«Έχω εξερευνήσει το διάστημα. Έχω εξερευνήσει τον χρόνο. Τώρα εξερευνώ... το distortion». Με αυτή τη δήλωση ο αμερικάνος ηθοποιός William Shatner προανήγγειλε τη νέα, ελάχιστα αναμενόμενη, στάση της καριέρας του. Στα 95 του χρόνια, ο Captain James T. Kirk του Star Trek έγινε frontman heavy metal συγκροτήματος.
Ο Shatner πραγματοποίησε το συναυλιακό του ντεμπούτο στις 19 Σεπτεμβρίου στο Park West του Chicago, σε ένα warm-up show για την εμφάνισή του στο Riot Fest την επόμενη ημέρα. Μαζί με το νεοσύστατο συγκρότημά του, τους The *uckers, παρουσίασε ένα set έξι τραγουδιών, περνώντας με χαρακτηριστική άνεση από το Enterprise στο “Enter Sandman”.
Στη διάρκεια της εμφάνισης διασκεύασε το “Crazy Train” του Ozzy Osbourne, το “Ace of Spades” των Motörhead και, φυσικά, Metallica. Για να είμαστε ακριβείς, δεν τραγούδησε με τη συμβατική έννοια αλλά επιστράτευσε τη θεατρική spoken-word ερμηνεία του, πάνω από τον ορυμαγδό της μπάντας. Το set της μπάντας συμπλήρωσαν τρία πρωτότυπα τραγούδια από το επερχόμενο άλμπουμ τους, με τον απόλυτα λογικό τίτλο What the F Is Heavy Metal?.
Τα videos που τράβηξαν θεατές από το warm up live είναι συγκινητικά. Ο Shatner μοιάζει με έλληνα συνταξιούχο που αντί να φθάσει μέχρι το καφενείο, έσκασε πάνω στη σκηνή και δεν κόλλησε πουθενά. Μία ημέρα αργότερα, ο ηθοποιός και οι The *uckers επανέλαβαν το εγχείρημα μπροστά στο κοινό του Riot Fest για ένα 40λεπτο set.
Οι The *uckers είναι τίποτα random τύποι: αποτελούνται από τον κιθαρίστα και μουσικό διευθυντή Marcus Nand, την κιθαρίστρια των Vixen, Britt Lightning, τον μπασίστα Phil Soussan, ο οποίος έχει παίξει στο παρελθόν με τον Ozzy Osbourne, και τον drummer Fred Aching.
Το άλμπουμ επίσης ακούγεται πως δεν θα στηριχθεί μόνο στην παρουσία του Shatner, ως ο πιο ηλικιωμένος νεοφώτιστος metalhead. Στη δημιουργία του δίσκου συμμετέχει μία εντυπωσιακή ομάδα καλεσμένων: ο Brian May, ο Tony Iommi, ο Rob Halford των Judas Priest, ο μπασίστας των Disturbed, John Moyer, και ο πρώην drummer των Slayer, Dave Lombardo.
Τέλος, όλα δείχνουν πως η συναυλιακή καριέρα των The *uckers έχει μέλλον. Σε συνέντευξή του στο CNN, ο Shatner αποκάλυψε (μάλλον κατά λάθος) ότι το συγκρότημα έχει κλείσει μια ημίωρη εμφάνιση την επόμενη άνοιξη «σε εκείνο το φεστιβάλ στην έρημο». Η κόρη του, Melanie Shatner Gretsch, διευκρίνισε ότι εννοούσε το Coachella του 2027.
Εμείς μένει να πούμε, “Live Loud & Prosper, Captain”.
