Οι Kneecap εισέβαλαν στα μουσικά πράγματα του πλανήτη το 2016, αρχικά στη γενέτειρα τους το Μπέλφαστ της Βόρειας Ιρλανδίας και χτίζοντας σταδιακά μία φήμη που αρχικά επεκτάθηκε και στην υπόλοιπη Ιρλανδία, ενώ τα τελευταία δύο χρόνια έχουν πια γίνει γνωστοί σε όλον τον πλανήτη αρχικά από την ταινία που φέρει το όνομά τους (Kneecap) στην οποία μέσω μιας σχετικά μυθιστορηματικής περιγραφής αναφέρεται στο πως ξεκίνησαν και πως έγιναν γνωστοί έξω από τα σύνορα του Μπελφαστ.
Η ταινία κυκλοφόρησε τον Αύγουστο του 2024 σε σκηνοθεσία του Rich Peppiatt, με πολλούς κριτικούς κινηματογράφου να την χαρακτηρίζουν ως το Trainspotting του 21ου αιώνα.
Για τους μη γνωρίζοντες, οι Kneecap είναι ένα χιπ-χοπ τρίο, αποτελούμενο από τους Mo Chara, Móglaí Bap και DJ Próvaí, τα καλλιτεχνικά ονόματα των Liam Óg Ó hAnnaidh, Naoise Ó Cairealláin και J. J. Ó Dochartaigh, αντίστοιχα. Συγχωνεύοντας τα ιρλανδικά με τα αγγλικά, τη σάτιρα με τους κοινωνικά συνειδητοποιημένους στίχους και την πραγματικότητα με τον παραλογισμό, οι Kneecap είναι μια φωνή, που έρχεται ουρλιάζοντας από τις υποβαθμισμένες προλεταριακές περιοχές του Μπέλφαστ, μιλώντας σε μια γλώσσα που αγνοείται από τη Βρετανική κυβέρνηση και αυτό κάνει τα πράγματα εξόχως ηλεκτρισμένα.
Η λέξη "kneecap" στην αργκό της Ιρλανδίας είναι ένα λογοπαίγνιο, που παραπέμπει τόσο στην πρακτική του "kneecapping", η οποία είναι ο τρόπος που οι παραστρατιωτικές ομάδες των καθολικών, τιμωρούν μέσω αυτοδικίας (πυροβολώντας τους στα γόνατα για παραδειγματισμό) κυρίως όσους θεωρούν ποινικούς εγκληματίες εις βάρος του λαού, που είτε κάνουν ληστείες και διαρρήξεις, είτε είναι έμποροι ναρκωτικών, ακόμη και μικροπαραβατικοί. Επίσης η λέξη παραπέμπει και στην ιρλανδική φράση "ní cheapaim" (που ακούγεται σαν "kneecap him"), που σημαίνει «Δεν νομίζω».
Ο Móglaí όταν τον είχαν ρωτήσει γιατί διάλεξαν να ονομάζονται έτσι και εάν επικροτούσαν την αυτοδικία του IRA, είχε απαντήσει με χιούμορ πως ένα συγκρότημα που τραγούδα «για πράγματα που θα μας έκαναν να γονατίσουμε, όπως τα ναρκωτικά, δεν θα μπορούσε να ονομάζεται διαφορετικά».
Παρά την εθνοαπελευθερωτική θεματολογία τους, που συμπίπτει σε κάποια σημεία με τον λόγο του IRA, οι Kneecap λένε ότι οι ρεπουμπλικανικοί παραστρατιωτικοί θα τους έριχναν άνετα τιμωρητικούς πυροβολισμούς στα γόνατα (kneecappings) για μερικά από αυτά που λένε στα τραγούδια τους, όπως η χρήση ναρκωτικών, τα ντίλια και η αντιμπατσική στάση. Παρόλο που είναι Ιρλανδοί και υποστηρίζουν τη γλώσσα τους μέσα από τους στίχους τους, οι ίδιοι λένε ότι είναι αντι-σεκταριστές και θέλουν να προωθήσουν την αλληλεγγύη της εργατικής τάξης μεταξύ Καθολικών και Προτεσταντών στη Βόρεια Ιρλανδία.
Ο Mo Chara είχε δηλώσει πριν μερικούς μήνες: «Δεν έχει σημασία ποιος είσαι, από πού είσαι. Ακριβώς επειδή ραπάρουμε στα ιρλανδικά και μπορεί να μην ευθυγραμμιζόμαστε με τις πολιτικές σας απόψεις - μπορούμε να είμαστε φίλοι με ανθρώπους με τους οποίους δεν ευθυγραμμιζόμαστε πολιτικά».
