Eίναι γεγονός πως τον τελευταίο καιρό έχει πάρει μεγάλες διαστάσειςστο χώρο τοu hardcore/metalcore το κίνημα του χριστιανισμού, το οποίο θεωρείται από αρκετούς ως το νέο trend μέσα στο hardcore. Αυτό το "νέο ρεύμα", όπως ήταν αρκετά αναμενόμενο, γεννήθηκε στις ΗΠΑ (αν και βλέπουμε και στην Ελλάδα πολλά "νεοφώτιστα" παιδιά να δίνουν στον εαυτό τους τη ταμπέλα του christian hc kid) και στην πραγματικότητα, δεν είναι και τόσο καινούριο. Μετά από μια συζήτηση που είχαμε με το φίλο Κυριάκο, θεωρήσαμε πως θα ήταν σωστό να κάναμε ένα αφιέρωμα στην Χριστιανική σκηνή του hc όπως γεννήθηκε και διαμορφώθηκε κάπου στα μέσα των 90΄s.

Οι πιο γνωστές χριστιανικές metalcore μπάντες στις ΗΠΑ, αυτή την στιγμή είναι οι Underoath, Norma Jean, The Chariot, The Devil Wears Prada και αρκετές άλλες. Βέβαια, πολλοί θα αναρωτηθούν τη σχέση έχουν αυτές οι μπάντες με το hc αλλά αυτό χρειάζεται ένα άλλο αφιέρωμα…Αυτά τα συγκροτήματα όμως, πήραν μια κληρονομιά -τουλάχιστον ιδεαλιστικά- από το christcore κίνημα (όπως είχε ονομαστεί από τους δημοσιογράφους της εποχής) που έγινε ευρέως γνωστό στα μέσα της προηγούμενης δεκαετίας. Εκείνη την εποχή, το christcore είχε κάνει μεγάλη αίσθηση μέσα στο hc ως κάτι διαφορετικό, πρωτοποριακό ακόμη και περίεργο! Διαφορετικές όμως οι εποχές τότε. Εννοώ, πως μέχρι τότε το hc θεωρούνταν ένα κίνημα (τρόπος ζωής) που ο καθένας πίστευε σε ότι ήθελε, έπαιρνε τις δικές του αποφάσεις και ξαφνικά σκάει το christcore. Σίγουρα παρά πολλοί hc-άδες μέχρι εκείνη τη στιγμή ήταν χριστιανοί (ή πίστευαν με το δικό τους τρόπο) αλλά ποτέ δεν είχαν εμφανιστεί συγκροτήματα που να τραγουδάνε για το Θεό και πως μπορεί να σε σώσει, από παιδιά με piercings και tattoos που κάθε Κυριακή πάνε στην εκκλησία. Το κίνημα απέκτησε αμέσως φανατικούς υποστηρικτές (χαρακτηριστικό οποιασδήποτε θρησκείας) αλλά μια μερίδα της hc κοινότητας το έβλεπε με καχυποψία ή ακόμη και τελείως αρνητικά. Σημαντικό πάντως είναι να διευκρινίσουμε πως οι μπάντες αυτές θεωρούσαν τους εαυτούς τους ΠΡΩΤΑ hc-άδες και μετά χριστιανούς (τουλάχιστον τότε).

H αρχή…

Γενέτειρα του christcore αποτελεί αναμφισβήτητα η περιοχή της Pensylvania. Εκεί, αναπτύχθηκε μια "κλίκα" από μπάντες που όλες τους είχαν κοινά μέλη που αλλάζανε συνεχώς μεταξύ τους. Στο Εrie, γεννήθηκαν οι ιστορικοί xDisciplex AD, No Innocent Victim, Shockwave και Dodgin’ Bullets. Αυτές οι μπάντες βγάλανε ορισμένους από τους καλύτερους hc δίσκους και δημιουργήσανε σεμνά και ταπεινά μια σκηνή που σήμερα είναι τεραστία – αλλά βέβαια τελείως διαφορετική. Ακόμη ένα χαρακτηριστικό των christcore σχημάτων ήταν η προσήλωση τους στο sxe τρόπο ζωής και η συχνή αναφορά του μέσα στους δίσκους τους. Τέλος, αποτελούσε έκπληξη πολλά hc lives να πραγματοποιούνται μέσα σε εκκλησίες (στις μέρες μας, έχει καθιερωθεί πλέον πολλές εκκλησίες να χρησιμοποιούνται ως συναυλιακοί χώροι - δεν κάνω πλάκα!) με τις χριστιανικές μπάντες να χαρακτηρίζονται για το απίστευτο πάθος και την ενέργεια τους.

