Με βαριά σκιά ολοκληρώθηκε χθες το Burning Man 2026 στην έρημο Black Rock της Νεβάδα, καθώς δύο συμμετέχοντες έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια της φετινής διοργάνωσης. Ο δεύτερος θάνατος που ανακοινώθηκε αφορά τον 60χρονο Craigh Mann, ο οποίος βρέθηκε νεκρός από μέλη της κατασκήνωσής του το απόγευμα του Σαββάτου (5/9). Οι διοργανωτές ανέφεραν ότι μέχρι στιγμής δεν έχει γίνει γνωστή η αιτία θανάτου.
«Οι σκέψεις και τα ειλικρινή συλλυπητήριά μας είναι με την οικογένεια, τους φίλους και τους συνοδοιπόρους του συμμετέχοντα, καθώς και με όλους όσοι επηρεάστηκαν από αυτή την απώλεια», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το Burning Man Project.
Ο θάνατος του Mann σημειώθηκε μόλις δύο ημέρες μετά από ακόμη ένα τραγικό περιστατικό. Ένας άνδρας ηλικίας περίπου 50 ετών υπέστη επείγον ιατρικό συμβάν στην προσωρινή πόλη Black Rock City. Παρά τις προσπάθειες ανάνηψης και τη μεταφορά του στο κέντρο επειγόντων περιστατικών του φεστιβάλ, διαπιστώθηκε ο θάνατός του. Η ταυτότητά του δεν έχει ακόμη δημοσιοποιηθεί.
Ο ιατροδικαστής της κομητείας Pershing, Jerry Allen, δήλωσε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις εγκληματικής ενέργειας, ενώ τα ακριβή αίτια θανάτου και στις δύο περιπτώσεις παραμένουν υπό διερεύνηση.
Η φετινή διοργάνωση αποδείχθηκε ιδιαίτερα δύσκολη για τους διοργανωτές. Ισχυρές βροχοπτώσεις και συχνές αμμοθύελλες προκάλεσαν σημαντικές διαταραχές καθ’ όλη τη διάρκεια της εβδομάδας, επηρεάζοντας την ομαλή διεξαγωγή των εκδηλώσεων.
Παράλληλα, ένας ακόμη συμμετέχων τραυματίστηκε σοβαρά όταν έπεσε από τον πύργο Nest Tower, ύψους περίπου 17 μέτρων, στην κατασκήνωση Square One. Οι αρχές ανακοίνωσαν επίσης ότι μέχρι το πρωί της Παρασκευής είχαν πραγματοποιηθεί 34 συλλήψεις που σχετίζονται με υποθέσεις διακίνησης ή εμπορίας ναρκωτικών, καθώς και μία σύλληψη για περιστατικό ενδοοικογενειακής βίας.
Τα περιστατικά έρχονται έναν χρόνο μετά τη δολοφονία του 37χρονου Vadim Kruglov στο Burning Man του 2025, όταν ο άνδρας βρέθηκε θανάσιμα μαχαιρωμένος στον χώρο του φεστιβάλ. Μέχρι σήμερα δεν έχει ανακοινωθεί κάποια σύλληψη για την υπόθεση.
Οι διοργανωτές έχουν θέσει στη διάθεση των παρευρισκομένων υπηρεσίες ψυχολογικής και συμβουλευτικής υποστήριξης σε 24ωρη βάση, προκειμένου να βοηθήσουν όσους επηρεάστηκαν από τα τραγικά γεγονότα.
Το Burning Man, που είναι γνωστό για την έμφαση στην τέχνη, την αυτοέκφραση και την κοινοτική συμμετοχή, τα τελευταία χρόνια αντιμετωπίζει και οικονομικές προκλήσεις. Το 2024 η διευθύνουσα σύμβουλος του οργανισμού, Marian Goodell, είχε απευθύνει έκκληση για επείγουσες δωρεές, μετά τις περικοπές προσωπικού και τη μείωση των εσόδων από εισιτήρια.