Ο Móglaí Bap επίσης είχε αναφέρει ότι: «Kάνουμε πολιτική αλλά με έναν πολύ ειρωνικό τρόπο. Θέλαμε να αφαιρέσουμε από τους στίχους μας τη σοβαρότητα και τον πολιτικό ορθολογισμό και να μιλήσουμε επίσης για τα στοιχεία της ζωής που απολαμβάνουμε ως νέοι, όπως τα πάρτι και η χρήση συνθετικών ναρκωτικών».
Ενώ αναφερόμενος στις θρησκευτικές διαιρέσεις στο Μπέλφαστ, είπε: «Oι δύο κοινότητες στο καθολικό Falls Road και στο προτεσταντικό Shankill υποφέρουν από τα ίδια προβλήματα - τράπεζες τροφίμων, φτώχεια, αυτοκτονίες. Η αντιπαλότητα δυστυχώς, δεν εμποδίζει αυτά τα πράγματα να περάσουν από τη μία κοινότητα στην άλλη, πράγμα που και οι δύο υποφέρουν από κοινού».
Το πρώτο τους single "C.E.A.R.T.A." (cearta στα ιρλανδικά είναι η λέξη «δικαιώματα»), κυκοφόρησε το 2017, ακολουθούμενο από το ντεμπούτο στούντιο άλμπουμ τους 3CAG, το 2018. Το δεύτερο στούντιο άλμπουμ τους Fine Art κυκλοφόρησε το 2024.
Παίρνοντας θέση στη σωστή πλευρά της ιστορίας κινδυνεύουμε να κατηγορηθούμε σήμερα ως τρομοκράτες
Αν ο μουσικός πλανήτης έξω από τον στενό κύκλο του χιπ-χοπ γνώρισε τους Kneecap από την ομώνυμη ταινία στην οποία πρωταγωνιστούν οι ίδιοι παίζοντας τους εαυτούς τους, ο υπόλοιπος τους γνώρισε αναγκαστικά λόγω της εμφάνισής τους στο φεστιβάλ Coachella φέτος τον Απρίλιο. Κατά τη διάρκεια της εμφάνισής τους στη σκηνή, οι Kneecap εμφάνισαν στη γιγαντοοθόνη τα μηνύματα: «Το Ισραήλ διαπράττει γενοκτονία εναντίον του παλαιστινιακού λαού», «Το επιτρέπει η κυβέρνηση των ΗΠΑ που εξοπλίζει και χρηματοδοτεί το Ισραήλ παρά τα εγκλήματα πολέμου που διαπράττει» και «Fuck Israel. Ελευθερώστε την Παλαιστίνη».
Τα ειδησεογραφικά πρακτορεία των ΗΠΑ έδωσαν μεγάλη δημοσιότητα στην κίνησή τους, κάνοντάς τους γνωστούς μεν σε κόσμο που δεν τους ήξερε, ενώ ταυτόχρονα ξεκίνησαν και μια εκστρατεία σπίλωσης εναντίον τους, χαρακτηρίζοντας τους ως τρομοκράτες. Η Sharon Osbourne ( η οποία δεν έχει ούτε μισό εκατοστό από το χιούμορ του συζύγου της Ozzy) ηγήθηκε των εκκλήσεων για την ανάκληση της βίζας τους, πιστή στο δόγμα Τραμπ για υποτιθέμενη ρητορική μίσους. Ενώ το συγκρότημα έλαβε μέχρι και απειλές θανάτου. Μπροστά σε όλη αυτή την ακροδεξιά υστερία οι Kneecap δεν δείλιασαν και ανταπάντησαν: «Οι λέξεις δεν είναι επιθετικές, η δολοφονία 20.000 παιδιών όμως είναι».
Λίγο μετά την εμφάνισή τους στην Coachella, σειρά πήρε η αντιτρομοκρατική υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου, η οποία και ξεκίνησε έρευνα για το συγκρότημα, με υποτιθέμενη αφορμή δύο στιγμιότυπα μέσω βίντεο από δύο παλαιότερες συναυλίες τους.
Στο ένα βίντεο, από τον Νοέμβριο του 2023, ο Mo Chara φωνάζει με μία επιτηδευμένα punk… αφέλεια στο κοινό: «Ο μόνος καλός Tory είναι ένας νεκρός Tory. Σκοτώστε τον τοπικό σας βουλευτή».
