Οι Massive Attack τοποθετήθηκαν σχετικά με την απόφαση να απομακρυνθεί ο Macklemore από την περιοδεία του Ed Sheeran, μετά τα σχόλια του ράπερ επί σκηνής υπέρ της Παλαιστίνης.
Ο Macklemore, ο οποίος εμφανίστηκε πρόσφατα ως support του Sheeran σε συναυλία στο New Jersey, έκανε μια παθιασμένη ομιλία, ζητώντας «όλα τα ανθρώπινα όντα να αντιμετωπίζονται με αξιοπρέπεια, σεβασμό και ισότητα», καθώς και μια «ελεύθερη Παλαιστίνη». Αργότερα απομακρύνθηκε από την περιοδεία, μετά από έκκληση του Israeli-American Council. Το συμβούλιο υποστήριξε ότι ο καλλιτέχνης χρησιμοποίησε την πλατφόρμα του για να «προωθήσει μια μονόπλευρη πολιτική ατζέντα».
Ο Macklemore υπερασπίστηκε τα σχόλιά του, υποστηρίζοντας ότι η προσπάθεια για ισότητα «δεν θα έπρεπε ποτέ να είναι αμφιλεγόμενη». Παράλληλα, ισχυρίστηκε ότι ο Robert Kraft, ιδιοκτήτης των New England Patriots και του Gillette Stadium, ξεκίνησε εκστρατεία εναντίον του Sheeran, ζητώντας του να απομακρύνει τον ράπερ, διαφορετικά οι συναυλίες δεν θα μπορούσαν να πραγματοποιηθούν. Ο Kraft, στη συνέχεια, υπερασπίστηκε δημόσια τις ενέργειές του, ενώ ο Sheeran δήλωσε ότι «δεν ήταν συνένοχος» ούτε υπεύθυνος για την απόφαση. Πρόσθεσε ότι πέρασε την προηγούμενη εβδομάδα «προσπαθώντας να χτίσει γέφυρες, να βρει μια λύση», αλλά «δεν κατάφερε να το κάνει».
Έκτοτε, καλλιτέχνες που είχαν εμφανιστεί ως support στην περιοδεία έχουν τοποθετηθεί δημόσια για τη διαμάχη, ενώ οι καλλιτέχνες που επρόκειτο να συμμετάσχουν στις επόμενες συναυλίες αποχώρησαν από την περιοδεία σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τον Macklemore και τον παλαιστινιακό λαό. Ο Roger Waters, μάλιστα, χαρακτήρισε τον Sheeran «μικρό μαλ@@@» επειδή, όπως υποστήριξε, δεν προσπάθησε αρκετά ώστε να κρατήσει τον ράπερ στην περιοδεία.
Τώρα, και οι Massive Attack πήραν θέση για την υπόθεση, εκφράζοντας τη στήριξή τους στον Macklemore και ασκώντας κριτική στην «ουδετερότητα» του Ed Sheeran. «Η ψυχαγωγία δεν μπορεί ποτέ να είναι σημαντικότερη από την αντίσταση στο απαρτχάιντ και τη γενοκτονία συνανθρώπων μας. Η “ουδετερότητα” μπροστά στη σφαγή περισσότερων από 20.000 παιδιών δεν μπορεί να είναι ουδετερότητα», έγραψε το συγκρότημα στο Instagram.
Οι Massive Attack πρόσθεσαν ότι «κανένας καλλιτέχνης δεν θα έπρεπε να ανέχεται τη λογοκρισία ενός άλλου καλλιτέχνη, όσα εκατομμύρια δολάρια κι αν διακυβεύονται», υποστηρίζοντας παράλληλα ότι το «τόξο της σιωπής κράτους, εταιρειών και ΜΜΕ που επέτρεψε να συμβεί μια γενοκτονία προσπαθεί τώρα να εξαναγκάσει καλλιτέχνες και ηθοποιούς υψηλού προφίλ να παραμείνουν σιωπηλοί».
Καταλήγοντας, δήλωσαν ότι «στέκονται αλληλέγγυοι σε όλους τους καλλιτέχνες που διακινδυνεύουν την καριέρα τους υπερασπιζόμενοι τα δικαιώματα του παλαιστινιακού λαού και ενάντια στην παράνομη κατοχή, το απαρτχάιντ, τα εγκλήματα πολέμου και τη συνεχιζόμενη γενοκτονία που διαπράττει το κράτος του Ισραήλ».
Οι Massive Attack έχουν εκφράσει εδώ και χρόνια ανοιχτά τη στήριξή τους στην Παλαιστίνη και έχουν μποϊκοτάρει τις εμφανίσεις τους στο Ισραήλ από το 1999. Νωρίτερα φέτος, ο Robert Del Naja ήταν μεταξύ των περισσότερων από 500 ανθρώπων που συνελήφθησαν κατά τη διάρκεια διαδήλωσης στο Λονδίνο ενάντια στην απαγόρευση της Palestine Action. Αργότερα επέκρινε τη «δρακόντεια», όπως τη χαρακτήρισε, αντίδραση της κυβέρνησης και περιέγραψε τη σύλληψή του ως «παράνομη».
Τον Φεβρουάριο, οι Massive Attack αντέδρασαν στην απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου ότι η αρχική απαγόρευση της Palestine Action ήταν παράνομη. Τότε υποστήριξαν ότι ο πρώην πρωθυπουργός Keir Starmer «ήθελε να τιμωρήσει όσους έκαναν ορατή τη συνενοχή τους σε μια γενοκτονία».
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, το συγκρότημα εμφανίστηκε στο Star Theatre της Σιγκαπούρης. Από τη σκηνή, τα μέλη του κράτησαν την παλαιστινιακή σημαία πάνω από τα κεφάλια τους και συμμετείχαν στα συνθήματα του κοινού υπέρ μιας «Ελεύθερης Παλαιστίνης». Στη συνέχεια, δύο μέλη του συγκροτήματος, τα οποία δεν κατονομάστηκαν, έλαβαν «αυστηρές προειδοποιήσεις» και τους απαγορεύτηκε η είσοδος στη Σιγκαπούρη. Οι αρχές δήλωσαν επίσης ότι δεν θα ενέκριναν μελλοντικές αιτήσεις του συγκροτήματος για εμφανίσεις στη χώρα.
Οι Massive Attack υποστήριξαν αργότερα ότι ολόκληρο το συγκρότημα τέθηκε υπό κράτηση στη Σιγκαπούρη και ότι από ορισμένα μέλη κατασχέθηκαν τα διαβατήρια, μετά την εμφάνιση της παλαιστινιακής σημαίας επί σκηνής.
Ο Ed Sheeran δεν έχει μέχρι στιγμής απαντήσει στην αποχώρηση των support acts από την περιοδεία, ούτε στα σχόλια των Massive Attack και του Roger Waters.
