Πια λίγοι θυμούνται (και δυστυχώς ακόμα λιγότεροι γνωρίζουν) ότι οι Integrity αποτέλεσαν στα 90’s ένα από τα επιδραστικότερα συγκροτήματα του Metalcore. Ίσως επειδή δεν επιδίωξαν ποτέ να γίνουν μεγάλοι, ίσως επειδή δεν εμπορευματοποίησαν σε κανένα σημείο της σταδιοδρομίας τους τον ήχο τους – μπορούμε να πούμε πολλές θεωρίες αλλά στο δια ταύτα ποτέ δεν πήραν την αναγνώριση που πραγματικά τους άξιζε.
Σχεδόν 7 χρόνια πέρασαν από την κυκλοφορία του To Die For και η απορία όλων ήταν φυσικά αν κάποια στιγμή θα επέστρεφαν στο studio μετά από ένα τέτοιο διάστημα αποχής – κατά καλή μας τύχη η επιθυμία μας επετεύχθη και το αποτέλεσμα αυτού, το The Blackest Curse. Ο τίτλος επί της ουσίας λέει πολλά μιας και το συγκεκριμένο album δεν πρόκειται για εύηχη δουλειά: Στα γνωστά πρότυπα των Integrity, οι συνθέσεις είναι πέρα για πέρα μεταλλικές αλλά πατάνε πάνω σε Hardcore πλατφόρμα – χονδρικά μπορούμε να πούμε ότι η πρώτη εντύπωση που λαμβάνουμε από το The Blackest Curse είναι πως πρόκειται για το album που θα έβγαζαν οι Slayer αν κάποια στιγμή αποφάσιζαν να παίξουν Hardcore.
Εν συνεχεία όμως θα καταλάβετε ότι τα πράγματα δεν είναι τόσο απλοϊκά. Αφ’ ενός τα νευριασμένα και ‘τσιριχτά’ φωνητικά του Dwid και αφ’ ετέρου η (σκόπιμα) παντελής έλλειψη γυαλίσματος στην παραγωγή κάνουν το The Blackest Curse μια δουλειά που απέχει από τον μέσο όρο. Πέρα από αυτό ενώ υπάρχουν τα κλασσικά υπεργρήγορα straight-forward μεταλλικά κομμάτια όπως τα Spiderwoven και Simulacra, η πραγματική δυναμική κατ’ εμέ του album είναι τα 8λεπτα και 6λεπτα Before The VVorld VVas Young και Invocation Of The Eternally Coiling Serpent αντίστοιχα που οι εναλλαγές σε ρυθμούς απλά τα σπάνε.
Θα έχει όμως αυτή η κυκλοφορία την επίδραση των Those Who Fear Tomorrow και Systems Overload; Σίγουρα όχι, πέρασαν τα χρόνια και πλέον ο ήχος των Integrity βρίσκεται απλά ως μια βασική επιρροή (μεταξύ άλλων) στις σύγχρονες μπάντες που υποστηρίζονται κατά βάση από τον νέο κόσμο. Αντικειμενικά όμως το The Blackest Curse είναι μια εξαιρετική συνέχεια στην πλούσια δισκογραφία τους και σίγουρα μέσα στην πεντάδα καλύτερων Hardcore κυκλοφοριών της χρονιάς.
Standout Track: Before The VVorld VVas Young
Link: Integrity on Myspace