Σε ένα άλλο βίντεο, από τον Νοέμβριο του 2024, ο Mo Chara τραγουδά “Up Hamas, up Hezbollah” (Ζήτω η Χαμάς, ζήτω η Xεζμπολάχ) ενώ κράταγε μια σημαία της Χεζμπολάχ. Τον Φεβρουάριο του 2025, η μπάντα είχε ανεβάσει στο Twitter ένα βιντεάκι με τον Mo Chara να διαβάζει ένα απόσπασμα με δηλώσεις του ηγέτη της Χεζμπολάχ Χασάν Νασράλα. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η έκφραση υποστήριξης προς τις συγκεκριμένες ισλαμιστικές οργανώσεις, αποτελεί έγκλημα σύμφωνα με τον νόμο περί τρομοκρατίας απο το 2000.
Εκπρόσωπος του πρωθυπουργού του Ηνωμένου Βασιλείου Κίρ Στάρμερ, δήλωσε ότι άτομα με τέτοιες απόψεις δεν θα πρέπει να λαμβάνουν κρατική χρηματοδότηση και να παίζουν δημόσια στη Βρετανία. Οι Kneecap με ανακοίνωση τους ανέφεραν: «Δεν υποστηρίζουμε, και ποτέ δεν υποστηρίξαμε, τη Χαμάς ή τη Χεζμπολάχ. Καταδικάζουμε πάντα όλες τις επιθέσεις εναντίον αμάχων. Απορρίπτουμε επίσης κάθε υπαινιγμό ότι θα επιδιώκαμε να υποκινήσουμε τη βία εναντίον οποιουδήποτε βουλευτή ή ατόμου».
Το συγκρότημα ισχυρίστηκε ότι ένα απόσπασμα από τη συναυλία είχε «σκόπιμα αφαιρεθεί από όλο το υπόλοιπο πλαίσιο» και ότι αντιμετώπισαν μια «συντονισμένη εκστρατεία συκοφάντησης» επειδή μίλησαν για «τη συνεχιζόμενη γενοκτονία κατά του παλαιστινιακού λαού». Το συγκρότημα ζήτησε επίσης συγγνώμη από τις οικογένειες των δολοφονημένων βουλευτών των που είχαν εκτελεστεί από τον IRA. Tαυτόχρονα, πάνω από 40 μουσικοί εξέφρασαν την υποστήριξή τους στην ελευθερία της έκφρασης των Kneecap και κατήγγειλαν την ποινική έρευνα και τις ακυρώσεις συναυλιών που η μπάντα αναγκαστικά βίωσε κατά τη διάρκεια του… σκανδάλου
Ο Damien Dempsey περιέγραψε τα μέλη των Kneecap ως «τρεις νεαρούς ειρηνικούς ποιητές- πολεμιστές», ενώ οι Massive Attack υποστήριξαν τους Kneecap, δηλώνοντας ότι η κριτική και η επίθεση από «πολιτικούς και δεξιούς δημοσιογράφους που δέχονται οι Kneecap, επινοεί στρατηγικά την ηθική οργή για τη σκηνική έκφραση ενός νεαρού πανκ συγκροτήματος, ενώ ταυτόχρονα συσκοτίζει ή και αγνοεί μια γενοκτονία που συμβαίνει σε πραγματικό χρόνο στη Λωρίδα της Γάζας, συμπεριλαμβανομένης της δολοφονίας δημοσιογράφων σε πρωτοφανή αριθμό».
«Θέλουν να πιστέψετε ότι οι λέξεις είναι πιο επιβλαβείς από τη γενοκτονία».
Μετά από αυτή την εξέλιξη οι Kneecap έβγαλαν μια ανακοίνωση – γροθιά στα μούτρα του κάθε κατηγόρου τους:
«Εκπρόσωποι της εξουσίας, απεγνωσμένοι να μας φιμώσουν, έχουν σαρώσει εκατοντάδες ώρες του υλικού και των συνεντεύξεών μας, απομονώνοντας λόγια που είπαμε μήνες και χρόνια πριν, για να κατασκευάσουν μια ηθική υστερία.
Ας είμαστε ξεκάθαροι: Δεν υποστηρίζουμε και δεν υποστηρίζαμε ποτέ τη Χαμάς ή τη Χεζμπολάχ. Καταδικάζουμε όλες τις επιθέσεις σε πολίτες. Δεν είναι ποτέ σωστό αυτό. Το γνωρίζουμε περισσότερο από τον οποιονδήποτε, δεδομένης της ιστορίας του έθνους μας.
