Τον Michael Amott τον γνωρίζουμε όλοι και τον αγαπάμε! Επ’ ευκαιρία της κυκλοφορίας του καινούργιου δίσκου των Spiritual Beggars, “Earth Blues”, το AVOPOLIS METAL “ρωτνάει” και αυτός “απαντνάει”…

Καλησπέρα Michael. Συγχαρητήρια για το καταπληκτικό “Earth Blues” που μόλις κυκλοφορήσατε. Τι αντιδράσεις έχετε λάβει μέχρι στιγμής; Είσαι ευχαριστημένος με το τελικό αποτέλεσμα;

Σ’ ευχαριστώ για τα καλά σου λόγια. Ναι, είμαι πολύ χαρούμενος με το album σαν σύνολο. Πιστεύω πως πετύχαμε ακριβώς αυτό που είχαμε στο μυαλό μας, κάνοντας έναν ενεργητικό και ζωηρό δίσκο, που να έχει έντονα ζωντανό ήχο και πολλές δυναμικές. Μόλις ολοκληρώσαμε μια ευρωπαϊκή περιοδεία και οι μέχρι στιγμής αντιδράσεις από το κοινό ήταν άριστες στα νέα κομμάτια, τα οποία έδειξαν να τα ξέρουν και να τα έχουν ήδη αγαπήσει. Όσον αφορά τον τύπο, δεν πολυασχολούμαι με τις κριτικές, αλλά απ’ ότι με έχουν πληροφορήσει, υπάρχουν μερικές φανταστικές αλλά και μερικές, όχι και τόσο κολακευτικές κριτικές. Κλασσικά πράγματα αυτά για τους Spiritual Beggars…

Το καινούργιο σας album είναι πιο ευθύ από το  “Return To Zero” και όπως έγραψα και στην κριτική μου, είναι ίσως και αυτό με το πιο έντονο hard rock στοιχείο, από όλα όσα έχετε κάνει. Εσύ εντοπίζεις κάποιες άλλες διαφορές με το RTZ ή με τα πιο παλιά σας LP;

Είμαι ακόμα πολύ περήφανος για το “Return To Zero”, είναι ένα από τα πιο αγαπημένα της δισκογραφίας μας (σ.σ.: γιατί αγόρι μου;;;). Ήταν λίγο πιο επικό από άποψη συναισθήματος και είχε πολλά vibes από το metal των αρχών της δεκαετίας των 80’s. Στο “Earth Blues” ακουγόμαστε λίγο πιο ωμοί και πιο ευθείς. Επίσης ηχογραφήσαμε live στο στούντιο, πράγμα που έδωσε μια έντονη 70’s αίσθηση στην ατμόσφαιρα, γεγονός που είναι καταπληκτικό, μιας και έτσι ηχογραφούσαμε και ακουγόμασταν όταν είχαμε πρωτοξεκινήσει το συγκρότημα.

Πως πήγαν τα πράγματα κατά τη διάρκεια της περιόδου που ήσασταν στο στούντιο;

Ήταν μια πολύ γρήγορη και εστιασμένη διαδικασία. Ηχογραφήσαμε σε μια μικρή πόλη στην επαρχία, εδώ στη Σουηδία. Όπως σου είπα και πριν, ηχογραφήσαμε τα κομμάτια live, με όλους μας να είμαστε μέσα σε ένα δωμάτιο και να παίζουμε ταυτόχρονα, πράγμα που επιτάχυνε  τη συνολική διαδικασία, η οποία μας πήρε μόνο οχτώ μέρες. Το γεγονός πως είχαμε και το ίδιο line-up με το "Return To Zero" άλμπουμ, βοήθησε επιπλέον τα πράγματα, μιας και ο καθένας ήταν εξοικειωμένος με τους υπόλοιπους από την αρχή.

To “Earth Blues” είναι το δεύτερο άλμπουμ με τον Apollo στα φωνητικά, ο οποίος μάλιστα έδωσε ρέστα στις ερμηνείες του αυτή τη φορά. Οφείλω να ομολογήσω πως παρόλο που λατρεύω τα φωνητικά τόσο του Spice όσο και του JB, πιστεύω πως ο Apollo έχει περισσότερο πολυδιάστατη φωνή από τους προηγούμενους τραγουδιστές. Ποια είναι η δική σου γνώμη; Σαν συνθέτη σε απελευθερώνει αυτό του το χαρακτηριστικό;

Ναι, υπάρχει τεράστια διαφορά στον καινούργιο δίσκο σε σχέση με τον προηγούμενο και αυτό έχει να κάνει και με το γεγονός πως συνέθεσα το υλικό έχοντας κατά νου μου τη φωνή του Apollo. Στο RTZ, ο Apollo ήταν νεοφερμένος στη μπάντα και το περισσότερο υλικό είχε ήδη γραφτεί πριν τον ερχομό του. Επίσης από το 2010 παίξαμε αρκετά shows μαζί και αυτό μας έκανε πιο συμπαγείς σα γκρουπ. Μέχρις στιγμής έχουν περάσει τρεις καταπληκτικοί τραγουδιστές από τη μπάντα και πραγματικά έχω διασκεδάσει το να δουλεύω με τον κάθε ένα ξεχωριστά. Ο JB είχε μια απίστευτη βαρύτονη φωνή, ενώ ο Apollo έχει έκταση τενόρου, αρκετά παρόμοια με του Spice. Σα συνθέτης πάντως πραγματικά απολαμβάνω να δουλεύω με τον Apollo, μιας και έχει μεγάλο εύρος στη φωνή του και είναι ικανός να βγάλει αρκετό συναίσθημα όταν τραγουδάει, πράγμα που μου ανοίγει πολλές πόρτες, έτσι ώστε να δοκιμάσω πολλά πράγματα μουσικά. 

