Γεια σου Matt. Πως πάει η Ευρώπη μέχρι τώρα; Παίξατε πουθενά για πρώτη φορά;
Πάντα μας αρέσει να παίζουμε στην Ευρώπη και αυτή η φορά δεν αποτελεί εξαίρεση. Ίσως κάνω λάθος, αλλά νομίζω πως η Ελλάδα είναι το μοναδικό μέρος στο οποίο παίζουμε πρώτη φορά. Όλα τα shows ήταν επιτυχημένα. Σε άλλες χώρες ο κόσμος απλώς παρακολουθούσε ενώ σε άλλες “was going absolutely insane” αλλά και στις δύο περιπτώσεις ήταν ενθουσιώδης και αυτό είναι που απολαμβάνουμε.

Καινούργιο label λοιπόν. Πότε να περιμένουμε νέα κυκλοφορία; Υπάρχει κάποιο deadline ή το αγαπημένο μας «όταν θα είμαστε έτοιμοι» hulud-ish deadline;
Η Metal Blade δεν μας πιέζει καθόλου. Η πίεση έρχεται από τους ίδιους τους εαυτούς μας. Οπότε είναι βέβαιο πως μέχρι το καλοκαίρι θα έχουμε έτοιμο το νέο album και θα έχουμε και τη δυνατότητα να περιοδεύσουμε πολύ περισσότερο. Δεν ήμαστε και ποτέ δε θα είμαστε η μπάντα που κυκλοφορεί υλικό κάθε χρόνο, απλά για να το κυκλοφορήσει. Θέλουμε να κυκλοφορούμε δίσκους όταν πραγματικά έχουμε κάτι να πούμε. Ξέρω υπάρχουν πολλές μπάντες εκεί έξω που νομίζουν πως είναι τόσο σπουδαίες ώστε έχουν να κάτι σημαντικό να προσφέρουν κάθε χρόνο, αλλά εμείς δε νιώθουμε έτσι. Όταν κυκλοφορούμε κάτι, προσέχουμε μέχρι και την τελευταία λεπτομέρεια, την κάθε λέξη στους στίχους και θέλουμε να ξέρουμε πως το αποτέλεσμα είναι πραγματικά αντιπροσωπευτικό για εμάς. Έχουμε δεχτεί πολλά ειρωνικά σχόλια γι’ αυτό αλλά δε μας ενδιαφέρει. Πάντως για να μην ξεφεύγω, σου αναφέρω πως μέχρι το καλοκαίρι θα υπάρχει νέο album, έχουμε έτοιμο υλικό και τονίζω πως η πίεση δεν έρχεται από τη Metal Blade αλλά από τους εαυτούς μας.

Σε όλη την πορεία σας είχατε πολλές αλλαγές σύνθεσης. Μιας και θεωρώ πως είστε μία πολύ ιδιαίτερη μπάντα, απορώ, δεν είναι δύσκολο να βρίσκονται άνθρωποι που μπορούν να ταιριάξουν σε αυτή την ιδιαιτερότητα;
Αυτό το line up είναι μόνο για το tour. Γενικά μιλώντας κάθε μέλος των Shai Hulud, έχει την δική του προσωπικότητα και συγκεκριμένα μιλώντας για εμένα είμαι άνθρωπος που δεν ικανοποιούμαι εύκολα, πάντα υπάρχει κάτι που θα θεωρώ πως μπορεί να γίνει με καλύτερο τρόπο. Οπότε ναι, είναι δύσκολο να βρίσκουμε μέλη με τα οποία συμβαδίζουμε και συμφωνούμε απόλυτα. Καμιά φορά σκέφτομαι πως ίσως θέτουμε πολύ υψηλά standards, μερικές φορές ίσως και εξωπραγματικά.. Αν πάντως χρειαζόταν να ορίσω τα στοιχεία που θα έπρεπε να έχουν τα ιδανικά μέλη των Shai Hulud, θα ήθελα πρώτα να είναι άνθρωποι καλοί, ευγενικοί και οπωσδήποτε straight edge. Ακόμη καλύτερα θα ήταν να είναι και vegetarian ή τουλάχιστον άνθρωποι που ενδιαφέρονται για το περιβάλλον αλλά και όσα συμβαίνουν στον κόσμο που ζούμε. Αυτό που δε θα θέλαμε σε καμία περίπτωση είναι μέλη των Shai Hulud να «αναλώνονται» από το hardcore. Υπάρχουν άνθρωποι σε όλο τον κόσμο που λατρεύουν το hardcore, και το σεβόμαστε αλλά υπάρχουν πολύ πιο σημαντικά πράγματα στον κόσμο από το να «είσαι hardcore». Κανείς από τους Shai Hulud δεν είναι hardcore..δε μένουμε σε καταλήψεις, δεν εμπλεκόμαστε σε τσαμπουκάδες, δεν κουβαλάμε μαζί μας σιδερογροθιές.. Θέλουμε απλώς όποιος μπαίνει στους Shai Hulud να απολαμβάνει θετικά το hardcore, το punk και το metal, και να ενδιαφέρεται να εκφράσει ιδέες μέσα από αυτή τη μουσική.

