Ο 81χρονος κιθαρίστας και συνιδρυτής των Deep Purple έκανε την εμφάνισή του στη συναυλία της μπάντας στο Northwell at Jones Beach Theater στο Wantagh της Νέας Υόρκης, στις 12 Αυγούστου, για να παίξει μαζί τους το "Smoke On The Water" – και φυσικά το riff που ο ίδιος βοήθησε να μετατραπεί σε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα στην ιστορία του rock.
Η επανένωση είχε ουσιαστικά ξεκινήσει με πρωτοβουλία του ίδιου του Blackmore. Μία ημέρα πριν από τη συναυλία, είχε αποκαλύψει ότι επικοινώνησε με τον Ian Gillan και του πρότεινε να εμφανιστεί για ένα μόνο τραγούδι στο encore, «για χάρη των παλιών καιρών». Ο Gillan μετέφερε την ιδέα στα υπόλοιπα μέλη και η μπάντα έδωσε το πράσινο φως.
Όταν ο Blackmore εμφανίστηκε τελικά στη σκηνή, έγινε δεκτός με ενθουσιασμό από το κοινό, ενώ αντάλλαξε χαμόγελα με τους πρώην συνοδοιπόρους του πριν ξεκινήσει το χαρακτηριστικό riff του "Smoke On The Water". Μετά την ερμηνεία, ο Gillan τον παρουσίασε στο κοινό ως «ιδρυτικό μέλος, μεγάλο θρύλο και αθάνατο Ritchie Blackmore», με τους δυο τους να εμφανίζονται ιδιαίτερα θερμοί μεταξύ τους.
Η στιγμή αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία λόγω της δύσκολης ιστορίας του Blackmore με τους Deep Purple και ιδιαίτερα της πολυετούς έντασης στη σχέση του με τον Gillan. Ο κιθαρίστας αποχώρησε οριστικά από το συγκρότημα το 1993, κατά τη διάρκεια της περιοδείας για το The Battle Rages On..., έπειτα από χρόνια δημιουργικών και προσωπικών συγκρούσεων.
Έκτοτε αφοσιώθηκε αρχικά στους Rainbow και αργότερα στους Blackmore's Night, ενώ τα τελευταία χρόνια έχει εμφανιστεί πολύ πιο σπάνια σε rock συναυλίες. Μάλιστα, πριν από την επανένωση είχε προειδοποιήσει τους fans ότι έχει περάσει περίπου ένα τέταρτο του αιώνα από τότε που έπαιζε συστηματικά rock μουσική.
Προς το παρόν δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι η εμφάνιση σηματοδοτεί μόνιμη επιστροφή του Blackmore στους Deep Purple. Όλα δείχνουν ότι επρόκειτο για μια one-off επανένωση. Για λίγα λεπτά, όμως, ένα από τα σημαντικότερα κεφάλαια της ιστορίας του hard rock ξαναζωντάνεψε στη σκηνή – 33 χρόνια μετά.
Agradecido eternamente con la vida por traer la vuelta de Ritchie Blackmore aunque sea por 10 minutos. Te amo para siempre DP. pic.twitter.com/0jU1z5NVXx
— Santi G. (@SantiGianandrea) August 13, 2026
