Οι Dead Kennedys ανακοίνωσαν ότι ο συνιδρυτής και κιθαρίστας τους, East Bay Ray, διαγνώστηκε με τη νόσο του Πάρκινσον. Ο 67χρονος μουσικός, κατά κόσμον Raymond John Pepperell, αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι του θρυλικού punk συγκροτήματος από την ίδρυσή του το 1976 και παραμένει μία από τις πιο αναγνωρίσιμες μορφές στην ιστορία του αμερικανικού hardcore punk.
Σε επίσημη δήλωσή της στις 22 Σεπτεμβρίου, η διοίκηση του συγκροτήματος γνωστοποίησε τη διάγνωση, επισημαίνοντας ωστόσο ότι ο μουσικός δεν σκοπεύει να αποσυρθεί από τις υποχρεώσεις του. Αντιθέτως, ο East Bay Ray έχει εκφράσει την επιθυμία να συνεχίσει να εμφανίζεται ζωντανά και να περιοδεύει με τους Dead Kennedys για όσο διάστημα τού το επιτρέπει η κατάσταση της υγείας του.
«Ο Ray σχεδιάζει να συνεχίσει τις εμφανίσεις και τις περιοδείες με τους Dead Kennedys όσο το επιτρέπει η υγεία του και εκφράζει την ευγνωμοσύνη του για τη συνεχή υποστήριξη του κόσμου», αναφέρεται χαρακτηριστικά στην ανακοίνωση.
Παρά τη δύσκολη αυτή εξέλιξη, ο κιθαρίστας αναμένεται να επιστρέψει στη σκηνή στις 6 Οκτωβρίου, όταν το συγκρότημα θα επανεκκινήσει την περιοδεία του στη Βόρεια Αμερική με εμφάνιση στο Σιάτλ. Θα ακολουθήσουν συναυλίες στο Πόρτλαντ, το Σαν Φρανσίσκο και το Ρίβερσαϊντ της Καλιφόρνιας.
Η είδηση έρχεται λίγους μήνες μετά το εγκεφαλικό επεισόδιο που υπέστη τον περασμένο Μάρτιο ο πρώην τραγουδιστής των Dead Kennedys, Jello Biafra. Σύμφωνα με νεότερη ενημέρωση που δόθηκε στη δημοσιότητα τον Μάιο, η ανάρρωσή του εξελίσσεται ιδιαίτερα θετικά, με την ομιλία και τις γνωστικές του λειτουργίες να έχουν σχεδόν πλήρως αποκατασταθεί, ενώ η αδυναμία στην αριστερή πλευρά του σώματος παρουσιάζει σημαντική βελτίωση.
Η διάγνωση του East Bay Ray αποτελεί ένα δύσκολο νέο για τους φίλους των Dead Kennedys, ωστόσο η απόφασή του να παραμείνει ενεργός μουσικά επιβεβαιώνει το ανυποχώρητο πνεύμα που χαρακτήρισε το συγκρότημα σε όλη τη διαδρομή του τα τελευταία πενήντα χρόνια.
