Queensryche: OPERATION MINDCRIME (Μάιος 1988)
Line Up :
Geoff Tate (φωνητικά, πλήκτρα),
Michael Wilton και Chris DeGarmo (κιθάρα, φωνητικά),
Eddie Jackson (μπάσο, φωνητικά),
Scott Rockenfield (drums),
Pamela Moore (φωνητικά στο “Suite Sister Mary”),
Michael Kammen (διεύθυνση ορχήστρας).
Το Operation Mindcrime είναι ο τρίτος δίσκος των Queensryche, μετά τα “Warning” και “Rage For Order”, με τον οποίο μπαίνουν γερά στο (…τότε) star system του σκληρού ήχου. Έχουν γραφτεί χιλιάδες άρθρα και κριτικές για το concept και την θέση του album στα παγκόσμια δρώμενα της μουσικής. Πολύ απλά κάποιοι από εμάς πιστεύουμε ότι το Operation Mindcrime αποτέλεσε την γέφυρα για να περάσει το metal από την φάση του χαβαλέ και της ακρότητας σε πιο intellectual μονοπάτια, όπου η μουσική παύει να είναι μόνο νότες, αλλά πνευματικό υπομόχλιο. Ναρκωτικά, θρησκεία, δημαγωγία…το Operation Mindcrime ήταν η ακτινογραφία της αμερικανικής κοινωνίας σε εποχές όπου ο συντηρητισμός άνθιζε στην περιοχή. Σε ένα concept που κυριαρχεί ο ψεύτικος κόσμος των Μ.Μ.Ε, ο κεντρικός ήρωας Nikki πιστεύει στην αποδόμηση της κοινωνίας μέσω της βίας, αγνοώντας ότι και ο ίδιος αποτελεί ένα από τα λάθη του συστήματος.
Ως προς τον τεχνικό τομέα, ίσως ήταν η πρώτη φορά που ο όρος progressive metal δεν αναφερόταν μόνο σε αποκλειστικά μουσικά χαρακτηριστικά, αλλά και στον τρόπο που χτίζεται ένας δίσκος…Με παρεμβολές από διάφορους ήχους και συνομιλίες, ο δίσκος αποκτά μια soundtrack-ική αίσθηση, που σε βάζει κατευθείαν στο trip της υπόθεσης…
Μετά το τέλος της περιοδείας για το “Rage For Order” και τις support εμφανίσεις με τους Bon Jovi, οι Queensryche άλλαξαν management και προσέλαβαν τους Peter Mensch και Cliff Burnstein οι οποίοι είχαν συνεργαστεί και με τους Def Leppard, Metallica, Tesla, Dokken.Η παραγωγή του νεόυ album είχε αρχικά ανατεθεί στον Neil Kernon, αλλά λίγο πριν ξεκινήσουν οι ηχογραφήσεις, πίσω απ’την κονσόλα των Kajem/Victory Studios έκατσε εσπευσμένα ο Peter Collins, παραγωγός των Rush και Gary Moore. Γι’αυτή την εξέλιξη ευθύνονται μάλλον οι Dokken οι οποίοι καθυστέρησαν τον Kernon στην παραγωγή του album τους. Μικρό το κακό, αφού ο παροιμιώδης τρισδιάστατος ήχος που πέτυχε ο Collins(π.χ ο ήχος της βροχής στο Suite Sister Mary είναι καθηλωτικός), εκθειάζεται από κάθε έντυπο του χώρου.
Για την μίξη του album η μπάντα επέλεξε ευρωπαϊκά και μεταφέρθηκε στην Ολλανδία στα Wisseloord studios. Οι ηχογραφήσεις είχαν διάρκεια περίπου 3 μήνες, ενώ το γράψιμο των κομματιών κράτησε περισσότερο από 8 μήνες. To concept χωρίζεται σε 15 κομμάτια, των οποίων το επιμέρους θέμα είναι το εξής:
I Remember Now: 6.00 π.μ. Ο Nikki, κατηγορούμενος για διάφορους φόνους πολιτικών και θρησκευτικών ηγετών, έχει εισαχθεί στο νοσοκομείο υπό αυστηρή επιτήρηση και μόλις έχει ξυπνήσει από κώμα. Η νοσοκόμα, Debbie, αφού δώσει το υπνωτικό στον Nikki, την ακούμε να σιγοψιθυρίζει _ κάτι που δείχνει την απέχθεια για τον ασθενή της. Ο Nikki υπό την επήρεια του ναρκωτικού ακούει την αγαπημένη του κασέτα και βυθίζεται στο παρελθόν του.
