Όσοι ήρθαν αντιμέτωποι με το τερατώδες ντεμπούτο τους "The Tunnels" προ διετίας, ξέρουν ότι οι TERRA TENEBROSA δεν είναι ένα σχήμα σαν τα άλλα. Πώς θα μπορούσε άλλωστε να συμβαίνει κάτι τέτοιο όταναποτελούνται κατά 2/3 από μέλη των 90s noiserock/postmetal οραματιστών BREACH; Σκοτεινό ύφος πέρα από κάθε μουσικό στεγανό, κατάμαυρη αισθητική, αντισυμβατική μουσική, αντισυμβατικές απαντήσεις και στις ερωτήσεις που θέσαμε. Τον λόγο έχει ο The Cuckoo. 

Ας αρχίσουμε με την τυπική ερώτηση. Τι συνέβη στη ζωή των TERRA TENEBROSA αυτά τα δύο χρόνια από την κυκλοφορία του “The Tunnels”;

Απλά συνεχίσαμε να ηχογραφούμε. Τρία κομμάτια από το νέο άλμπουμ είχαν ηχογραφηθεί πριν ακόμα κυκλοφορήσει το “The Tunnels” και έχω ήδη αρχίσει να γράφω και να ηχογραφώ υλικό για το επόμενο album. Πέρα από αυτό, κάναμε πρόβες για να παίξουμε live και αυτή η διαδικασία κύλησε αργά. Δεν ήθελα να κόψω πολλά πράγματα στα κομμάτια παίζοντάς τα live, αλλά δεν είμαι πολύ εξοικειωμένος στο να δουλεύω με backing tracks. Άμα είναι να χρησιμοποιήσεις backing tracks, θα μπορούσες απλά να παίζεις playback. Έπρεπε να βρούμε πώς θα δουλέψει το πράγμα από τεχνικής άποψης, λαμβάνοντας υπόψη όλα τα samples και effects που χρησιμοποιώ στα φωνητικά. Πριν λίγες εβδομάδες, κάναμε μια live εμφάνιση και ήταν εμφανές ότι υπάρχουν ακόμα πράγματα που πρέπει να προσέξουμε. Παρότι πήγε αρκετά καλά και ο κόσμος έδειξε ικανοποιημένος, προσωπικά πιστεύω ότι υπάρχουν πράγματα που μπορούσαμε να τα κάνουμε και καλύτερα. Αυτό τον καιρό προβάρουμε και κοιτάμε για booking agencies.

Ακούγοντας το “The Purging”, βρήκα τον ήχο που λάτρεψα στο “The Tunnels”, αλλά τραβηγμένο ένα βήμα παραπέρα. Ο σπόρος είχε φυτευτεί στο “The Tunnels” και άνθισε στο “The Purging”. Νιώθεις ότι οι TERRA TENEBROSA έχουν καταφέρει να αναπτύξουν ένα χαρακτηριστικό ήχο που τους ταιριάζει;

Δεν ξέρω. Έτσι κι αλλιώς ποτέ δεν είναι αυτό το ζητούμενο. Απλά κάνουμε ό,τι κάνουμε. Πραγματικά δεν μπορώ να απαντήσω σε αυτό. Δεν υπάρχουν κανόνες στους TERRA TENEBROSA. Γράφοντας για τους TERRA TENEBROSA, προσπαθώ να μεταφράσω συγκεκριμένες εικόνες ή συναισθήματα σε μουσική, και αν μια φυσαρμόνικα πάνω σε discobeat μπορεί να το επιτύχει αυτό, τότε το ηχογραφούμε. Δεν υπάρχουν κανόνες.