Facedown Records Era

Η εταιρεία που στέγασε τις περισσότερες και ποιοτικότερες μπάντες του christcore σίγουρα είναι η Facedown. Ουσιαστικά, αυτή τα ξεκίνησε όλα. Ιδιοκτήτης της είναι ένας από τις μεγαλύτερες μορφές μέσα στο χριστιανικό hc, o Jason Dunn (Νo innocent Victim, Dodgin Bullets). Η Facedown λοιπόν, ως η πρώτη αυθεντική χριστιανική εταιρεία μέσα στο hc είχε στους κόλπους της αποκλειστικά χριστιανικές μπάντες, πράγμα που δεν σημαίνει πως δεν εστίαζε και στην ποιότητα της μουσικής. Κυκλοφόρησε δίσκους από μπάντες όπως οι DODGIN’ BULLETS, NO INNOCENT VICTIM, FIGURE FOUR, XDISCIPLEX AD και SINAI BEACH, ανακάλυψε τους COMEBACK KID, ενώ κάθε χρόνο διεξάγει ένα από τα μεγαλύτερα χριστιανικά hc fests. H προσφορά της Facedown Records στο hc είναι πραγματικά ανεκτίμητη. Ως εταιρεία συνεχίζει ακάθεκτη μέχρι σήμερα έχοντας δημιουργήσει ακόμη δυο θυγατρικές που επεκτείνονται πέρα από το φάσμα του hc, τις Strike First και Dreamt Music.

Facedown Records on Myspace

xDisciplex AD
Μια από τις γνωστότερες μπάντες της Facedown, oι xDisciplex AD, δημιουργήθηκαν το 1995 και ήταν ίσως η πιο δημοφιλής christian μπάντα της εποχής. Ο drummer τους, Dave Quiggle γνωστός tatoo artist και καλλιτέχνης, ευθύνεται για δεκάδες εξώφυλλα δίσκων, όχι απαραίτητα χριστιανικών. Βγάλανε 3 δίσκους και 2 EP και καταφέρανε να εδραιωθούν έχοντας ως diehard fanbase τους πιο πωρωμένους sxe-άδες και ταυτόχρονα τους πιο φανατισμένους χριστιανούς. Συγκλονιστικό δίπολο.

xDisciplex AD on Myspace

No Innocent Victim
Οι Νo Innocent Victim είναι η μπάντα από το χώρο του παραδοσιακού χριστιανικού hc που βγήκε πιο πολύ προς τα έξω και τράβηξε την προσοχή του κόσμου σε αυτή την σκηνή.Επανενώθηκαν πρόσφατα βγάζοντας έναν πολύ καλό δίσκο. Συνολικά, έχουν κυκλοφορήσει 4 albums.Ο drummer τους είναι ο ιδιοκτήτης της Facedown και τα μέλη τους συμμετείχαν σε πολλά projects.

No Innocent Victim on Myspace

Shockwave
Για τους Shockwave αρκετοί θα απορήσουν γιατί βρίσκονται σε αυτό το αφιέρωμα καθώς δεν είχαν ποτέ χριστιανικές αναφορές. Αυτή όμως η all-star χριστιανική μπάντα αρχικά κρατούσε μυστικές τις ταυτότητες των μελών της, αλλά αργότερα αποκαλύφθηκε πως είναι μέλη από τους προαναφερθέντες xDisciplex AD, No Innocent Victim και Dodgin’ Bullets. Κυκλοφόρησαν ένα EP, 2 δίσκους και μια συλλογή και δυστυχώς διαλύθηκαν. Αποτελούν μια από τις καλύτερες brutal hc μπάντες ever και το καλύτερο είναι πως το στιχουργικό περιεχόμενο τους αφορούσε αποκλειστικά τα…Transformers! Mέλη τους συνεχίζουν σήμερα στους Jesus Wept σε πιο punk-hc στυλ.

Shockwave on Myspace

H εποχή της Solid State

Αντίθετα με τη Facedown που είχε επικεντρωθεί σε πιο παραδοσιακές φόρμες, η Solid State ήταν η εταιρεία που συσπείρωσε τις πιο μοντέρνες χριστιανικές hc μπάντες. Ως θυγατρική της Τooth Αnd Nail, εστίασε σε έναν ήχο που πλέον είναι απίστευτα δημοφιλής και ταυτόχρονα κερδοφόρος στις ΗΠΑ. Σήμερα, η Solid State έχει ορισμένες από τα πιο hot συγκροτήματα των ΗΠΑ όπως οι Underoath, The Devil Wears Prada, Norma Jean και διάφορα άλλα. Όμως, όλα αυτά σίγουρα δεν θα υπήρχαν αν λίγα χρόνια νωρίτερα δεν είχαν γράψει στην Solid State τους δίσκους τους οι Zao, Living Sacrifice, Soul Embraced, Still Breathing, Project 86 και Βeloved.