Anarchy-x: Εβδομάδες πριν στο Occidental Park, εκατοντάδες άνθρωποι έχουν συγκεντρωθεί σε μια πολιτική διαδήλωση. Ένας άνδρας, ονόματι Dr X φωνάζει:
Do we have freedom?
Do we have equality?
This country is changing!
It is no longer for all of the people!
It is for some of the people
Σε αυτή την συγκέντρωση ο Nikki έρχεται για πρώτη φορά σε επαφή με τον Dr X και τις ιδέες του για βίαιη πολιτική αλλαγή.
Revolution Calling: O Dr. X διδάσκει στον Nikki την φιλοσοφία του και τις αρχές του.
Operation Mindcrime: Ο Nikki γίνεται ο εκτελεστής της οργάνωσης υπό την καθοδήγηση του Dr. X ο οποίος θέτει τους στόχους. Ενώ η σχέση των δύο ανδρών ξεκίνησε λόγω του υπέρτατου ενθουσιασμού του Nikki για τις ιδέες του Dr. X, τώρα πια ο πρώτος, λόγω της εξάρτησης του από την ηρωίνη έχει γίνει υποχείριο του δεύτερου ο οποίος τον κρατάει σε “καλή κατάσταση” για τους σκοπούς του. Το αληθινό έγκλημα γίνεται εις βάρος του μυαλού του ήρωα (Mindcrime).
Speak: Ο Nikki εκφράζει τις σκέψεις του για τους σκοπούς της οργάνωσης. Θεωρεί ότι το “έργο” του θα είναι προς όφελος της κοινωνίας. Είναι το κομμάτι που δείχνει ξεκάθαρα την ιδεολογική πλατφόρμα στην οποία κινείται ο Geoff Tate, μέσω του χαρακτήρα του Nikki, επικρίνοντας την πολιτική κατάσταση των Η.Π.Α.
Spreading the Disease: Εδώ εισάγεται ο χαρακτήρας της Mary, η οποία είναι μια πρώην ιερόδουλη και νυν καλόγρια. Στα 17 της χρόνια γνώρισε τον Father William, ο οποίος την “μάζεψε” από τα live S&M shows, την έκανε καλόγρια και ταυτόχρονα υποχείριο των σεξουαλικών του ορέξεων…Η Mary δουλεύει και για τον Dr. X, είναι το “χέρι” του Θεού που προσφέρει στον Nikki εξιλέωση και κάθαρση από τις αμαρτίες του, έτσι ώστε να ξαναβγεί στους δρόμους και να σκοτώσει ξανά και ξανά. Ο Tate στο τέλος του τραγουδιού ξαναθυμάται την πολιτική κατάσταση των Η.Π.Α και καυτηριάζει ιδιαίτερα την ανάμειξη της χώρας του στους εμφυλίους της Νότιας Αμερικής (…και την σχέση των κυβερνήσεων της με το εμπόριο ναρκωτικών).
The Mission: Ο Nikki περιμένει για μέρες στο δωμάτιο του το τηλεφώνημα για τον επόμενο στόχο του, αλλά και την ευχάριστη παρουσία της Mary. Ένα δωμάτιο με ζωγραφισμένους τοίχους που απεικονίζουν τις εκφράσεις των προσώπων των ατόμων που σκότωσε και αποπνικτική ατμόσφαιρα από τα κεριά – ένα για κάθε δολοφονία που έχει διαπράξει. Συνεχίζει όμως να πιστεύει ότι η “θεάρεστη” αποστολή του θα σώσει τον κόσμο και κάποτε θα είναι περήφανος για αυτά που έκανε.