Το “The Nucleus Turbine” με κάποιο τρόπο φέρνει στο νου industrial σχήματα σαν τους EINSTUERZENDE NEUBAUTEN ή τους SPK. Η industrial μουσική είναι ένα πεδίο πρόσφορο για περαιτέρω εξερεύνηση από τους TERRA TENEBROSA; Επίσης γνωρίζω ότι το συγκεκριμένο κομμάτι γράφτηκε κατά τη διάρκεια των sessions του “The Tunnels”, υπάρχουν κι άλλα κομμάτια από τότε που τελικά κατέληξαν στο “The Purging”;

Δεν είμαι πολύ οικείος με την industrial μουσική, παρόλο που άκουγα πολύ EINSTUERZENDE NEUBAUTEN όσο μεγάλωνα. Ίσως αυτό να έχει στιγματίσει το γράψιμό μου σε υποσυνείδητο επίπεδο. Στο “The Nucleus Turbine” ήθελα η μουσική να ακούγεται σαν την αίσθηση που έχεις όταν έχεις μείνει ξύπνιος για μεγάλο χρονικό διάστημα, αυτή την περίεργη ονειρική κατάσταση όπου όλα φαίνονται στρεβλωμένα και παραμορφωμένα, και δεν είσαι σίγουρος πού ή ποιος είσαι. Τα διαφορετικά drumbeats που καλύπτουν το ένα το άλλο, φαντάζομαι δημιουργούν αυτή την industrial αίσθηση. Τα υπόλοιπα κομμάτια στο νέο άλμπουμ που είχαν ηχογραφηθεί σε σύνδεση με το”The Tunnels” είναι το “Black Pearl in a Crystalline Shell” και το “The Compression Chamber”, και νομίζω είχαμε ήδη αρχίσει να δουλεύουμε πάνω στο “Terra Tenebrosa”.

Το κομμάτι που άνοιγε το “The Tunnels” ήταν το “The Ternabos Prayer”, και τώρα βλέπουμε το στίχο “The Ternabos Crowned” στο “Black Pearl in a Crystalline Shell”. Τι είναι το The Ternabos; Και πόσο σημαντικός/ή/ό είναι για το concept των TERRA TENEBROSA;

Ο The Teranbos είναι η σκέψη μου για το επόμενο εξελικτικό βήμα, ο άνθρωπος μεταμορφωμένος σε θεό. Πιστεύω ότι όλοι έχουμε την προδιάθεση να γίνουμε θεοί, ότι μέσα μας υπάρχει ένα ναρκωμένο κομμάτι του εαυτού μας, που μπορεί να μας μεταμορφώσει και να μεταμορφώσει τον κόσμο γύρω μας, ένα λυτρωτικό τεράτωμα [σ.σ. το «τεράτωμα» είναι ιατρικός όρος και αναφέρεται σε σχηματισμένο όγκο που αναπτύσσεται μέσα στο ανθρώπινο σώμα, προέρχεται από κύτταρα και των τριών βλαστικών δερμάτων (ενδόδερμα, μεσόδερμα και εξώδερμα), χοντρικά κάτι σαν ασχημάτιστο έμβρυο], ένα κομμάτι μας που θα μας κάνει αυτό που είμαστε προορισμένοι να γίνουμε, κάτι που δε θα έπρεπε να κοιμάται, αλλά κάτι που έχουμε παραγκωνίσει και απορρίψει. Το όνομα το πήρα από ένα όνειρο. Η φιγούρα του The Cuckoo είναι κάποιος/κάτι που βλέπω στα ονει΄ρα μου, από παιδί ακόμα. Όποτε είχα πυρετό έβλεπα το ίδιο όνειρο, και ο The Cuckoo ήταν μέρος αυτού του ονείρου, ένα όνειρο που με τρόμαζε σαν παιδί, αλλά τώρα το βλέπω σαν ένα κομμάτι του εαυτού μου που προσπαθούσε να επικοινωνήσει μαζί μου. Έβλεπα όνειρα με τον The Cuckoo όλο και συχνότερα καθώς μεγάλωνα και μετά από ένα από αυτά τα όνειρα, σημείωσα αυτή τη λέξη στο ημερολόγιο των ονείρων μου. Από τότε που γνώρισα τον The Cuckoo στα όνειρά μου, διάλεξα αυτό το όνομα λόγω της ομώνυμης οντότητας από τα βιβλία του The Sandman (σημ. εννοεί τη γνωστή σειρά comics του Neil Gaiman, με τα εξώφυλλα του μεγάλου Dave McKean). The Teranbos λοιπόν, είναι οι The Cuckoo & σια.

