Την Αγία Τριάδα του progressive metal όλοι τη γνωρίζουμε και όλοι συμφωνούμε από ποιους αποτελείται. Αν αλλάζαμε βάση συζήτησης και μιλάγαμε για Big 4, ala progressive, είμαι σίγουρος πως όλοι θα διαφωνούσαμε για το τέταρτο σχήμα. Είναι άλλωστε τόσες πολλές οι μπάντες που θα αξίωναν την τέταρτη θέση. Μια από αυτές είναι και οι Αμερικάνοι SYMPHONY X, οι οποίοι σε λίγες μέρες από σήμερα (ανήμερα της εθνικής εορτής 28ης Οκτωβρίου) θα επισκεφθούν τη χώρα μας. Ήταν τέτοιος ο ενθουσιασμός που κυρίευσε τον αρχισυντάκτη μας, ο οποίος μας πήρε τα αυτιά με το ποια τραγούδια θα ήθελε να ακούσει στη συναυλία, που για να μην τον ακούμε, τον βάλαμε να τα γράψει...
* Κάντε κλικ πάνω στους τίτλους των τραγουδιών για να ακούσετε και εσείς τις επιλογές μας.
* Bonus Track μια συνέντευξη του Michael Romeo που μας παραχώρησε ο καλός φίλος Σάκης Φράγκος και τον ευχαριστούμε θερμά.
The Setlist
Evolution (The Grand Design)
Διάρκεια: 5' 21''
Tips: Οι SYMPHONY X είναι μεγάλοι λάτρεις της μυθολογίας. Στο συγκεκριμένο κομμάτι αναφέρονται στον Θεό Phtah, ο οποίος ήταν σύμφωνα με τους αιγυπτιακούς μύθους, ο δημιουργός του ανθρώπινου είδους.
Electric Messiah
Διάρκεια: 6' 14''
Tips: Το εν λόγω κομμάτι στα πλαίσια extra - επιμετάλλωσης της μουσικής τους, περιλαμβάνει thrash ιλιγγιώδεις ρυθμούς, με κοφτερές ρυθμικές κιθάρες και groove που θα ζήλευαν και οι μεγαλύτερες nu-metal μπάντες. O Romeo σίγουρα γουστάρει PANTERA...
Bastards Of The Machine
Διάρκεια: 4' 56''
Tips: Sci-fi θεματολογία βρίσκουμε στον τελευταίο δίσκο των SYMPHONY X. Σύμφωνα με δηλώσεις μελών της μπάντας, άντλησαν έμπνευση από ταινίες όπως η τετραλογία ''Terminator'', το ''I, Robot'' και την τριλογία ''Matrix''.
The End Of Innocense
Διάρκεια: 5' 27''
Tips: Το πρώτο digital single από το νέο album. Παρέα με αυτό μπορείς να “κατεβάσεις” και την instrumental εκδοχή του. Το πιο “κλασικό” SYMPHONY X τραγούδι του “Iconoclast”, πιθανότατα θα είναι και το εναρκτήριο κομμάτι του setlist.
The Walls Of Babylon
Διάρκεια: 8' 16''
Tips: Θυμίζει λίγο THERION στην αρχή, με τα ορχηστρικά, τις άριες και τους τενόρους, αλλά εξελίσσεται σε έναν ακόμα παραδοσιακό prog metal ύμνο. Ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του τραγουδιού, τα “ψηλά” φωνητικά του Russell Allen στον στίχο: “Skies Of Red-Winged Thunder”
“Breathing Lightning Fire”...
Pharaoh
Διάρκεια: 5' 29''
Tips: Το μοναδικό κομμάτι του “The Divine Wings Of Tragedy” που γράφτηκε από ολόκληρη την μπάντα. Φυσικά οι στίχοι ανήκουν στον Russell Allen και είναι σχετικοί με την Αιγυπτιακή μυθολογία και συγκεκριμένα για την κατάρα των Φαραώ.
Eve Of Seduction
Διάρκεια: 5' 04''
Tips: Το αιώνιο θέμα της αποπλάνησης της Εύας από τον Εωσφόρο. Οι SYMPHONY X έχουν ασχοληθεί και με βιβλικά θέματα (εβραϊκή μυθολογία γαρ), προσεγγίζοντας τα με μια πιο καλλιτεχνική χροιά, χωρίς να παίρνουν θέση. Δεν είναι άλλωστε black metal μπάντα.
