Όταν πληροφορήθηκα ότι οι Stampin’ Ground θα πραγματοποιήσουν mini περιοδεία στην Ελλάδα ομολογουμένως έμεινα έκπληκτος. Ήταν σίγουρα μια ευχάριστη έκπληξη από την μπάντα (και από την Hardtimes που διοργάνωσε το Tour φυσικά) που ελπίζω να έχει συνέχεια στο μέλλον με παρόμοια συγκροτήματα. Φοράμε λοιπόν την Dillinger Escape Plan μπλουζίτσα μας και ξεκινάμε…Η περιοδεία περιελάμβανε τις εξής ημερομηνίες:

-17/4 Πάτρα @ Κάστρο
-18/4 Αθήνα @ An Club
-19/4 Βόλος @ Balar
-20/4 Θεσσαλονίκη @ Μύλος

ΠΑΤΡΑ

Για προσωπικούς λόγους δυστυχώς δεν μπόρεσα να παρευρεθώ στην Πάτρα. Απ’ότι μου περιέγραψαν οι Stagnate, το club δεν προσφερόταν για μια τέτοια συναυλία ενώ και η προσέλευση του κόσμου ήταν αποκαρδιωτική, αφού κόπηκαν μόλις 70 εισιτήρια! Κρίμα…

ΑΘΗΝΑ

Αφού τα είπαμε με τον νέο drummer των Stampin’ Ground Neil Hutton στο -γνωστό πιστεύω- Underground των Εξαρχείων, κατά τις 7:30 οδεύσαμε στο An Club. Οι πόρτες άνοιξαν όπως είχε προγραμματιστεί στις 8 και ο κόσμος εισέρεε με γοργούς ρυθμούς στο club προσδοκώντας μια παρόμοια εμφάνιση των Stampin’ Ground σαν αυτή πριν από 2 χρόνια…

Οι Innermost δεν με είχαν ενθουσιάσει καθόλου με το προηγούμενο demo τους, γι’αυτό και λίγο πριν τη είσοδο τους στη σκηνή ήμουν επιφυλακτικός. Μεγάλο λάθος!! Οφείλω να τους δώσω πολλά συγχαρητήρια αφού αποδεικνύουν ότι ακόμα και όταν ένα συγκρότημα βρίσκεται υπό δύσκολες συνθήκες (δηλαδή στην Ελλάδα που οι καλοί χώροι και οι άνθρωποι που μπορείς να συνεργαστείς σπανίζουν), με πολλή δουλειά και πρόβες μπορούν να βελτιωθούν και να προσφέρουν υπεργρήγορο Deathcore που σε στιγμές φτάνει στα επίπεδα Mathcore! Τέλος να προσθέσω ότι ο (μικρός σχετικά) Drummer με άφησε στο τόπο με τον τρόπο παιξίματος του….Πολλά συγχαρητήρια σε όλους!

Την πρώτη φορά που είχα δει τους Bullet Hole είχα μείνει με αρκετά θετικές εντυπώσεις. Παρά το γεγονός ότι μουσικά δεν είναι άσχημοι, υπήρχε κάτι που δεν μου κόλλαγε σε αυτούς. Δεν μπορώ να τους χαρακτηρίσω Hardcore, αφού οι επιρροές από Thrashcore (πέρα από τα όποια στοιχεία Brutal Hardcore) είναι ακόμα πολλές και ευδιάκριτες. Ίσως χρειαστεί να ακούσω το full-length τους για να τους κατανοήσω καλύτερα.

Παρά το γεγονός ότι οι Straighthate άλλαξαν κιθαρίστα (ο νέος τους κιθαρίστας είναι ο Θάνος από Massdreads), η δύναμη τους παρέμεινε η ίδια! 25 λεπτά ανελέητου deathcore (στα μονοπάτια των Heaven Shall Burn και Origin) γεμάτα με blastbeats και υπερσχισμένα φωνητικά! Οι Straighthate κυριολεκτικά αξίζουν τα μέγιστα αφού όπως έχω ξαναπεί μπορούν άνετα να εκτοπίσουν άλλα Deathcore συγκροτήματα που είχαν απλά τη τύχη να υπογράψουν συμβόλαιο με κάποια εταιρεία! Τέλος, η διασκευή στο Heaven and Hell των Kickback μόνο ως άψογη μπορεί να χαρακτηριστεί…