Στο δίσκο έχετε συμπεριλάβει μια καταπληκτική διασκευή στο “Dreamer” του Bobby Bland, το οποίο το φέρατε στα μέτρα σας και μου έβγαλε κάτι έντονα Blackmore-ικό στο ήρεμό του μέρος, ενώ μου θύμισε αρκετά το “Mantra” από το “Ad Astra” στο σόλο και το τελείωμά του. Πως και αποφασίσατε να κάνετε αυτή τη διασκευή και να μην την βάλετε στο δίσκο σαν bonus track?

Χαίρομαι πραγματικά που σου άρεσε η διασκευή. Μας άρεσε πολύ αυτό το κομμάτι, αποφασίσαμε να το διασκευάσουμε και αυτό ακριβώς που είπες ήταν το θέμα. Βγήκε τόσο καλό που αποφασίσαμε να το συμπεριλάβουμε κανονικά μέσα στο άλμπουμ. Προσωπικά είμαι πολύ ευχαριστημένος έτσι όπως το παίξαμε και ίσως είναι η καλύτερη διασκευή που έχουμε κάνει ποτέ.

Τα τελευταία χρόνια βλέπουμε πάρα πολλές μπάντες να βρίσκονται στο προσκήνιο παίζονταςvintage heavy rock, proto-metal και άλλα τέτοια συναφή στυλ και να γνωρίζουν μεγάλη επιτυχία. Εσείς παίζεται αυτή τη μουσική εδώ και 20 χρόνια, όντας ίσως μια από τις πρώτες πιο μοντέρνες μπάντες που έπαιξαν σε αυτό το ύφος. Προσωπικά πιστεύω πως είσαστε σχετικά υποτιμημένοι και αξίζετε περισσότερα. Ποια είναι η προσωπική σου γνώμη σχετικά με αυτές μου τις σκέψεις;

Δεν έχω κάποια συγκεκριμένη γνώμη πάνω σε αυτό το θέμα, για να είμαι ειλικρινής. Έχει να κάνει με τον τρόπο σκέψης μου που απλά δεν ακολουθεί τέτοια μοτίβα…

Το φθινόπωρο και έπειτα από 3 χρόνια θα επισκεφθείτε ξανά τη χώρα μας για δύο εμφανίσεις σε Αθήνα και Θεσσαλονίκη. Η εμφανίσεις σας το 2010 ήταν οι πρώτες παγκοσμίως με τον Apollo στο line-up. Τι αναμνήσεις έχεις από τότε και αν και λίγο νωρίς, τι να περιμένουμε σαν κοινό από εσάς;

Yeah, ήταν το 2010 η τελευταία φορά που σας είδαμε και όντως η πρώτη με τον Apollo στη σκηνή! Οι συναυλίες αυτές ήταν ενδιαφέρουσες, το λιγότερο που μπορώ να πω. Έχω μια πολύ όμορφη ανάμνηση από αυτές τις εμφανίσεις μας οπωσδήποτε και ακόμα θυμάμαι την υποστήριξη των οπαδών που ήταν πολύ δυνατή, πράγμα που μας βοήθησε να αποδώσουμε καλά και να περάσουμε πολύ όμορφα. Τα shows στην Ελλάδα έχουν πάντα ξεχωριστή σημασία για εμάς. Άλλωστε οι Έλληνες φίλοι μας πάντα καταλάβαιναν ακριβώς το τι εστί Spiritual Beggars. Περιμένουμε με ανυπομονησία να επιστρέψουμε και να κάνουμε δύο επικές εμφανίσεις, με μεγάλο setlists για εσάς!

Από το στρατόπεδο των Arch Enemy έχουμε νέα;

Ναι. Αυτή τη στιγμή δουλεύουμε πάνω σε μια νέα DVD/BluRay κυκλοφορία, η οποία θα ασχολείται με την “Khaos Legions” περιοδεία που κάναμε το 2011/2012. Έχουμε αρχίσει επίσης να γράφουμε και νέο υλικό για τον επόμενο δίσκο, οποίος θα κυκλοφορήσει το 2014.

Όμορφα! Οι τελευταίες λέξεις είναι δικές σου…

Ευχαριστώ πολύ και εσένα για τη συνομιλία, αλλά και τους Έλληνες οπαδούς μας για την υποστήριξη που δείχνουν τόσα χρόνια στους Spiritual Beggars. Πραγματικά το εκτιμούμε πολύ και όπως είπα και νωρίτερα, περιμένουμε με ανυπομονησία για τις συναυλίες του Οκτωβρίου!