Απορρίπτουμε, επίσης, οποιαδήποτε υπόνοια που μας θέλει να επιδιώκουμε την υποκίνηση της βίας κατά βουλευτών ή κάποιου ατόμου. Ποτέ. Ένα απόσπασμα από βίντεο, που το πήραν εντελώς εκτός πλαισίου, χρησιμοποιείται τώρα σαν όπλο, σαν να ήταν κάλεσμα για δράση.
Αυτή η διαστρέβλωση δεν είναι μόνο απαράδεκτη, είναι και μια ξεκάθαρη προσπάθεια να αποπροσανατολιστεί η πραγματική συζήτηση.
Δύο εκατομμύρια Παλαιστίνιοι στη Γάζα λιμοκτονούν αυτή τη στιγμή εξαιτίας του Ισραήλ. Τουλάχιστον 20.000 παιδιά έχουν σκοτωθεί. Η βρετανική κυβέρνηση συνεχίζει να εξοπλίζει το Ισραήλ, ακόμη και αφότου πολλοί γιατροί του NHS προειδοποίησαν τον Κιρ Στάρμερ ότι παιδιά εκτελούνται συστηματικά από σφαίρες ελεύθερων σκοπευτών στο κεφάλι.
Αντί να υπερασπίζονται αθώους ανθρώπους ή το διεθνές δίκαιο, οι ισχυροί στη Βρετανία έχουν υποθάλψει τη σφαγή και τη λιμοκτονία.
Εκεί θα πρέπει να κατευθυνθεί η οργή και το ξέσπασμα. Στις οικογένειες Έιμις και Κοξ (σσ δύο βουλευτές που δολοφονήθηκαν το 2021 και το 2016 αντίστοιχα) στέλνουμε την ειλικρινή μας συγγνώμη, δεν θέλαμε ποτέ να σας πληγώσουμε.
Το μήνυμα των Kneecap ήταν πάντα -και παραμένει- η αγάπη, η συμπερίληψη και η ελπίδα. Για αυτόν τον λόγο η μουσική μας αγγίζει διαφορετικές γενιές, χώρες, τάξεις και κουλτούρες και έχει φέρει εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους στις συναυλίες μας.
Καμία εκστρατεία δυσφήμησης δεν θα το αλλάξει αυτό. Ξαφνικά, λίγες ημέρες αφότου μιλήσαμε για την αμερικανική κυβέρνηση στο Coachella, εν μέσω χειροκροτημάτων και αλληλεγγύης, ήρθε μια χιονοστιβάδα ξεσπάσματος και καταδίκης από την πολιτική τάξη της Βρετανίας.
Τα πραγματικά εγκλήματα δεν είναι στις εμφανίσεις μας. Τα πραγματικά εγκλήματα είναι η σιωπή και η συνενοχή εκείνων που είναι στην εξουσία. Ντροπή τους».
Λαοθάλασσα και τραγούδια έξω από το δικαστήριο του Λονδίνου
Την Τετάρτη 18 Ιουνίου ο Mo Chara, εμφανίστηκε στο δικαστήριο του Λονδίνου κατηγορούμενος για «υποστήριξη τρομοκρατικών οργανώσεων». Έξω από αυτό, μια λαοθάλασσα από οπαδούς της μπάντας και αλληλέγγυους στον παλαιστινιακό λαό έστησε ένα πραγματικό πανηγύρι αλληλεγγύης με σημαίες της Παλαιστίνης της Ιρλανδίας, συνθήματα κατά της γενοκτονίας και φυσικά μουσική. Ανάμεσα στους υποστηρικτές του συγκροτήματος ήταν και ο Paul Weller (The Jam). Η δίκη που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί και ως παρωδία – τελικά αντί να καταδικάσει τον… τρομοκράτη εκτόξευσε ακόμη περισσότερο τη φήμη του συγκροτήματος. Το πλήθος ξεσπά σε επευφημίες καθώς ο Liam Óg Ó hAnnaidh (Mo Chara) εμφανίζεται να δικαστεί με την κατηγορία της επίδειξης της σημαίας της Χιζμπολάχ.
Μέσα στην αίθουσα, το ταλαιπωρημένο προσωπικό του δικαστηρίου φαινόταν έκπληκτο από το μέγεθος του πλήθους. Δημοσιογράφοι από μεγάλα μέσα ενημέρωσης και άνθρωποι της τέχνης είχαν κατακλύσει κάθε σπιθαμή της αίθουσας.