Η στιγμή των Headliners όμως είχε φτάσει. Καθώς ανέβηκαν και οι 5 στη σκηνή, η εισαγωγή του Outside Looking In ακούστηκε και τα 250 άτομα που παρευρέθησαν στο club βρέθηκαν σε κατάσταση πανικού! Το πρώτο mosh pit δεν άργησε να δημιουργηθεί, ενώ ο κόσμος ακολουθούσε πιστά της παροτρύνσεις του Adam για moshing, stage diving και διαρκές χοροπήδημα! Συνέχισαν με κομμάτια όπως τα Symmetry Of Hatred, Pain Is Weakness Leaving The Body, Emasculate, By Whatever Means Necessary, καθώς και 3 καινούρια που ονομάζονται The Case, Ashes και Reason, που μου άφησαν τις καλύτερες εντυπώσεις. Συμπερασματικά, ήταν ένα πολύ δυνατό live που μας άφησε όλους με θετικές εντυπώσεις.

ΒΟΛΟΣ

Ο επόμενος σταθμός της περιοδείας ήταν ο Βόλος. Το ενδιαφέρον μου γι’αυτή τη πόλη ήταν άκρως μεγάλο, μιας και είχα ακούσει πολλά για την τοπική σκηνή τους. Μετά από μια στάση κάπου κοντά στον Άγιο Κωνσταντίνο, φτάσαμε στο Βόλο όπου μας περίμεναν οι Rafferty Rules έξω από το club, που τελικά ήταν ένα ρεμπετάδικο! Δεν πειράζει όμως, ήταν σίγουρα μια διαφορετική εμπειρία και αυτή…Μετά από το προκαθορισμένο sound check και το στήσιμο του merchandise (και αφού επιτελέσαμε χρέη πορτιέρη με τους Γιάννη και Θανάση από Rafferty Rules) όλα ήταν έτοιμα για την έναρξη της συναυλίας.

Το πρώτο συγκρότημα που εμφανίστηκε ήταν οι Αθηναίοι Stagnate. Όπως πάντα μας προσέφεραν ένα set δυνατού Metalcore που δεν έχει σε τίποτα να ζηλέψει κάτι από αντίστοιχα συγκροτήματα του εξωτερικού! Η μπάντα είναι πιο δεμένη από ποτέ και δείχνει να έχει βρει τον δρόμο της. Με εξέπληξε πραγματικά η ανταπόκριση του κοινού που -παρ’ότι δεν γνώριζαν τα τραγούδια των Stagnate- επιδόθηκαν σε διαρκές moshing, κάτι που αναμφισβήτητα δεν συναντάμε σε αντίστοιχες συναυλίες στην Αθήνα όταν ένα support σχήμα δεν είναι γνωστό.

To δεύτερο live των Straighthate στην περιοδεία δεν διέφερε σε τίποτα από το πρώτο: όλη η οργή και το πάθος του συγκροτήματος αποτυπώθηκε και στο μικρό club του Bόλου, που προφανώς μετά το συνεχές χτύπημα στους Stagnate είπε να κρατήσει δυνάμεις και αρκέστηκε σε πιο ήπιες αντιδράσεις. Εύγε για δεύτερη φορά!

Το full-length Name Your God των τοπικών ηρώων Rafferty Rules ομολογουμένως με είχε εντυπωσιάσει, αφού μουσικά στέκονται στο ύψος των περιστάσεων. Μου έμενε να δω αν μπορούσαν να αποδώσουν με τον ίδιο τρόπο τα κομμάτια τους live. Μετά από 40 λεπτά καταιγιστικού Thrashcore οφείλω να παραδεχτώ ότι τα παιδιά όχι μόνο τα αποδίδουν τέλεια, αλλά ότι η σκηνική τους παρουσία είναι τόσο πορωτική που τα κομμάτια αποκτούν νέα διάσταση! Για τις εκδηλώσεις του κόσμου πιστεύω ότι είναι περιττό να αναφερθώ αφού όπως προανέφερα, χαρακτηρίζονται ήδη τοπικοί ήρωες! Προσωπικά θεωρώ ότι τα στενά σύνορα της Ελλάδας δεν πρέπει να τους χωρούν πλέον….

