Tο πρώτο του solo album από τη διάλυση του τρίο των Ben Folds Five μάλλον πρέπει να λογίζεται ως αδιάσπαστο κομμάτι της κοινής τους δισκογραφίας, κρίνοντας από τον ήχο του. Ή, για να το θέσουμε αλλιώς, ο piano-pop τροβαδούρος ήταν αδιαμφισβήτητα το Α και το Ω του group από τη North Carolina και, μετά το πλούσιο και μελαγχολικό Reinhold Messner με τους Five και τη διάλυσή τους, όχι μόνο κινείται στα ίδια (υψηλά και αισθητικά όμοια) standards, αλλά καταφέρνει να ακουστεί ίσως πιο άμεσος από ποτέ.
Το Rockin' The Suburbs αποτελεί χαρακτηριστικό δειγματολόγιο των πιάνο-εμμονών του, του εκφραστικού του λόγου και της μελωδικής του γραφής, στην οποία αποδίδει κάτι παραπάνω από τη δέουσα σημασία. Μπορεί γύρω από το πιάνο του να παίζουν drum machines, έγχορδα, αλλά και περιστασιακά μπλιμπλίκια από τον DJ Swamp, αλλά είναι η αγάπη του για το πρώτο και την απλή και κομψή pop μουσικούλα που τον οδηγεί στον να φτιάχνει μελωδίες. Μαζί και η μανία να εστιάζει σε πρόσωπα και μέσω αυτών και των χαρακτήρων του αναλύει καταστάσεις της καθημερινής μας ζωής. Μια εναλλακτική και παράλληλα jazzy pop θεατρικότητα που παράγει από punk pop θέματα γραμμένα για ...πιάνο ως εσωστρεφείς pop καταθέσεις και ξεχωριστές μπαλλάντες (ιδιαίτερα εδώ τα "Still Fighting It" και "The Luckiest")... "Δεν είναι ανάγκη να φωνάζεις για να είσαι rock", είχαν πει σε συνέντευξή τους που είχε δημοσιευτεί παλιότερα στο Avopolis, οι Ben Folds Five...
Ο κύριος Folds δεν ανοίγει κάποιο ιδιαίτερο πεδίο πειραματισμών. Αρκείται στις αγάπες του για τον Brian Wilson, τον Elvis Costello, τον Burt Bacharach, στους δρόμους περπατά με το ίδιο σαρκαστικό χαμόγελο και κρατά ιστορίες που αφήνουν πεδίο για σάτιρα... "Everybody knows it sucks to grow up", διατείνεται, νιώθοντας το χρόνο να περνά και να προσπερνά... Αυτό που έχει ίσως περισσότερη σημασία, εν προκειμένω, είναι ότι ο χρόνος τον γεμίζει με αρκετή αυτοπεποίθηση για να στήσει εξ ολοκλήρου ένα μουσικό σκηνικό, να παίξει σχεδόν όλα τα όργανα, να επιμεληθεί μέχρι και την τελευταία νότα, ώστε να δημιουργήσει μία από τις πιο σαγηνευτικές, συμπαγείς και ξεχωριστές δουλειές για τη χρονιά που διανύουμε... Κι αυτό είναι ένα αισιόδοξο μήνυμα, γενικώς...