Η υπόθεσή ήταν προγραμματισμένη να ξεκινήσει στις 10 το πρωί, αλλά ξεκίνησε μία ώρα αργότερα, καθώς το προσωπικό του δικαστηρίου δεν μπορούσε να αντιμετωπίσει το πλήθος που ήθελε να παρακολουθήσει τη δίκη σε μία αίθουσα χωρητικότητας 30 ατόμων, με τους περισσότερους να σχηματίζουν ουρά έξω από αυτή. Ο σκηνοθέτης Jim Sheridan ήταν μεταξύ εκείνων που βρίσκονταν έξω από την αίθουσα και ζητούσαν να εισέλθουν στην ακρόαση. Ο ίδιος δήλωσε ότι ήταν φίλος του Mo Chara: «Είναι ένα υπέροχο παλικάρι. Είμαι εδώ για να υπερασπιστώ την ελευθερία του λόγου».
Ο Mo Chara τρόλαρε τους δικαστές μιλώντας μόνο στα ιρλανδικά, αναγκάζοντας την έδρα να ζητήσει από το κοινό αν υπήρχε κάποιος μεταφραστής. Με μία καθαρά ειρωνική κίνηση ο J. J. Ó Dochartaigh (D.J. Provai) σηκώνει το χέρι του και προσφέρεται (όσοι/ες έχετε δει την ταινία με τους Kneecap θα καταλάβετε το ειρωνικό του πράγματος).
Ο Mo Chara, τελικά δεν απολογήθηκε και αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση, καθώς η υπόθεση με αίτημα των συνηγόρων του, αναβλήθηκε ενόψει της ακροαματικής διαδικασίας στις 20 Αυγούστου σχετικά με τη δικαιοδοσία του δικαστηρίου να εκδικάσει την υπόθεση.
Ο DJ Próvaí ευχαρίστησε τους οπαδούς που προσήλθαν για να τους υποστηρίξουν.
Μιλώντας στο RTÉ News πριν από τη συναυλία τους στο Fairview Park στο Δουβλίνο την Πέμπτη 19 Ιουνίου, ο DJ Próvaí δήλωσε ότι υπήρξε «μεγάλη υποστήριξη εκεί από 1.000 άτομα» και ότι οι οπαδοί είχαν συγκεντρωθεί επειδή «ξέρουν ότι θα κερδίσουμε». Ο DJ Próvaí δήλωσε επίσης ότι το συγκρότημα «έδωσε ένα καλό χτύπημα στα δικαστήρια του Westminster» και πρόσθεσε ότι «τους έχουμε γραμμένους στα οπίσθια μας».
Ερωτηθείς για τον αντίκτυπο που είχε η δικαστική υπόθεση στο συγκρότημα, είπε ότι υπήρξε «μια μικρή ανακούφιση» και ότι η εμφάνισή τους στο δικαστήριο την Τετάρτη πήγε καλά «γιατί φαίνεται ότι παίρνουμε το πάνω χέρι στη Βρετανική Αυτοκρατορία». Αναφέρθηκε επίσης στην ατμόσφαιρα έξω από το δικαστήριο χθες στο Λονδίνο, λέγοντας ότι «δεν εξεπλάγη καθόλου» από το επίπεδο της υποστήριξης με το πλήθος να φωνάζει μηνύματα υποστήριξης για την ελευθερία του λόγου και για μια ελεύθερη Παλαιστίνη.
Ανεξάρτητα αν σας αρέσει το χιπ-χοπ ή όχι, οι Kneecap είναι μία μπάντα που αξίζει τον σεβασμό, γιατί με μοναδικό όπλο τις λέξεις τους βγάζουν και αυτοί με τη σειρά τους τη γλώσσα στην εξουσία της κυρίαρχης αφήγησης, όπως έκανε ανέκαθεν η κάθε είδους underground μουσική σκηνή. Παρά τον πόλεμο που έχει εξαπολυθεί εναντίον τους, φαίνεται ότι δεν υπάρχει κανένας λόγος να σταματήσει η θεαματική τους άνοδος, με sold out περιοδείες στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο και ακόμα μεγαλύτερα σχέδια να έρχονται.
Οι Kneecap θα εμφανιστούν στην Αθήνα στα πλαίσια του Rockwave Festival, την Κυριακή 13 Ιουλίου 2025 στο Terra Vibe όπου και θα μοιραστούν τη σκηνή με τους Cypress Hill.
Είτε καταλαβαίνετε τα μισά από αυτά που λένε είτε όχι, δεν θα θέλατε πραγματικά να τους χάσετε.
