Ο Τζακ Ράιαν είναι ένας πεζοναύτης που πληγώθηκε σε μάχη και το ηθικό του είναι πεσμένο. Όταν τον πλησιάζει ο Γουίλιαμ Χάρπερ, διευθυντής της ΣΙΑ, τον πείθει να εργαστεί ως πράκτορας-αναλυτής. Ο κίνδυνος ακούει στο όνομα Βίκτορ Τσερέβιν. Ο Τσερέβιν είναι ένας ρώσος ολιγάρχης που συνδυάζει τη διεθνή τρομοκρατία με τα κόλπα στο παγκόσμιο χρηματιστήριο, με παλιού τύπου κόλπα.
