Οι Stratovarius είναι ένα συγκρότημα που γνώρισε τεράστια επιτυχία στη δεκαετία του ’90 και πρόσφερε δίσκους στο ευρωπαïκό power metal που βοήθησαν το είδος να σταθεί στα πόδια του σε μια περίοδο που η underground σκηνή του black/death metal γνώριζε μεγάλη άνθηση. Το “Dreamspace” κυκλοφόρησε το 1994 και το line-up των Stratovarius ήταν οι Timo Tolkki (κιθάρες, φωνητικά), Tuomo Lassila (ντραμς), Antti Ikonen (πλήκτρα) και Jari Kainulainen (μπάσο).



Έχοντας κυκλοφορήσει ως τότε δύο studio albums, “Fright Night” και “Twilight Time” (1989 και 1992 αντίστοιχα), το “Dreamspace” ήταν ο δίσκος που έκανε το «μπαμ» για τους Stratovarius (το τεράστιο «μπαμ» θα λέγαμε ότι ήταν το “Episode”) και έκανε το όνομά τους γνωστό στην παγκόσμια μεταλλική κοινότητα. Ο ήχος των Stratovarius που γνωρίζουμε όλοι μας σήμερα οριστικοποιείται κατά ένα μεγάλο βαθμό στο “Dreamspace” (η οριστική του τελειοποίηση έρχεται αργότερα με τους επόμενους δύο δίσκους) ενώ είναι έντονες ακόμα οι επιρροές τους και κυρίως επιρροές του Timo Tolkki που είναι και ο ιθύνων νους της μπάντας. Μεταξύ άλλων, κανείς μπορεί να βρει στοιχεία από Queensrÿche, Iron Maiden, Helloween, Judas Priest κτλ. που βοηθούν τη συνθετική ικανότητα του Tolkki να οργιάσει.



Δε θα μπορούσαμε να πούμε ότι υπάρχουν κομμάτια στο “Dreamspace”, τα οποία δεν αξίζουν καθόλου και είναι για πέταμα. Όλα τα τραγούδια προσφέρουν το ίδιο στο τελικό αποτέλεσμα που είναι ένας καταπληκτικός δίσκος, ο οποίος έδωσε το έναυσμα στους Stratovarius για ακόμα μεγαλύτερα πράματα. Είναι η πρώτη συμπαγής και ολοκληρωμένη με επαγγελματικό τρόπο δουλειά των Stratovarius αφου στα δύο προηγούμενα albums τους ακόμα «ψάχνονταν» με τον ήχο και το στυλ τους. Παρ’όλα αυτά, η ανάγκη για έναν τραγουδιστή είναι εμφανής αφού η φωνή του Tolkki ναι μεν κρύβει λίγο ταλέντο μέσα της αλλά δεν είναι δουλεμένη αρκετά, έτσι ώστε να μη γίνεται μονότονη, πράγμα το οποίο δεν αποφεύγεται στο “Dreamspace”. Γι’ αυτό και αργότερα προσλαμβάνεται ο Timo Kotipelto που προσθέτει περισσότερο χρώμα στη μουσική των Stratovarius με τα φωνητικά του και οριστικοποιεί ακόμα πιο πολύ τον ήχο που όλοι οι οπαδοί τους αγάπησαν. Συγχρόνως, απελευθερώνει και τον Tolkki από το άγχος για τα φωνητικά έτσι ώστε να αφεθεί το μυαλό του που έβραζε από ιδέες (5 δίσκοι σε 5 χρόνια) στη δουλειά των συνθέσεων.



Αυτό τον καιρό η κατάσταση που επικρατεί στους Stratovarius είναι άγνωστη κυρίως λόγω του εκκεντρικού χαρακτήρα του Timo Tolkki και των περιπετειών που έχει περάσει. Έχουν αποχωρήσει οι Timo Kotipelto (φωνητικά) και Jörg Michael (ντραμς), αλλά τα τελευταία νέα λένε ότι ο Tolkki ξεκίνησε προσπάθειες για να ξανασμίξει την επιτυχημένη πεντάδα των Stratovarius που υπήρχε από το “Episode” και μετά. Μακάρι να επανασυνδεθεί αυτή η μπάντα που τόσο πολύ αγάπησε ο μεταλλικός κόσμος και που επηρέασε πολλά σχήματα όπως Edguy, Labyrinth, Rhapsody, Majestic κτλ. Όλοι ευχόμαστε να ξαναδούμε τους Stratovarius ξανα σ’ αυτή την πετυχημένη πορεία που έχουν διανύσει και που πρωτοχάραξε το “Dreamspace”…