Όπως πολύ σωστά μου είπε ο μπασσίστας των Rafferty Rules, αν σου στερήσουν κάτι που αγαπάς τότε η αντίδραση σου θα είναι ακραία και ανεξέλεγκτη. Αυτές οι δύο λέξεις περιγράφουν τέλεια την κατάσταση που εκδηλώθηκε όταν άρχισαν το set τους οι Stampin’ Ground. Το κοινό του Βόλου απέδειξε πόσο λάθος κάνουν οι διοργανωτές συναυλιών που τους έχουν παραμελήσει. Κυριολεκτικά από όσα live έχω πάει, μόνο στους Hatebreed θυμάμαι τέτοια έκρηξη! Με δυσκολία κρατάγαμε τον κόσμο για να μην τραυματιστεί κάποιος! Μέχρι και ο Adam έκανε εκλύσεις στο κοινό να είναι πιο ήρεμοι, κάτι που θεωρείται απίστευτο για τα δεδομένα του Hardcore! Για τους Stampin’ Ground δεν έχω να προσθέσω κάτι παραπάνω, όπως πάντα μας απέδωσαν ένα εκπληκτικό show! Μπράβο στο κόσμο για το κουράγιο και τις αντοχές του, όπως επίσης και στα παιδιά από τους Rafferty Rules για την πολύ καλή αντιμετώπιση τους προς το ‘crew’ μας (lol) . Ελπίζουμε να σας δούμε σύντομα στην Αθήνα!

ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΗ

Η πορεία προς τη συμπρωτεύουσα μου φάνηκε μικρή επειδή σκεφτόμουν συνεχώς πόσο τέλεια ήταν η συναυλία στο Βόλο. Ίσως μια από τις καλύτερες που έχω δει! Χωρίς πολλές καθυστερήσεις φτάσαμε στο Μύλο όπου θα διεξαγόταν το live. Πολύ καλός χώρος παρεμπιπτόντως, μέσα σε ευχάριστο κλίμα και δίπλα σε ένα break dance festival που γινόταν εκεί κοντά (άσχετο). Αυτή τη φορά εκτός από τους Stagnate και Straighthate σαν support θα εμφανίζονταν οι Βούλγαροι Last Hope. Αφού ανέλαβα να χειριστώ το merchandise τους επειδή δεν είχαν Roadie, τα στησίματα/sound check ολοκληρώθηκαν και όλα ήταν έτοιμα για την τελευταία συναυλία της περιοδείας.

Για κάποιο λόγο μου είχε δημιουργηθεί η εντύπωση ότι οι Last Hope θα εμφανίζονταν κάπως φοβισμένοι, αφού ήταν η πρώτη τους συναυλία έξω από την χώρα τους. Έπεσα όμως τελείως έξω…Αν και δεν είμαι φανατικός λάτρης του old school hardcore, οι Last Hope μπορώ να σας διαβεβαιώσω ότι έχουν πιάσει το feeling και αποτελούν μια ολοκληρωμένη από κάθε μεριά μπάντα. Μου θύμισαν κάτι από Rykers και Brightside, είχαν όμως και κάποια new school στοιχεία. Όλα τα cd τους που είχαν προς πώληση εξαφανίστηκαν, κάτι που σημαίνει ότι οι Last Hope δεν μας άφησαν αδιάφορους…

Οι δύο Ελληνικές μπάντες έκαναν για πρώτη φορά εμφάνιση στη Θεσσαλονίκη, αλλά παρ’όλα αυτά ο κόσμος τους αποδέχτηκε σαν να τους γνώριζε ήδη. Εδώ ίσως ακουστώ λίγο κακός, αλλά πρέπει να κάνω αυτή την παρατήρηση: Τα 170 περίπου εισιτήρια που κόπηκαν είναι μάλλον απογοητευτικό νούμερο για μια πόλη που φέτος έχει δει μόλις 2 hardcore συναυλίες…Αφού δεν υποστηρίζετε οι ίδιοι την σκηνή, μη περιμένετε να δείτε πολλά συγκροτήματα του είδους να επισκέφτονται τα μέρη σας! Τόσο δύσκολο είναι πια να εξαντλήσετε τα 300 εισιτήρια που ήταν διαθέσιμα? Και μη μου πείτε ότι δεν υπάρχει κόσμος, γιατί θα είναι ψέμα…Αν το προσπεράσουμε αυτό όμως, όπως προανέφερα οι Stagnate και Straighthate απέδωσαν όπως πάντα εξαιρετικά και πέρασαν πολύ θετικές εντυπώσεις στον κόσμο.

