόματα όπως οι Jordan Fish (πρώην μέλος των Bring Me the Horizon), Zakk Cervini (BMTH, Poppy, Bad Omens, Spiritbox), Nick Raskulinecz, Alex Seaver και Tyler Demorest. Για τον Raskulinecz το περιμέναμε, καθώς είχαν συνεργαστεί ξανά στα The Bitter Truth (2021) και Evanescence (2011). Ωστόσο, η σύμπραξη με τους Jordan Fish και Zakk Cervini φέρνει έναν ολόφρεσκο «αέρα». Κομμάτια όπως τα "Tell Me When You've Had Enough" και "Who Will You Follow" φέρουν έντονο το αποτύπωμά τους, προσθέτοντας ηλεκτρονικές πινελιές, synth breakdowns και βαρύτερα riffs, χωρίς όμως να αλλοιώνουν τον πυρήνα της μπάντας. Την ίδια στιγμή, στο ομότιτλο τραγούδι νιώθεις μια νοσταλγική σύνδεση με την εποχή του Fallen.
Φυσικά, από ένα άλμπουμ των Evanescence δεν θα μπορούσαν να λείπουν οι μπαλάντες, όπως το "How Do I Heal", όπου το πιάνο και η φωνή της Amy Lee εξιστορούν καταστάσεις και ανθρώπους που έζησε αλλά και έχασε κατά τη διαμονή της στη Νέα Υόρκη για μερικά χρόνια. Επιπλέον υπάρχει και το "Forever Without You", μια συναισθηματική αναδρομή στο παρελθόν, όπου η Lee περιγράφει πώς βίωσε την ξαφνική αποχώρηση του κιθαρίστα Ben Moody τον Οκτώβριο του 2003, στην μέση της ευρωπαϊκής περιοδείας. Το «πρόβλημα» με τις μπαλάντες των Evanescence είναι ότι πάντα συγκρίνονται με διαμάντια του παρελθόντος όπως το "My Immortal". Το ίδιο συμβαίνει και τώρα με το "How Do I Heal" να ξεχωρίζει ανάμεσα στις δύο , αλλά και πάλι δύσκολα φτάνουν αυτά τα δυσθεώρητα στάνταρ.
To Sanctuary είναι ίσως η πιο ώριμη και τολμηρή δουλειά των Evanescence τα τελευταία χρόνια. Παντρεύοντας τον κλασικό gothic/nu-metal πυρήνα τους με σύγχρονες ηλεκτρονικές πινελιές και στίχους που καθρεφτίζουν το χάος του σημερινού κόσμου, η μπάντα προσφέρει ένα άλμπουμ γεμάτο ένταση, οργή αλλά και ελπίδα. Χάρη στον ανανεωμένο αέρα από τις νέες παραγωγές, οι Evanescence καταφέρνουν το εξής: να ακούγονται ταυτόχρονα οικείοι, αλλά και εντελώς φρέσκοι. Και αυτό είναι επίτευγμα...