Νομίζω επίσης πως πολλές φορές διαλύσατε και επανενώσατε τη μπάντα. Τι συμβαίνει;
Ποτέ πραγματικά δε διαλύσαμε τη μπάντα. Ακόμη και όταν ήμαστε ανενεργοί με τη μπάντα, συνεχίζαμε και παίζαμε μουσική σε προσωπικό επίπεδο, γράφαμε στίχους και σχεδιάζαμε να περιοδεύσουμε. Ποτέ δε λήφθηκε απόφαση να σταματήσουμε οριστικά. Ποτέ δεν υποστηρίξαμε πως ένα show, ή μια περιοδεία ή μία κυκλοφορία θα είναι η τελευταία μας. Φήμες που διαδόθηκαν δεν προέρχονταν από εμάς. Σε κάποια στιγμή λόγω αλλαγής σύνθεσης σκεφτήκαμε να αλλάξουμε το όνομα αλλά και πάλι δεν το κάναμε. Απλά είμαστε όπως είπα και πριν εντελώς διαφορετικές προσωπικότητες και πολλές φορές δημιουργούνται προβλήματα που σε κάποιον απέξω μπορεί να φαντάζουν ασήμαντα και προσπελάσιμα αλλά είναι ανυπέρβλητα για όποιον τα βιώνει από μέσα. Είναι ακριβώς σα να έχεις μία ερωτική σχέση. Κάποια στιγμή αρχίζει ίσως και αναλώνει ένα μεγάλο μέρος του εαυτού σου και απορροφά τη θετική σου ενέργεια και αποφασίζεις να το σταματήσεις. Μετά όμως από καιρό αναρωτιέσαι αν τα πράγματα ήταν αλήθεια τόσο άσχημα ώστε να έπρεπε να λήξουν.

Αν τέχνη είναι να εκφράζεσαι και να εμπνέεις, τότε σίγουρα οι Hulud είναι μία από τις hardcore μπάντες που την πραγματώνουν πολύ καλά. Ποιες άλλες μορφές τέχνης σου δίνουν ιδέες που υλοποιείς μέσω της μπάντας;
Εμπνέομαι από οτιδήποτε μπορεί να δώσει έμπνευση, να πληροφορήσει, να ευαισθητοποιήσει τον κόσμο, να του εμφυσήσει αλληλοκατανόηση και να τον κάνει καλύτερο. Αυτό μπορεί να είναι είτε ένα έργο τέχνης οποιασδήποτε μορφής είτε μία πληροφορία. Θεατρικά έργα, βιβλία, πίνακες ζωγραφικής, ταινίες ή ακόμη και εκπομπές στην τηλεόραση μου δίνουν ιδέες για τους τρόπους που μπορείς να εκφράσεις συναισθήματα και για τις πτυχές καταστάσεων που μπορούν να καταδειχθούν. Πολλές φορές ακούω σχόλια του στυλ «οι Shai Hulud εμμένουν στον αρνητισμό και συνεχώς φωνάζουν για το πόσο μισούν τον κόσμο» τα οποία βέβαια αποτελούν παρερμηνεία των λεγομένων μας. Το μόνο που προσπαθούμε είναι να ωθήσουμε τον κόσμο να υπερπηδήσει την άγνοια και να ευαισθητοποιήσουμε τους συνανθρώπους μας, δημιουργώντας τους την επιθυμία για κάτι καλύτερο και ομορφότερο από όσα συμβαίνουν σήμερα στον κόσμο μας.