Αυτή τη φορά αποφασίσατε να συμπεριλάβετε μερικά μέρη των στίχων στο booklet του CD. Όλοι αυτοί οι στίχοι ενωμένοι συνθέτουν ένα εκτενές κείμενο που θα μπορούσε κάλλιστα να αποτελεί ένα ξεχωριστό ποίημα. Πρόκειται για ένα μικρό οδηγό πάνω στο concept, ή θα μπορούσε να είναι μια διακύρηξη των TERRA TENEBROSA;

Επέλεξα να παρουσιάσω τους σημαντικότερους στίχους σε ένα ενιαίο κείμενο επειδή κάθε κομμάτι στο “The Purging” συνδέεται με τα υπόλοιπα, ξεκινώντας με την ιδέα του Λυτρωτή-Τερατώματος (“The Redeeming Teratoma”) να μας ξυπνάει και μεταμορφώνει μέχρι να κάνουμε το βήμα έξω από τον φυσικό κόσμο στα “Disintegration” και “The Reave”. Το “The Compression Chamber” είναι το πρώτο βήμα της μεταμόρφωσης, το εσωτερικό ταξίδι στην καρδιά της ψυχής. Το “Black Pearl in A Crystalline Dream” είναι η φανέρωση αυτής της θεϊκής φλόγας και η συνέχεια της εξόδου από τον Παράδεισο για την απόκτηση γνώσης και δύναμης. Το “House Of Flesh” ξεκινάει τη διαδικασία της υπέρβασης της σάρκας, στο “The Nucleus Turbine” το μυαλό αποσυνδέεται και στο “The Purging” Η μεταμόρφωση του κόσμου. Τα “Disintegration” και “The Reave” είναι τα τελικά στάδια στην διαδικασία όπου το άτομο βγαίνει έξω από αυτό το σύμπαν μπαίνοντας σε ένα νέο, όπου έχει τις δυνάμεις να δημιουργήσει ή να καταστρέψει κατά βούληση.

Το “Terra Tenebrosa” είναι το μόνο που οι στίχοι του δε συνδέονται με τα υπόλοιπα. Διάβασα ένα βιβλίο του Mark Twain με τίτλο “Letters from the earth” όπου ο Εωσφόρος δεν έχει εκδιωχθεί από τους ουρανούς, και μαζί με τον Θεό κοροϊδεύουν τους ανόητους ανθρώπους που ζουν στη Γη. Ο Εωσφόρος κατεβαίνει στη Γη και δίνει αναφορά στο Θεό σχετικά με τους ανθρώπους σε αυτές τις επιστολές. Οι στίχοι του κομματιού “Terra Tenebrosa” είναι η δική μου άποψη πάνω στα γράμματα του Εωσφόρου, βασισμένοι πάνω σ’ αυτό το βιβλίο.

Τα φωνητικά στο νέο δίσκο ακούγονται λιγότερο παραμορφωμένα, αυτή τη φορά είναι σίγουρο πως εκεί βρίσκεται ένας άνθρωπος που απαγγέλλει αυτά τα λόγια. Ποιο το κίνητρο πίσω από αυτή τη νέα κατεύθυνση; Ίσως κάποια διαφορετική οπτική γωνία από τη μεριά του The Cuckoo;

Στο “The Tunnels” τα φωνητικά ήταν πολύ χαμηλά στη μίξη, οπότε κάποιοι τα περνούσαν για samples, ενώ επίσης χρησιμοποιήσαμε και διαφορετικά effects αυτή τη φορά. Όταν ηχογραφήσαμε το “The Tunnels” δε σκεφτόμασταν να παίξουμε live, αντίθετα με τώρα. Οπότε, προσπαθήσαμε να μη χρησιμοποιήσουμε effects τόσο εξεζητημένα, χωρίς όμως να κόψουμε πολύ από αυτό που πραγματικά είμαστε. Επίσης, υπάρχουν περισσότεροι στίχοι και περισσότερα φωνητικά, και το να χρησιμοποιήσουμε τέτοιου είδους effects στα πάντα θα ήταν μάλλον κουραστικό.

