Όλο και περισσότεροι thrash metal ήρωες του παρελθόντος επισκέπτονται τη χώρα μας, δύο δεκαετίες (και κάτι ψιλά) αργότερα, από την εποχή που το ιδίωμα μεσουρανούσε. Τα περισσότερα από αυτά τα συγκροτήματα περιοδεύουν στα πλαίσια μιας πρόσφατης επανασύνδεσης, συχνά συνοδευόμενη από έναν μέτριο δίσκο για να την δικαιολογήσουν. Οι WHIPLASH φυσικά δεν αποτελούν εξαίρεση και εάν τελικά αποφασίσεις να πας σε μια τέτοια συναυλία πρέπει να είσαι προετοιμασμένος για τα καλύτερα, αλλά και για τα χειρότερα. Οι Αμερικανοί τελικά βρέθηκαν κάπου στη μέση.
Με περίπου μισή ώρα καθυστέρηση, τη συναυλία άνοιξαν οι VERSUS HEAVEN, με τη μουσική των οποίων είχα έρθει σε επαφή μόνο μέσω του video-clip που γύρισαν για το κομμάτι τους “Betrayed” και μερικά σκόρπια κομμάτια από το Myspace. Συμπαθητική μπάντα με μια ωραία φωνή, ικανή να αναδείξει το speed-άτο power τους. Ικανοποιητικότατη και η εμφάνισή τους, αν και το συγκρότημα ήταν αρκετά άνευρο και στατικό, πιθανολογώ λόγω τρακ. Το set τους συμπλήρωσαν και δύο μέτριες διασκευές σε ANNIHILATOR και FORBIDDEN (“Stonewall” και “Chalice of Blood” αντίστοιχα).
Οι RELEASED ANGER από την άλλη δεν είχαν θέμα προσαρμογής στη σκηνή, και όση ώρα έπαιξαν ήταν ισοπεδωτικοί, με την φωνή να γερμανίζει (SODOM από τα πρώτα) περισσότερο από ποτέ. Για κάποιο λόγο τις πρώτες φορές που τους είχα δει live δεν μου είχαν κάνει ιδιαίτερη εντύπωση, ένα λάθος που μου το επισημαίνουν με κάθε νέα τους εμφάνιση. Μάλλον είναι καιρός να ασχοληθώ περισσότερο μαζί τους…
Οι WHIPLASH είναι ένα συγκρότημα το οποίο οφείλει την όποια αναγνωρισιμότητά του στις πρώτες δύο κυκλοφορίες του. Αυτό βέβαια δεν σημαίνει ότι δεν έχουν κυκλοφορήσει μερικούς ακόμα εξαιρετικούς δίσκους (καθώς και κάποιους τραγικούς βεβαίως…βεβαίως…). Όλα αυτά τα αναφέρω για να τονίσουμε λίγο το σημείο πάνω στο οποίο στηρίχτηκαν πολλοί από τους παρευρισκόμενους για να έρθουν στη συναυλία, ότι δηλαδή θα ακούγαμε ολόκληρο το "Power And Pain". Όπως καταλάβατε λοιπόν κάτι τέτοιο δεν έγινε, και μπορεί τα τρία κομμάτια του δίσκου που έλειψαν από το set να μην είναι τραγικά πολλά, είναι όμως απαράδεκτο να διαφημίζεις ένα προϊόν (την συναυλία εν προκειμένω) για κάτι που τελικά δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα…
Για να μην γίνομαι όμως υπερβολικά γκρινιάρης και άδικος, τα κομμάτια που επέλεξαν να παίξουν ήταν εξαιρετικά, αφού και από το αριστούργημα “Ticket to Mayhem” ακούσαμε αρκετά, και τα ωραιότατα “Thrashback” και “Insult to Injury” είχαν τους αντιπροσώπους τους. Ευτυχώς τα ανοσιουργήματα “Sit Stand Kneel Prey” και “Cult of One” αγνοήθηκαν πλήρως. Φυσικά το ίδιο δεν ίσχυσε και με τον τελευταίο μετριότατο δίσκο της μπάντας, αφού έπρεπε κάπως να δικαιολογήσουν την ύπαρξή τους σαν συγκρότημα (κυκλοφορούμε ακόμα δίσκους, γι’ αυτό περιοδεύουμε…). Πέρα από την επιλογή των κομματιών πάντως, στα αρνητικά θα προσθέσουμε και την εξαιρετικά μικρή διάρκεια (75 λεπτά) της εμφάνισής τους, αφού μαλακίες του στυλ «thrash συγκρότημα είναι, πόση ώρα να παίξει», είναι ανυπόστατες, καθώς αν παίξουν τα σωστά τραγούδια με το σωστό τρόπο μπορούν να σε αναγκάσουν σε τρίωρο ανελέητο και ασταμάτητο headbanging.
Και τα παράπονα σταματάνε εδώ; Αμ δε! Πραγματικά, αν είχαμε ακούσει τα κομμάτια σε αψεγάδιαστες εκτελέσεις δεν θα παραπονιόμουν για τίποτα. Λίγο όμως η φωνή, που φυσικό ήταν άλλωστε να μην πιάνει τις νότες που έβγαζε προ 20αετίας (και βάλε), λίγο ο μπουκωμένος ήχος, δεν χάρηκα την συναυλία όσο θα έπρεπε. Μην βγαίνουν όμως λάθος συμπεράσματα, έχω σταθεί πολύ ώρα στα αρνητικά της συναυλίας (κάποια ουσιαστικά, κάποια όχι και τόσο) και όχι στην καύλα που ξεχειλίζει όταν ακούς αυτά τα απίστευτα δολοφονικά riffs-ξουράφια της μορφάρας Tony Portaro, που είναι και το μοναδικό αυθεντικό μέλος (για την ακρίβεια από τους δύο που συμπλήρωναν την τριάδα, μόνο ο ένας συμμετέχει σε δίσκο, και μάλιστα μόνο στον τελευταίο).
Γενικά μια ευχάριστη εμφάνιση που βασίστηκε περισσότερο στην αίγλη που αποπνέουν οι δίσκοι τους, και όχι τόσο στην απόδοσή τους επί της σκηνής…
Set-list WHIPLASH:
1) Last Man Alive
2) War Monger
3) Spit on Your Grave
4) Killing on Monroe Street (video)
5) Stage Dive
6) Spiral of Violence
7) Insult to Injury
8) The Burning of Atlanta (video)
9) Fight or Flight
10) Eternal Eyes (Last Nail in the Coffin, Part 2)
11) This
12) Feeding Frenzy
13) Walk the Plank (video)
14) Power Thrashing Death
15) Nailed to the Cross
