Εφόσον μπήκαμε σταθερά σε πορεία να αφοσοιωθούμε σε hardcore κυκλοφορίες, επέλεξα με τη σειρά μου το τελευταίο album των Casey Jones, "The Messenger". Oι CXJ γεννήθηκαν το 2003 από πρώην (και κάποια νυν) μέλη των τεράστιων πλέον Evergreen Terrace, επειδή, όπως δηλώνουν και στο ιστορικό τους, είχαν αγανακτήσει από την έλλειψη πραγματικών και αυθεντικών "straight edge pride" συγκροτημάτων. Με το πρώτο τους album, "The Few, The Proud, The Crucial", κατάφεραν να αποδεσμευθούν από τον όρο "side-project" και να δημιουργήσουν μια ισχυρή φήμη γύρα από το όνομά τους.
Η νέα τους κυκλοφορία μέσω της Eulogy, "Τhe Messenger", είναι ακριβώς αυτό που θα περίμενε κανείς, χωρίς αυτό να είναι σε καμία περίπτωση κακό!!! Oι CXJ παίζουν ευθύ hardcore με straight edge μήνυμα (άλλοτε με κάπως "militant" ύφος και άλλοτε με πιο χιουμοριστική-καυστική διάθεση), τεράστια sing-alongs και groov-άτα beatdowns. Μουσικά είναι πολύ κοντά σε μπάντες όπως Comeback Kid, StretchArmStrong, αλλά και Evergreen Terrace, ενώ στιχουργικά/ιδεολογικά βρίσκονται πιο κοντά στους Εmbrace Today και τους Kids Like Us. Ενέργεια, ταχύτητα, ειλικρίνεια, αλλά και υπερβολή!
Αν και οι CXJ δε θα ανήξουν στα αυτιά σας ένα τρομακτικό φάσμα νεωτερισμών πάνω στο hardcore, μένωντας πιστοί στην παράδοση, καταφέρνουν να γράψουν προσιτά και απλά κομμάτια με ξεκάθαρο μήνυμα και ωμή ειλικρίνεια. Ακόμα και αν δεν είστε fan της straight edge ιδεολογίας, το "The Messenger" είναι ιδιαίτερα ελκυστικό για όλους όσους ακούνε hardcore/punk και, αν εξαιρέσει κανείς τους στίχους, έχει αρκετό groove για να σε ανεβάσει και να σε κάνει να τα σπάσεις!
Για τους μη-straight edgers, το "Τhe Messenger" κινδυνεύει να γίνει κουραστικό εξαιτίας του σχετικά περιορισμένου στιχουργικού του περιεχoμένου. Προσωπικά, σε καμία περίπτωση δε με ενοχλεί η προσκόλληση στη straight edge ιδεολογία, αλλά επειδή το hardcore βασίζεται τόσο στη μουσική, όσο και στους στίχους, "απαιτώ" μια μεγαλύτερη στιχουργική ποικιλία. Από αυτή την άποψη, θεωρώ "κακό" το ότι ο δίσκος περιορίζεται σε κάποια cliche του hardcore, τα οποία τον κάνουν να φαίνεται δύστοκος στιχουργικά, ίσως και επιτηδευμένος. Για παράδειγμα, ατάκες τύπου "look me in the eyes, 'cause i told you, you are nothing", "i'm still edge" και συμπεριφορές "είμαι tough-guy, είμαι true και το φωνάζω" στην αρχή περνάνε απαρατήρητες, όμως μετά από μερικές ακροάσεις φαντάζουν απλά άχρωμες, ίσως βαρετές και αστείες. Κυρίως επειδή πιστεύω ότι όταν κάποιος είναι true, δε χρειάζεται να το δηλώνει και να το δείχνει. Ωστόσο, στα πλαίσια της χιουμοριστικής προσέγγισης, αυτά "συγχωρούνται"...
Ευτυχώς ο δίσκος σώζεται από άλλα στοιχεία! Πρώτον, τόσο τα φωνητικά του Josh James, όσο και τα backing/gang vocals είναι απλά εξαιρετικά! Δεύτερον, αν και οι συνθέσεις δεν είναι σε καμία περίπτωση δύσκολες ή περίπλοκες, οι κιθάρες, το μπάσσο και τα drums είναι τόσο καλά δεμένα, που σε συνδυασμό με τα φωνητικά, βγάζουν απίστευτη ένταση και ενέργεια! Τρίτον, η παραγωγή είναι κρυστάλλινη και ισορροπημένη, το οποίο δίνει επιπλέον δύναμη στο δίσκο!
Το "The Messenger" το μελετάω εδώ και λίγο καιρό και πραγματικά με έχει μπερδέψει. Αν και ξέρω ότι σε κάποιες φάσεις υπάρχουν σημεία που με χαλάνε, κάτι με κάνει να το ακούω ξανά και ξανά (άνετα 2 φορές την ημέρα αυτόν τον καιρό). Ο λόγος απλός : το album έχει αρκετά καλά κομμάτια! Άλλωστε είναι δυνατόν άλλωστε να μην αρέσει σε κάποιον που ασχολείται με το hardcore μια κομματάρα (πραγματικά) όπως το "Lessons"..?? Straight edgers και μη καλό θα ήταν να τσεκάρουν το εν λόγω album, αφού θα συναντήσουν πολλά στοιχεία που θα τους αρέσουν. Αλλιώς, θα ακούσετε τουλάχιστον 1-2 κομμάτια στο επόμενο party του Avopolis Core...
Standout Tracks : Είναι όσα ακούω με την ίδια χαρά και όρεξη μετά από τόσες ακροάσεις! Συγκεκριμένα, τα "1 Οut Of 3 Has A STD" (με το οποίο ανοίγει ο δίσκος), "Coke Bongs And Sing-A-Longs", "Lessons" (μακράν το καλύτερο κομμάτι του δίσκου και σχεδόν ο λόγος που ασχολήθηκα με αυτό το album), "Νothing To Lose", "Any Port Of The Storm" (επίσης κομματάρα), "Μedic", "Time's Up", "Punch-A-Size"
ΧΧΧ Straight Edge Will Be Alive As Long As Casey Jones Has Anything To Do With It XXX