Solid State on Myspace

Zao
Για τους Zao κυριολεκτικά δεν ξέρω από που να αρχίσω και που να τελειώσω. Χρειάζονται ένα αφιέρωμα από μόνοι τους! Οι Zao κουβαλάνε παρά πολλά χρόνια στην πλάτη τους και έχουν βγάλει από τους πιο προοδευτικούς και συνάμα εξαιρετικούς δίσκους του σύγχρονου hc. Αν και θεωρούνται μέχρι και σήμερα ίσως η πιο χαρακτηριστική χριστιανική hc μπάντα, παραδόξως οι ίδιοι δεν δέχονται αυτή την ταμπέλα, καθώς μετά από απίστευτα πολλές αλλαγές στο line up (δεν έχει παραμείνει κανένα από τα αρχικά μέλη) ορισμένα από τα νέα μέλη δεν είναι καν χριστιανοί. Μάλιστα, στους τελευταίους δίσκους τους απέχουν και στιχουργικά καθώς ασχολούνται με τις προσωπικές εμπειρίες του τραγουδιστή τους Daniel Weydandt και πως τον βοήθησε η πίστη του στο Θεό (κύριο γνώρισμα του christcore είναι η αναφορά στο Θεό, Χριστό και πως μπορεί να σε σώσει). Ο πρώτος τραγουδιστής της μπάντας δημιούργησε τους Symphony In Peril ενώ όλη η δισκογραφία των Zao αποτελεί εγκυκλοπαίδεια, οπότε όσοι δεν τους γνωρίζουν μέχρι στιγμής σίγουρα έχουν πολλή δουλειά!

Zao on Myspace

Living Sacrifice
Οι Living Sacrifice, ξεκίνησαν ως μια thrash metal μπάντα αλλά με την ένταξη τους στη Solid State έγραψαν καταπληκτικούς metalcore δίσκους, την προηγούμενη δεκαετία μάλιστα. Μέλη των Living Sacrifice ενεπλάκησαν σε διάφορα projects ή κανονικές μπάντες όπως οι Soul Embraced, Project 86 αλλά και τους πιο γνωστούς Demon Hunter (εδώ να σημειώσω πως μέλος των Living Sacrifice έχει παίξει στο…Fallen των Evanescence).

Living Sacrifice on Myspace

Beloved
Θα ήταν σωστό να αναφέρω και τους Βeloved από Νorth Carolina που σε πιο emocore φόρμες αποτέλεσαν μια από τις πιο γνωστές christian μπαντες με απίστευτα πιστό κοινό και μόλις ένα EP και ένα δίσκο. Τα μέλη τους σήμερα ακολουθούν διαφορετικούς μουσικούς δρόμους με πιο γνωστό αυτόν του κιθαρίστα τους στους Dead Poetic. Oι Beloved σίγουρα αποτελούν τεραστία επιρροή για τους Underoath αφού ουσιαστικά τους έχουν κατακλέψει!

Beloved on Myspace

Tip: Μια σημαντική παράμετρος είναι το γεγονός πως υπάρχουν πολλές χριστιανικές μπάντες που όμως ο χριστιανισμός δεν αποτελεί στιχουργικό τους θέμα και γι’ αυτό δεν θεωρούνται ‘επίσημα’ christcore. Χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι οι Stretch Armstrong, Comeback Kid, xLooking Forwardx και As I Lay Dying.

Τέλος, αν θέλαμε να συνοψίσουμε τις γνωστότερες και ποιοτικότερες χριστιανικές μπάντες από την αρχή του είδους μέχρι σήμερα θα έπρεπε οπωσδήποτε να αναφέρουμε τους Overcome, Strongarm, No Innocent Victim, xDisciplex AD, Zao, Unbroken, Living Sacrifice, Nodes of Ranvier, Alove for Enemies και Τhe Deal. Θα ήθελα να συμπληρώσω πως ανεξάρτητα από τα πιστεύω του καθενός (προσωπικά δεν ενστερνίζομαι τον χριστιανισμό ούτε κάποιο άλλο δόγμα) οποίος ενδιαφέρεται για τη καλή μουσική και στην περίπτωση μας για το hc, οφείλει να ερευνήσει αυτή την πλευρά του είδους που δεν έχει βγει ιδιαίτερα προς τον έξω κόσμο (το πιο πιθανό είναι πως δεν τον ενδιέφερε κιόλας να βγει) και σίγουρα έχει μεγάλο ενδιαφέρον.

Ως επίλογο, θα βάλω και ένα Top 5, σύμφωνα με την δική μου άποψη πάνω στο χριστιανικό hc γνωρίζοντας πάντως πως ενδεχομένως θα παραλείψω πολλά. Anyway, από τους πιο ποιοτικούς και επιδραστικούς δίσκους θα μπορούσαμε να βάλουμε τα:

Zao - Where Blood And Fire Bring Rest
xDisciplex AD - Heaven and Hell
No Innocent Victim - Flesh and Blood
Living Sacrifice – Reborn
Shockwave – Autohate

PS: Tο άρθρο αυτό αφιερώνεται στον πολύ καλό φίλο Μάριο - να προσέχεις στην Αραβία! (σ.σ.: Μην φας τις καμήλες, τις θέλουν – Κυριάκος) .