Smoke And Mirrors
Διάρκεια: 6' 08''
Tips: Στην σύνθεση αλλά και στους στίχους έχει συνδράμει ο Thomas Miller, πρώην μπασίστας του group. Το 2000 αντικαταστάθηκε από τον Michael Lepond και μέχρι πρόσφατα η τύχη του αγνοείτο. Στο MySpace του εδώ και 2 χρόνια περίπου υπάρχουν ανεβασμένα κομμάτια από μια μπάντα ονόματι THUNDER'S MAJESTY.
Inferno (Unleash The Fire)
Διάρκεια: 5' 33''
Tips: Οι στίχοι θα μπορούσαν να είχαν γραφτεί και από τους RAGE AGAINST THE MACHINE. Ένα κάλεσμα για ενότητα κατά της τυραννίας. Ίσως ο Romeo να επηρεάστηκε από το V for Vendetta comic. “We lift the mask and stand together - one and all and when the flames grow dim, look within Unleash the Fire..”
Set The World On Fire
Διάρκεια: 4' 53''
Tips: Κομμάτι – σύνοψη του γνωστού ποιήματος του John Milton, “Paradise Lost”, το οποίο κυκλοφόρησε το 1667. Όπως πιθανότατα γνωρίζετε, το ποίημα αναφέρεται στην πτώση του Ανθρώπου από την Κόλαση και σήκωσε θύελλα αντιδράσεων στην Αγγλία, λόγω της διαφορετικής αναφοράς για τον κακό της υπόθεσης...
Encore:
The Accolade
Διάρκεια: 9:51
Tips: Ο Russell Allen έχει το παρατσούκλι “Sir”, το οποίο του το έχει κολλήσει ο Arjen Lucassen των AYREON, λόγω της δουλειάς του ως “ιππότης” στο Medieval Times Dinner Theater. Σε αυτά τα ειδικά διαμορφωμένα εστιατόρια - αρένες, διεξάγονταν διάφορα μεσαιωνικά αγωνίσματα, καθώς και θεατρικές παραστάσεις. Η αλυσίδα πτώχευσε το 1997.
The Eyes Of Medusa
Διάρκεια: 5' 26''
Tips: Άλλο ένα κλασικό κομμάτι από το “The Divine Wings Of Tragedy”. Ίσως το πιο χαρακτηριστικό τραγούδι της δισκογραφίας τους, περιλαμβάνει σε υπερθετικό βαθμό όλα τα αυτά τα στοιχεία που τους έκαναν να ξεχωρίσουν.
Sea Of Lies
Διάρκεια: 4' 19''
Tips: Θα μπορούσαν να παίξουν ολόκληρο το “The Divine...” και πάλι να μιλάμε για το απόλυτο setlist. Η δυναμική και αυτού του τραγουδιού είναι τεράστια. Με καταιγιστικό ρυθμό και ένα από τα πιο έξυπνα riffs που έχουν γραφτεί, το “Sea Of Lies” αξίζει να είναι η τελευταία επιλογή σε ένα ονειρικό setlist σαν και αυτό.
The Inquisition
Εδώ και 15 τουλάχιστον χρόνια, κυκλοφορείτε φανταστικά albums, αλλά η παγκόσμια αναγνώριση ήρθε μόλις με το τελευταίο σας album, “Paradise Lost”. Γιατί πιστεύεις πως συμβαίνει αυτό;
Υποθέτω πως η έννοια της αντίληψης δεν είναι ίδια παντού. Τα πρώτα μας albums κυκλοφόρησαν αρχικά στην Ιαπωνία, την Νότια Αμερική και στην Ευρώπη. Οι πρώτες μας περιοδείες, στα τέλη της δεκαετίας των ‘90s, έγιναν επίσης στην Ιαπωνία και αργότερα στη Ευρώπη και στη Νότια Αμερική, στις αρχές των ‘00s. Λίγο αργότερα γνωρίσαμε κάποια επιτυχία στις Η.Π.Α. και ξεκινήσαμε να περιοδεύουμε και εκεί. Συνεχίσαμε να περιοδεύουμε ανά τον κόσμο και με κάθε κυκλοφορία, διευρύναμε το κοινό μας. Το “Paradise Lost” είναι ένα τέτοιο παράδειγμα, το οποίο μαζί με τα “The Odyssey” και “Iconoclast”, πήγαν πολύ καλά παντού και ιδιαίτερα στις Η.Π.Α.