Suite Sister Mary: O Dr. X δίνει εντολή στον Nikki να σκοτώσει την Mary και τον Πάτερ William, οι οποίοι γνωρίζουν πολλά για την οργάνωση και τις παράνομες δραστηριότητες της. Ο Nikki μπαίνει στον ναό, σκοτώνει τον Πάτερ William και λέει στην Mary την εντολή που έχει. Η Mary δέχεται να πεθάνει, αλλά ο Nikki συνειδητοποιεί ότι πρόκειται να σκοτώσει κάποιον αθώο(…βέβαια, είναι και ερωτευμένος μαζί της). Αποφασίζουν να κρυφτούν και να σταματήσουν τον Dr. X και την αιματοχυσία.
The Needle Lies: O Nikki λέει στον Dr. X ότι θέλει να φύγει από την οργάνωση, αλλά νικημένος από την εξάρτιση του στα ναρκωτικά (…ηρωίνη) δεν το κάνει. Γυρίζοντας πίσω στο δωμάτιο του, βρίσκει την Mary νεκρή.
Electric Requiem/Breaking The Silence: O Nikki, σαν τρελός, περιφέρεται στους δρόμους φωνάζοντας το όνομα της. Δεν μπορεί να δεχτεί τον θάνατο της…τον έχει κυριέψει αμόκ και η επήρεια των ναρκωτικών στην οποία βρισκόταν, του δημιουργούν την εντύπωση ότι την δολοφόνησε ο ίδιος. Ο Nikki συλλαμβάνεται…
I Don't Believe In Love / Waiting For 22: O Nikki προσπαθεί να πείσει τον εαυτό του ότι δεν πιστεύει στην αγάπη. Θέλει να ξεχάσει το πρόσωπο της, να προσποιηθεί ότι δεν ήταν ποτέ αληθινή.
My Empty Room: O Nikki μόνος του στο δωμάτιο του νοσοκομείου, προσπαθεί να καταλάβει τι έχει συμβεί, αλλά θυμάται μόνο την Mary. Πώς θα είναι πια το μέλλον του; Ποιος θα βρίσκεται δίπλα του, ποιος θα είναι φίλος του;
Eyes of a Stranger: Το μυαλό του Nikki βρίσκεται σε πλήρη σύγχυση, άυπνος για μέρες, ακόμα δεν έχει συνειδητοποιήσει την κατάσταση στην οποία βρίσκεται. Κοιτάει το πρόσωπο του στον καθρέπτη και βλέπει έναν άγνωστο…
6:01 P.M. : O Nikki τα θυμάται όλα…"I remember now" και ο κύκλος ολοκληρώνεται…
Το album κυκλοφόρησε τον Μάιο του 1988, φτάνοντας στο No 58 των αμερικανικών charts και στο Νο 50 των βρετανικών, ενώ είναι με διαφορά το album των Queensryche με τις μεγαλύτερες πωλήσεις (πάνω από 1 εκατομμύριο πωλήσεις μόνο στις Η.Π.Α).
Απ’τον δίσκο κυκλοφόρησαν 4 singles, τα BREAKING THE SILENCE, EYES OF A STRANGER, REVOLUTION CALLING, I DON'T BELIEVE IN LOVE. Τον Μάιο του 1991, στα πλαίσια της περιοδείας τους για το “Empire”, οι Queensryche μαγνητοσκόπησαν και ηχογράφησαν τα shows που έδωσαν στο Milwaukee και στο Wisconsin των Η.Π.Α, όπου έπαιξαν ολόκληρο το “Operation:Mindcrime”. Το αποτέλεσμα είναι η κυκλοφορία του “Operation: LIVEcrime”.
Τον Απρίλιο του 2006 κυκλοφορεί το 2ο μέρος του Operation Mindcrime, όπου και μαθαίνουμε την τύχη του Nikki μετά την αποφυλάκιση του, ενώ ήδη έχουν ξεκινήσει οι διαδικασίες για να γυριστεί και η σχετική ταινία…