Μιας και το “Faithless…” είναι ένα από τα αγαπημένα μου κομμάτια θα ήθελα να ξέρω την ιστορία δημιουργίας του..
Χμ.. Τα παιδιά από τη Revelation επικοινώνησαν τότε μαζί μας και μας είπαν πως σκοπεύουν να κυκλοφορήσουν μία συλλογή με μπάντες της εταιρείας, η οποία θα περιείχε ακυκλοφόρητα ή σπάνια κομμάτια, demo εκτελέσεις κλπ. Μας ζήτησαν λοιπόν να συμμετάσχουμε και εμείς δεχτήκαμε αλλά είχαμε ήδη σκοπό να κυκλοφορήσουμε κάποια στιγμή τέτοιου είδους υλικό όπως και κάναμε τελικά πέρυσι με “A Comprehensive Retrospective” . Τη βασική δομή του “Faithless” την είχαμε έτοιμη και πολλές φορές παίζαμε το κομμάτι στο studio μας αλλά είχαμε αποφασίσει πως δε θα το βάζαμε σε κάποια δική μας κυκλοφορία μιας και είναι λίγο ξένο σε σχέση με τα άλλα κομμάτια μας. Σκεφτήκαμε λοιπόν πως η συλλογή αυτή θα ήταν μία καλή ευκαιρία να κυκλοφορήσουμε αυτό το κομμάτι.. Παίζοντας το κομμάτι συνειδητοποιήσαμε πως «χρειαζόταν» τον Aaron (σ.σ. Berard, frontman των Bane). Αγαπάμε τους Bane, και γνωρίζαμε πως το κομμάτι αυτό είναι ακριβώς το στυλ τραγουδιών που Aaron γουστάρει. Επομένως του τηλεφωνήσαμε, του είπαμε την ιδέα και αμέσως συμφώνησε, ήρθε στο studio και αφού προσθέσαμε τους στίχους που τραγουδά ηχογραφήσαμε το κομμάτι σε λιγότερο από δύο ώρες. Στην πορεία, έχει ανακηρυχθεί ένα από τα πιο αγαπημένα κομμάτια των φίλων των Shai Hulud το οποίο είναι εκπληκτικό.

Ένα μεγάλο μέρος του μηνύματος των Hulud αποτελεί η σημασία της προσωπικότητας, της χάραξης της προσωπικής μας πορείας, παρά τις εξωγενείς επιδράσεις. Πως πράγματι πιστεύεις πως ένας άνθρωπος μπορεί να απορρίπτει ολοκληρωτικά τις τάσεις της μαζικά επιβεβλημένης κουλτούρας και ταυτόχρονα να είναι ευτυχισμένος αν θεωρήσουμε πως ο άνθρωπος, ως κοινωνικό όν, χρειάζεται την αποδοχή και την αίσθηση της κοινότητας για να νιώσει ευτυχισμένος;
Πραγματικά τέλεια ερώτηση. Δεν έχω απάντηση όμως. Απλά, δεν έχω ιδέα τι να απαντήσω. Δε μπορώ να ενταχθώ στο σύνολο, να ταιριάξω με τον κόσμο. Ποτέ δε μπόρεσα στη ζωή μου, κι ακόμη δε μπορώ. Ξέρω όμως πως είμαι αληθινός και δεν υποκρίνομαι και αυτό με κάνει χαρούμενο. Ποτέ δεν κάνω κάτι απλώς επειδή επιβάλλεται από τη μάζα, επειδή φαίνεται να είναι η κρατούσα τάση. Καμιά φορά ξυπνάς και συνειδητοποιείς πως είσαι εντελώς διαφορετικός από ολόκληρο τον κόσμο αλλά και πάλι, δε σημαίνει πως πρέπει να εξομοιώνεσαι. Για παράδειγμα, δεν πίνω και δεν καπνίζω και δε μου αρέσει να βρίσκομαι σε bars όπου ο κόσμος πίνει και καπνίζει. Δεν κοροϊδεύω τον εαυτό μου όμως και δεν υποκύπτω.. μένω μακριά από όσα με ενοχλούν και δε με εκφράζουν και δεν τα ακολουθώ ώστε να γίνω αποδεκτός. Ίσως ακούγεται θαυμαστό αλλά αν θέλεις να είμαι ειλικρινής προσωπικά το θεωρώ λυπηρό. Αισθάνομαι πως υπάρχουν πολύ λίγοι άνθρωποι με τους οποίους νιώθω κοντά και όσο αξιοθαύμαστο και αν ακούγεται πως κάποιος «χαράζει το δρόμο του και ακολουθεί τη δική του πορεία» τελικά στο τέλος της ημέρας ζητάς ανθρώπους να σε αποδέχονται και όταν τέτοιοι δεν υπάρχουν, είναι λυπηρό. Το θέμα είναι ωστόσο πως ακόμη και τότε, δε μπορείς να προβείς σε συμβιβασμούς κοροϊδεύοντας τον εαυτό σου.