H εμφάνιση των Stampin’ Ground στη Θεσσαλονίκη θα σήμαινε ουσιαστικά και το τέλος της περιοδείας. Αν και τα σημάδια της κόπωσης ήταν εμφανή -ειδικά στον Adam- το Tour ολοκληρώθηκε με τον καλύτερο τρόπο: Ένα live υπερενεργητικό που ανάγκασε τους παρευρισκόμενους στο Μύλο να αποχωρήσουν με σωστή αντίληψη του τι εστί μία σοβαρή Hardcore συναυλία! Όπως και σε όλες τις πόλεις έτσι και εδώ, η επικοινωνία μεταξύ μπάντας-ακροατηρίου ήταν μοναδική και εκρηκτική. Τα κομμάτια που ακούστηκαν ήταν τα ίδια όπως σε όλες της ημερομηνίες του Tour.

Μετά τη συναυλία πήγαμε για μπύρες στο Silver Dollar και απολαύσαμε τον πολύ ωραίο χώρο του club, αλλά και την ομολογουμένως εντυπωσιακή γκαρσόνα! Στις 5 τα ξημερώματα επιβιβαστήκαμε στο λεωφορείο και ‘ξεραθήκαμε’ μέχρις ότου φτάσαμε στην Αθήνα. Ήταν κυριολεκτικά η πιο σύντομη διαδρομή Θεσσαλονίκης-Αθήνας που έχω κάνει ποτέ! Στο αεροδρόμιο βγάλαμε και τις τελευταίες φωτογραφίες και αποχαιρετίσαμε μια μπάντα που παρά το μεγάλο όνομα της ξέρει πως δεν την συμφέρει σε τίποτα το Rock Star-ιλίκι που έχουν υιοθετήσει κάποιοι άλλοι. Τους ευχόμαστε ότι καλύτερο και ελπίζουμε να ξαναζήσουμε αυτή τη καταπληκτική εμπειρία του Tour ξανά!

Highlights/Σχόλια:
-Ο Neil ήπιε για πρώτη φορά φραπέ στο Underground. Δυστυχώς όμως ξεχάσαμε να του πούμε ότι δεν κάνει καλό να τον πίνεις μονορούφι…..
-Οι σκηνές από το Ace Ventura που μας υποδύθηκε άψογα ο Neil.
-Το νέο album των Stampin’ Ground λεει πολλά….
-Η συμπεριφορά των Stampin’ Ground ήταν άψογη σε όλο το Tour. Ένιωθες λες και τους ήξερες χρόνια…
-H έκφραση του μαγαζάτορα του Balar όταν άρχισε η συναυλία στο club. Σίγουρα δεν περίμενε να δει κάτι τέτοιο στο μαγαζί του…
-Δεν θα ξεχάσω ποτέ την πινακίδα έξω από το Balar: Αρνί στη σούβλα - Παϊδάκια - Κοκορέτσι - Κοντοσούβλι - Συναυλία Stampin’ Ground !
-Η φιλική συμπεριφορά των Rafferty Rules επαναλαμβάνω ότι με εξέπληξε!
-Ο Βόλος είναι μια από τις καλύτερες περιοχές για extreme συναυλίες.
-Έχει κανείς το κινητό της σερβιτόρας του Silver Dollar?

All hailz to: Ian, Adam, Neil, Mobbs, Scott, Matt, Δημήτρης, Πάνος, Θάνος, Mel, Μάρκος, Αλέξης, Γιώργος Κ & Ν, Πέτρος, Βασίλης, Ζαχαρίας, τους Rafferty Rules, Bullet Hole, Innermost, Last Hope και φυσικά όσους εσάς που παρευρέθησαν στα live!