Υπάρχει κάτι πολύ ταιριαστό στο γεγονός ότι οι Protomartyr αποφάσισαν να ονομάσουν το νέο τους άλμπουμ Hotel Usona. Ένα ξενοδοχείο μπορεί να μοιάζει με καταφύγιο, αλλά μπορεί εξίσου εύκολα να γίνει ένας χώρος όπου συσσωρεύονται όλα όσα θα προτιμούσες να μη συναντήσεις. Και ο Joe Casey φαίνεται πως έχει γεμίσει κάθε δωμάτιο με έναν διαφορετικό εφιάλτη.
Το “Exalted Eagles” είναι το τρίτο και τελευταίο τραγούδι που παρουσιάζουν οι Protomartyr πριν από την κυκλοφορία του δίσκου και μπαίνει κατευθείαν σε ένα από τα πιο δύσκολα δωμάτια του Hotel Usona: αυτό του στρεβλού πατριωτισμού. Το τραγούδι λειτουργεί σαν μια σκοτεινή παρατήρηση πάνω στην Αμερική του σήμερα και στην πολιτική πραγματικότητα που περιγράφει το συγκρότημα μέσα από τον νέο του δίσκο.
Και μουσικά, το “Exalted Eagles” δεν προσπαθεί ακριβώς να κάνει τα πράγματα πιο εύκολα. Οι κιθάρες, τα τύμπανα και η χαρακτηριστική φωνή του Casey χτίζουν μια ολοένα πιο ασφυκτική ατμόσφαιρα, μέχρι το κομμάτι να φτάσει στην κορύφωσή του. Είναι από εκείνες τις στιγμές όπου οι Protomartyr χρησιμοποιούν τον θόρυβο όχι απλώς ως αισθητική, αλλά σαν μέρος της ίδιας της αφήγησης.
Ο Casey το αντιμετωπίζει ως «την τελευταία γεύση» του Hotel Usona πριν από την κυκλοφορία του, με το χαρακτηριστικό του χιούμορ να κάνει την εμφάνισή του και στην ανακοίνωση του τραγουδιού.
Το Hotel Usona είναι το έβδομο studio album των Protomartyr και έρχεται τρία χρόνια μετά το Formal Growth in the Desert του 2023. Η μπάντα από το Detroit συνεργάστηκε ξανά με τον παραγωγό Dave Fridmann, γνωστό μεταξύ άλλων για τη δουλειά του με τους MGMT και τους The Flaming Lips, με τις ηχογραφήσεις να πραγματοποιούνται στα Tarbox Road Studios της Νέας Υόρκης.
Η ιδέα πίσω από το άλμπουμ είναι ίσως το πιο ενδιαφέρον κομμάτι της ιστορίας. Ο Casey φαντάζεται την Αμερική σαν ένα γερασμένο ξενοδοχείο, όπου κάθε τραγούδι είναι και ένα διαφορετικό δωμάτιο, στοιχειωμένο από ένα διαφορετικό πρόβλημα. Η τεχνητή νοημοσύνη, οι απελάσεις, η βία, ο πατριωτισμός, η πολιτική και η εμπειρία της πατρότητας αποκτούν έτσι τη δική τους «σουίτα».
Και υπάρχει και μια ενδιαφέρουσα μουσική πλευρά σε όλο αυτό. Ο κιθαρίστας Greg Ahee ανοίγει τον ήχο των Protomartyr σε επιρροές από τη μουσική της Μέσης Ανατολής και την exotica των ’50s, ενώ η παραγωγή του Fridmann δίνει ακόμη μεγαλύτερη ένταση στα τύμπανα και στις ενορχηστρώσεις.
Το Hotel Usona κυκλοφορεί στις 25 Σεπτεμβρίου 2026 μέσω της Domino και το “Exalted Eagles” είναι η τελευταία στάση πριν ανοίξει και επίσημα η πόρτα του ξενοδοχείου.
