Το άλμπουμ των Fleetwood Mac, που κυκλοφόρησε το 1977 και εξελίχθηκε σε ένα από τα σημαντικότερα και εμπορικότερα albums της rock, γράφτηκε μέσα σε χωρισμούς, εντάσεις, καβγάδες, αλκοόλ και ναρκωτικά. Τώρα, σχεδόν μισό αιώνα αργότερα, ο Ken Caillat, ο άνθρωπος που βρισκόταν πίσω από την κονσόλα, φέρνει στο φως ακόμη μία ιστορία που μοιάζει σχεδόν απίστευτη.
Ο Lindsey Buckingham, κατά τη διάρκεια των ηχογραφήσεων του "Go Your Own Way", έφτασε στο σημείο να πιάσει τον Caillat από τον λαιμό και να προσπαθήσει να τον στραγγαλίσει.
Και όλα ξεκίνησαν από ένα κιθαριστικό solo. Ο Caillat περιγράφει στο νέο του βιβλίο Making Rumours: The Inside Story of How Fleetwood Mac Made a Masterpiece μια στιγμή κατά την οποία ο Buckingham προσπαθούσε να βρει την κατάλληλη εκτέλεση για το solo του "Go Your Own Way".
Ο κιθαρίστας δεν ήταν ικανοποιημένος με το πρώτο take και ζήτησε από τον Caillat και τον Richard Dashut να το σβήσουν. Στη συνέχεια ηχογράφησε ένα δεύτερο, το οποίο επίσης δεν τον ικανοποίησε. Τότε ζήτησε να ακούσει ξανά το πρώτο.
Υπήρχε μόνο ένα πρόβλημα: ο Caillat το είχε ήδη σβήσει, ακριβώς επειδή αυτό του είχε ζητήσει ο ίδιος ο Buckingham. Η αντίδραση ήταν άμεση.
Σύμφωνα με την αφήγηση του Caillat, ο Buckingham μπήκε έξαλλος στο control room, τον άρπαξε από τον λαιμό και άρχισε να τον σφίγγει. Ο παραγωγός θυμάται τον κιθαρίστα να του φωνάζει "You're an idiot!".
Η Christine McVie, σύμφωνα με την ίδια αφήγηση, χρειάστηκε να του υπενθυμίσει το προφανές: ο ίδιος ο Buckingham ήταν αυτός που είχε ζητήσει να σβηστεί το take.
Κάπου εκεί η κατάσταση επανήλθε — τουλάχιστον προσωρινά — στην πραγματικότητα.
Αν όλο αυτό ακούγεται υπερβολικό, η αλήθεια είναι πως οι ηχογραφήσεις του Rumours ήταν γεμάτες τέτοιες στιγμές.
Όταν οι Fleetwood Mac μπήκαν στο studio το 1976, τα προσωπικά τους προβλήματα είχαν ήδη φτάσει σε οριακό σημείο. Ο Lindsey Buckingham και η Stevie Nicks είχαν χωρίσει, αλλά έπρεπε να συνεχίσουν να δουλεύουν μαζί. Η Christine και ο John McVie είχαν επίσης πάρει διαφορετικούς δρόμους, ενώ ο Mick Fleetwood βρισκόταν αντιμέτωπος με τη δική του προσωπική κρίση.
Και όλοι αυτοί οι άνθρωποι έπρεπε, παρ' όλα αυτά, να μπουν στο ίδιο δωμάτιο και να δημιουργήσουν έναν δίσκο.
Ο Caillat έχει περιγράψει στο παρελθόν την πρώτη του επαφή με το κλίμα των sessions σχεδόν σαν σκηνή από ταινία: καβγάδες, φωνές, ένα ποτήρι σαμπάνιας να εκτοξεύεται και ο Mick Fleetwood να εμφανίζεται συντετριμμένος από ένα τηλεφώνημα σχετικά με τη σύζυγό του.
Κι όμως, υπήρχε ένα παράξενο σύστημα μέσα σε όλο αυτό το χάος.
Τα μέλη του συγκροτήματος, σύμφωνα με τον Caillat, έφταναν μέχρι και στο σημείο να προγραμματίζουν τους καβγάδες τους, ώστε να μη χάνουν χρόνο από την ηχογράφηση. Κάποιοι έμεναν στο studio για keyboards ή φωνητικά και οι υπόλοιποι έβγαιναν έξω για να λύσουν τα μεταξύ τους.
Σκεφτείτε όμως πως μέσα σε αυτό το κλίμα δημιουργήθηκαν τα "Dreams", "Don't Stop", "The Chain" και φυσικά το "Go Your Own Way" — τραγούδια που έχουν πλέον περάσει στην ιστορία της rock.
Το τελευταίο, μάλιστα, κουβαλούσε ήδη όλη την ένταση της σχέσης Buckingham–Nicks. Ο Buckingham έγραφε ουσιαστικά για τον χωρισμό τους, ενώ η Nicks βρισκόταν δίπλα του στο studio και αργότερα τραγούδησε τα backing vocals του κομματιού.
Και κάπως έτσι, ακόμη και η ένταση που υπήρχε ανάμεσα στα μέλη των Fleetwood Mac μετατράπηκε σε μουσική.
Ο Caillat, ο οποίος από engineer εξελίχθηκε σε co-producer κατά τη διάρκεια των sessions, λέει σήμερα πως έπρεπε ταυτόχρονα να λειτουργεί ως παραγωγός και ως κάτι σαν… ψυχολόγος της μπάντας. Όπως έχει περιγράψει χαρακτηριστικά, όταν όλα γύρω του γίνονταν "insane", εκείνος έπρεπε να παραμένει ψύχραιμος.
Και ίσως αυτή να είναι τελικά η πιο παράξενη ιστορία πίσω από το Rumours: ένας δίσκος για σχέσεις που διαλύονταν, ανθρώπους που δεν άντεχαν ο ένας τον άλλον και ένα συγκρότημα που έμοιαζε έτοιμο να καταρρεύσει, κατάφερε να δημιουργηθεί ακριβώς επειδή κανείς δεν εγκατέλειψε το studio.
Ακόμη κι όταν κάποιος… έπιανε τον παραγωγό από τον λαιμό.