Σε πολλά albums η θεματολογία έχει να κάνει με την Ελληνική μυθολογία. Έχετε τίτλους κομματιών όπως “Prometheus” και τίτλους album όπως “The Odyssey”, “Twilight in Olympus” ή “Iconoclast”. Έχετε ασχοληθεί γενικότερα με την Ελληνική μυθολογία ή την Ελληνική ιστορία;
Είναι κάτι που το βρίσκουμε πολύ ενδιαφέρον. Υπάρχουν στιγμές που η μουσική μας απαιτεί μεγάλα, επικά θέματα. Για παράδειγμα με την Οδύσσεια, θέλαμε να δημιουργήσουμε ένα μεγάλο σε διάρκεια κομμάτι με επικό χαρακτήρα, το οποίο θα βρίθει μυθολογικών στοιχείων. Το “The Odyssey” ταίριαζε τέλεια σε αυτή τη περίπτωση, τόσο από μουσικής, όσο και από στιχουργικής άποψης.
Έχετε επισκεφθεί ξανά τη χώρα μας;
Όχι, θα είναι η πρώτη μας φορά.
Πως θα σχολίαζες τον τίτλο του album “Iconoclast” και πώς αποτυπώνεται αυτός στο εξώφυλλό του;
Το βασικό θέμα του album είναι «Άνθρωπος εναντίον Μηχανής». Το πρώτο και ομώνυμο με τον τίτλο, κομμάτι του δίσκου, είναι σχετικό με την διάλυση ενός δεδομένου συστήματος θεώρησης των πραγμάτων, για το πώς ζούμε και το πώς η τεχνολογία έχει αναδομήσει σχεδόν τα πάντα στις συνήθειές μας. Κάθε κομμάτι είναι διαφορετικό από το άλλο, αλλά τα περισσότερα ασχολούνται, με τον ένα τρόπο ή με τον άλλο, με το προαναφερθέν θέμα, «Άνθρωπος εναντίον Μηχανής». Είναι προφανές πως αυτό αποτυπώνεται στο εξώφυλλο.
Ποια είναι τα στοιχεία, κατά τη γνώμη σου που ξεχωρίζουν τους SYMPHONY X από τις άλλες metal μπάντες;
Πιστεύω πως ενσωματώνουμε στη μουσική μας πολλά διαφορετικά στοιχεία, όπως heavy riffs, προοδευτικές ιδέες, ορχηστρικά μέρη και πολλές μελωδίες. Οι metal επιρροές, αλλά και τα progressive, τα κλασσικά, ακόμα και τα «κινηματογραφικού» χαρακτήρα στοιχεία, αποτυπώνονται στη μουσική μας. Επίσης αφιερώνουμε πολύ χρόνο στο στήσιμο των κομματιών μας και ιδιαίτερα στις μελωδίες. Το «τραγούδι» είναι το πιο σημαντικό κομμάτι για εμάς.
Γιατί το διάστημα μεταξύ των κυκλοφοριών σας είναι μεγάλο;
Όπως είπα νωρίτερα, ξοδεύουμε αρκετό χρόνο στο να συνθέσουμε τη μουσική μας. Σε κάθε κυκλοφορία βάζουμε ότι έχουμε γράψει μέχρι εκείνη τη στιγμή. Επίσης, η εκτεταμένες περιοδείες μας, έπαιξαν κι αυτές ρόλο σε αυτό το γεγονός. Παλιότερα που δεν περιοδεύαμε τόσο πολύ, είχαμε αρκετό χρόνο και την ευκαιρία να κυκλοφορούμε ένα album σχεδόν κάθε χρόνο. Αυτό ίσχυε μέχρι το “The Odyssey” που αρχίσαμε να περιοδεύουμε περισσότερο και μας ήταν δύσκολο να γράφουμε καινούργιο υλικό στο «δρόμο». Έτσι περιμένουμε να τελειώσουν οι ζωντανές μας υποχρεώσεις και να ξεκινήσουμε να δουλεύουμε πάνω σε καινούργιο υλικό, εστιάζοντας 100% σε αυτό. Τελευταία προσπαθώ να συνθέσω στα διαλείμματα μεταξύ των περιοδειών, όποτε την επόμενη φορά ελπίζω να μην μας πάρει τόσο, μέχρι να κυκλοφορήσουμε κάτι καινούργιο.
