Η Kaylee Hottle, η κωφή ηθοποιός που υποδύθηκε τη Jia στις ταινίες Godzilla vs. Kong και Godzilla x Kong: The New Empire, φέρεται να έχασε τη ζωή της σε ηλικία 18 ετών.
Σύμφωνα με το TMZ, ο θάνατός της προήλθε από τροχαίο δυστύχημα που σημειώθηκε το πρωί της Τρίτης στο Maryland, με την πληροφορία να επιβεβαιώνεται από τον πατέρα της, Joshua Hottle. Όπως αναφέρεται, ο ίδιος, που ανήκει επίσης σε οικογένεια κωφών, εξέφρασε τη θλίψη του μέσω ανάρτησης στο Facebook χρησιμοποιώντας την Αμερικανική Νοηματική Γλώσσα και έγραψε πως «πραγματοποιεί ένα ταξίδι που ποτέ δεν θα ήθελε να κάνει» προκειμένου να παραλάβει τη σορό της.
Η προκαταρκτική έρευνα, σύμφωνα με τις αρχές, έδειξε ότι ένας 19χρονος οδηγός έχασε τον έλεγχο του οχήματος, βγήκε από τον δρόμο και προσέκρουσε σε οχετό. Οι αστυνομικές αρχές εκτίμησαν ότι η υπερβολική ταχύτητα ενδέχεται να αποτέλεσε καθοριστικό παράγοντα του δυστυχήματος, ενώ η έρευνα βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη. Η Kaylee Hottle, η οποία κατοικούσε στο Kyle του Texas, ήταν μία από τους δύο επιβάτες του αυτοκινήτου. Όπως αναφέρθηκε, μεταφέρθηκε σε κέντρο τραυμάτων, όπου διαπιστώθηκε ο θάνατός της.
Η Kaylee Hottle έκανε το κινηματογραφικό της ντεμπούτο το 2021, σε ηλικία μόλις 9 ετών, με την ταινία Godzilla vs. Kong, ενώ επέστρεψε το 2024 στο sequel Godzilla x Kong: The New Empire. Στις ταινίες υποδυόταν τη Jia, ένα κωφό και ορφανό κορίτσι της φυλής Iwi, το οποίο διασώζεται από τον Kong στο Skull Island και μεγαλώνει υπό την προστασία της Dr. Ilene Andrews (Rebecca Hall), επιστήμονα που εργάζεται για τον οργανισμό Monarch. Η δυνατότητα της Jia να επικοινωνεί με τον Kong μέσω της Αμερικανικής Νοηματικής Γλώσσας αποτέλεσε ένα από τα πιο συγκινητικά στοιχεία των δύο κινηματογραφικών παραγωγών.
Σε συνέντευξή της στην Houston Chronicle τον Μάρτιο του 2024, η νεαρή ηθοποιός είχε εξηγήσει, μέσω της Αμερικανικής Νοηματικής Γλώσσας, ότι ο βοηθός σκηνοθέτη του Kong: Skull Island θεώρησε πως ταίριαζε απόλυτα στην περιγραφή της Jia και έτσι προέκυψε η συμμετοχή της στην ταινία.
Αναφερόμενη στην εμπειρία της στα γυρίσματα, είχε δηλώσει ότι διάβαζε το σενάριο, ενώ ο σκηνοθέτης Adam Wingard της εξηγούσε με λεπτομέρεια όσα ήθελε από την ερμηνεία της. Παράλληλα, είχε τονίσει ότι η υποστήριξη των γονιών της στη μετάφραση του σεναρίου συνέβαλε σημαντικά στο να αποδώσει τον ρόλο της.
Το Texas School for the Deaf, όπου φοίτησε η Kaylee Hottle, απέτισε φόρο τιμής με ανάρτησή του στο Facebook, εκφράζοντας τα συλλυπητήριά του προς την οικογένεια, τους φίλους και όλους όσοι τη γνώρισαν.