Στο “Let Us Praise..” εμφατικά αναφέρεται πως εφόσον ο θάνατος είναι βέβαιος, η προσφορά έμπνευσης στο συνάνθρωπο κατά τη διάρκεια της ζωής είναι μία υποχρέωση. Για τους Hulud λοιπόν μοναδικός στόχος είναι να εμπνεύσουν τον κόσμο;
Βρίσκομαι σε μία μπάντα υποκινούμενος από λόγους που είναι τόσο αλτρουιστικοί όσο ακριβώς και εγωιστικοί. Και σαν άτομο θεωρώ πως έχω τόσα ελαττώματα όσο ο καθένας γύρω μας μπορεί να έχει. Οι λόγοι λοιπόν πίσω από τη συμμετοχή στους Shai Hulud δεν είναι μόνο αλτρουιστικοί και εγώ δεν είμαι σε καμία περίπτωση τέλειος ώστε να πω πως μοναδικός στόχος είναι να εμπνέω τον κόσμο. Σίγουρα όμως το να παίζεις μουσική και να εκφράζεις μέσα από τα τραγούδια όσα θέλεις να εκφράσεις είναι κάτι πολύ όμορφο και γίνεται ακόμη ομορφότερο όταν συναντάς ανθρώπους που σου λένε πως βρήκαν στήριξη και γενικά έμπνευση μέσα από τα κομμάτια σου. Για παράδειγμα το γεγονός πως είμαι σήμερα στην Ελλάδα, καθόμαστε σε αυτά τα σκαλοπάτια και μου εξηγείς πόσο σημαντικοί για εσένα έχουν υπάρξει οι στίχοι μας ενώ δε σου αρέσει η μουσική μας (σ.σ γέλια. Εδώ ο Mat αναφέρεται ουσιαστικά στη σύντομη συζήτηση που είχαμε πριν τη συνέντευξη όπου του εξηγούσα πως έχω ερμηνεύσει και εφαρμόσει στη ζωή μου πολλούς στίχους Hulud, παρότι μουσικά δε μου αρέσουν ιδιαίτερα) είναι πολύ σημαντικό για εμένα και μου υπενθυμίζει πόσο σημαντικά πράγματα μπορούν να επιτευχθούν μέσω της μουσικής.

Οπότε να υποθέσω πως δεν πρόκειται ποτέ να σε δούμε να συμμετέχεις σε μία μπάντα χωρίς ισχυρό μήνυμα;
Και βέβαια θα έπαιζα σε μία μπάντα που δεν έχει κάποιο μήνυμα να δώσει. Η μουσική είναι ευχαρίστηση και δε χρειάζεται πάντα να γίνεται με σκοπό να σπρώξει μηνύματα. Μπορείς να παίζεις surf ή jazz και να απολαμβάνεις τη μουσική χαλαρώνοντας και περνώντας καλά. Αν όμως πρόκειται να βγεις και να παίξεις hardcore, να ανέβεις στη σκηνή και ξεκινήσεις να ουρλιάζεις και να χοροπηδάς, τότε ναι, βέβαια πρέπει να τραγουδάς για πράγματα που παθιασμένα πιστεύεις και να εκφράζεις μόνο όσα πραγματικά νιώθεις. Αλλιώς, σε εμένα τουλάχιστον φαίνεται ψεύτικη και ανούσια η όλη διαδικασία.

Αναπόφευκτα λοιπόν θα σε ρωτήσω πως βρίσκεις το hardcore στο 2006;
Σήμερα το hardcore είναι πιο δημοφιλές από ποτέ. Πολλές μπάντες που κατά τη γνώμη δεν αξίζουν πουλάνε χιλιάδες δίσκους..υπάρχει το fashioncore..νομίζω όμως πως λίγη σημασία έχουν όλα αυτά γιατί πάντα οι μόδες έρχονται και παρέρχονται και πάντα υπάρχουν παιδιά σε όλο τον κόσμο που κρατάνε το αρχικό πνεύμα. Προσωπικά πάντα θα θεωρώ αγαπημένες μου, μπάντες όπως οι Burn, οι Earth Crisis και οι Strongarm.. φυσικά τους Bane. Οι With Honor, οι Twelve Tribes, οι The Risk Taken είναι νεότερες μπάντες που θεωρώ πως αξίζουν και άλλες βέβαια που τώρα δε μπορώ να θυμηθώ..

Νομίζω πως έχουμε και κάποιο show να απολαύσουμε οπότε λέω να σταματάμε σιγά-σιγά. Κλείσε όπως θες..
Σε ευχαριστώ πολύ για τη συνέντευξη. Ήταν πραγματικά ενδιαφέρουσα. Ευχαριστώ τα παιδιά που έστησαν το show και βέβαια όλους όσοι ήρθαν να μας δουν. Πάντα θέλαμε να επισκεφθούμε την Ελλάδα, μία χώρα τόσο σημαντική για τον πολιτισμό και όχι μόνο. Ευχαριστούμε και πάλι.