Οι Ash κυκλοφόρησαν το “Bittersweet Blue”, ένα χαμένο τραγούδι που χρειάστηκε περισσότερα από 30 χρόνια για να φτάσει στην ολοκληρωμένη μορφή του. Το κομμάτι γράφτηκε πριν από την ηχογράφηση του ντεμπούτου άλμπουμ, 1977, το οποίο κυκλοφόρησε το 1996 και επανεκδίδεται φέτος για την 30ή επέτειό του. Το βορειοϊρλανδικό τρίο είχε αρχίσει να παίζει το “Bittersweet Blue” ήδη από το 1995, όταν περιόδευε ως support στους Therapy?, χωρίς όμως το τραγούδι να έχει αποκτήσει τελικούς στίχους. Ο frontman Tim Wheeler αυτοσχεδίαζε κάθε βράδυ στο μικρόφωνο, ενώ στις αρχές του 1996 οι Ash ηχογράφησαν μια πρώτη, ανολοκλήρωτη εκδοχή.
Στη συνέχεια, το κομμάτι εξαφανίστηκε από το προσκήνιο, αλλά και από το αρχείο του συγκροτήματος. Όπως εξήγησε ο drummer Rick McMurray, όταν ο κατάλογος των Ash μεταφέρθηκε για ψηφιοποίηση, περίπου δύο δεκαετίες αργότερα, διαπιστώθηκε ότι ορισμένα master tapes έλειπαν. Η λύση του μυστηρίου ήρθε μόλις κατά την προετοιμασία της επετειακής έκδοσης του 1977: ο Wheeler ανακάλυψε ότι η παλιά ηχογράφηση είχε απλώς καταχωριστεί με λάθος τίτλο.
Ακόμη και τότε, όμως, το κομμάτι απείχε πολύ από το να θεωρηθεί τελειωμένο. Το υλικό περιλάμβανε ένα αξιοποιήσιμο μέρος από drums, μπάσο, ορισμένες ρυθμικές κιθάρες και ένα πρόχειρο φωνητικό, αλλά χωρίς ολοκληρωμένη ενορχήστρωση ούτε τελικούς στίχους.
Ο Wheeler κλήθηκε έτσι να επιστρέψει νοερά στον έφηβο εαυτό του και να ολοκληρώσει σήμερα ένα τραγούδι που είχε αρχίσει να γράφει πριν από τρεις δεκαετίες. Οι Ash περιγράφουν τη διαδικασία ως ένα είδος «ηχητικού ταξιδιού στον χρόνο».
Στην ίδια λογική κινείται και το νέο video του τραγουδιού, το οποίο γυρίστηκε στον χώρο όπου το συγκρότημα έκανε πρόβες στα πρώτα του χρόνια και όπου είχε πρωτοπαίξει το “Bittersweet Blue”.
«Τριάντα χρόνια in the making, αυτό είναι το “Bittersweet Blue”», δήλωσε ο McMurray. Mερικά πράγματα καλά είναι να μένουν στα συρτάρια, λέμε εμείς.