Το “The Divine Wings Of Tragedy” θεωρείται δίσκος ορόσημο για τoν progressive metal ήχο και ήταν μόλις το 3ο σας album. Πόσο δύσκολο είναι με κάθε νέα σας κυκλοφορία να φτάσατε ή και να το ξεπεράσετε;
Σε ευχαριστώ πολύ! Πάντα προσπαθούμε να κάνουμε κάθε μας album καλύτερο και πιο μοναδικό, από το προηγούμενο. Αυτή η διαδικασία είναι χρονοβόρα και χρειάζεται έμπνευση και πολύ δουλειά, αλλά όπως και να έχει, πάντα το διασκεδάζουμε.
Μετά από πολλά χρόνια, αλλάξατε εταιρία, φεύγοντας από την Inside Out και πηγαίνοντας στην Nuclear Blast. Σε τι βαθμό σας βοηθάει η καινούργια σας εταιρία;
Τα πράγματα με τη Nuclear Blast πηγαίνουν θαυμάσια. Παρατηρούμε βελτίωση σε πολλές αγορές. Όλα πάνε περίφημα!
Με το “When All Is lost” συνεχίζεται η παράδοση των τραγουδιών σαν το “The Accolade” για παράδειγμα. Είναι σκόπιμο να έχετε τέτοιου είδους κομμάτια, ειδικά στο τέλος ενός δίσκου;
Βασικά, αυτό το κομμάτι δεν είναι το τελευταίο κομμάτι στην διπλή έκδοση του “Iconoclast”, την οποία και θεωρούμε την «κανονική» έκδοση του δίσκου, αφού περιέχει όλα τα κομμάτια που συνθέσαμε γι’ αυτή τη δουλειά. Όσον αφορά το κομμάτι, με το “When All Is Lost”, μιας και η μουσική στην πλειοψηφία της είναι heavy και επιθετική, θέλουμε να αντισταθμίσουμε κάπως τα πράγματα και τραγούδια σαν και αυτό λειτουργούν υπέροχα. Τραγούδια σαν τα "The Accolade", "Paradise Lost" και "When All Is Lost", μας δίνουν την ευκαιρία να δείξουμε και μια άλλη πλευρά της μπάντας, πιο μελωδική, παιγμένη με ακουστικές κιθάρες και πιάνο.
Τι προτιμάς περισσότερο; Κλασσική μουσική, soundtracks ή heavy metal; Πως ενσωματώνονται όλα αυτά στη μουσική σας;
Τα αγαπάω όλα όσα προανέφερες και όταν συνθέτω μουσική για τους SYMPHONY X, όλα αυτά υπάρχουν στο μυαλό μου. Όταν ήμουν νέος, ξεκίνησα να ακούω metal μουσική, με μπάντες όπως οι JUDAS PRIEST, οι IRON MAIDEN, οι BLACK SABBATH κ.τ.λ. τις οποίες θα έχω πάντα μέσα στην καρδιά μου. Επίσης λατρεύω το progressive rock, την κλασσική μουσική και τη μουσική που γράφεται για ταινίες. Έτσι, αναμιγνύοντας αυτά τα διαφορετικά είδη, μπορείς να πεις πολλά μέσω του αποτελέσματος.
Τι περιμένετε από την εμφάνισή σας στην Ελλάδα και τι γνωρίζετε για το ελληνικό κοινό;
Ανυπομονούμε! Έχουμε ακούσει τόσα πολλά σπουδαία πράγματα για το κοινό και πραγματικά περιμένουμε με ανυπομονησία για το show. See you soon!!!