Το “Apokatastasis” δεν συμπεριλήφθη στο album, αλλά βρήκε το δρόμο του μέσα από τη συλλογή του Falling Down. Το κομμάτι είχε γραφτεί ειδικά γι’ αυτή την κυκλοφορία; Είναι ξεχωριστό από το concept του “The Purging”;

Το “Apokatastasis” ήταν από τα πρώτα κομμάτια που γράφτηκαν για το “The Tunnels”, αλλά δεν μπορούσαμε να το χωρέσουμε πουθενά. Το μόνο μέρος σε εκείνο το δίσκο που θα ταίριαζε, ήταν το πρώτο κομμάτι, αλλά είχαμε ήδη αποφασίσει ότι το “The Teranbos Prayer” θα άνοιγε το album. Μετά θέλαμε να το συμπεριλάβουμε σα bonus track στη βινυλιακή έκδοση, αλλά καταλήξαμε στο “Breaking Open The Head” απλά επειδή ήταν το μεγαλύτερο κομμάτι που είχαμε και θα μπορούσαμε να γεμίσουμε την τέταρτη πλευρά μόνο με αυτό.

“My words will dissolve this prison’s walls / and I’ll burst out of this dead womb” Αρχικά μοιάζει με κύρηγμα, αλλά τείνω να ερμηνεύω αυτό το στίχο ως “Θα φτάσω στον εσωτερικό διαφωτισμό, θα εξελιχθώ, και ύστερα θα επαναστατήσω, ελευθερώνοντας πρώτα τον εαυτό μου, και ύστερα όσους είναι πρόθυμοι να ακολουθήσουν”. Πιστεύεις ότι οι λέξεις μπορούν να δώσουν το έναυσμα για μια επανάσταση; Είναι οι άνθρωποι έτοιμοι να την ακολουθήσουν;

Οι λέξεις μπορούν να φυτέψουν τους σπόρους που θα οδηγήσουν σε μια επανάσταση. Αλλά η μόνη επανάσταση σε αυτή την περίπτωση θα ήταν εσωτερική, όχι εξωτερική. Μερικοί θα ακολουθήσουν το παράδειγμά μου, κάποιοι όχι, αλλά όσοι το κάνουν θα πορευθούν ως θεοί. Η ερμηνεία σου είναι σωστή ειδικά στο σημείο “όσους είναι πρόθυμοι να ακολουθήσουν ”. Δεν κυρήττω, δεν προσπαθώ να ξεκινήσω μια επανάσταση, αυτή είναι η αναζήτησή μου για γνώση και δύναμη. Όχι δύναμη πάνω σε άλλους, αλλά τη δύναμη και τη γνώση για να ολοκληρωθώ ως θεϊκό ον. Οι στίχοι είναι τελείως υποκειμενικοί, αν κάποιος τους βρίσκει επιδραστικούς είναι υπέροχο,  αλλά αυτή είναι απλά η πραγματικότητά μου και η φιλοσοφία μου.

Στο εξώφυλλο του “The Tunnels” βλέπαμε τον The Cuckoo να σαλπίζει ένα σινιάλο, τώρα βλέπουμε και τα τρία μέλη σε μια επιβλητική στάση. Ο Hibernal και ο Risperdal φορούν κουκούλες και έχουν αφήσει τις μάσκες τους. Είναι κάποια δήλωση;

Ποτέ δεν ήμουν ιδιαίτερα ικανοποιημένος με τα σχέδια των μασκών των άλλων δύο μελών και από τη στιγμή που ήδη εγώ άλλαξα την πρώτη μορφή του The Cuckoo σε κάτι που θα μου επέτρεπε να τραγουδάω, θα μπορούσα να φτιάξω και κάτι νέο για τους άλλους. Το νόημα ήταν να κάνω τους άλλους να μοιάζουν σαν νάνους, που θα είναι πνεύματα της γης, και η γη να είναι “σκοτεινή” γη, η Terra Tenebrosa, που θα συμβολίζει τις αχαρτογράφητες περιοχές του μυαλού. Το σκοτάδι όπου βρίσκονται οι κρυμμένοι θησαυροί, θησαυροί που μόνο μια μεγάλη καταιγίδα θα αποκαλύψει, και αυτή η καταιγίδα θα έρθει με το άναμα της ιερής φλόγας. Το βλέπω σα να βαδίζουμε σε πομπή πάνω στη γη, ίσως αυτό που σάλπιζε ο The Cuckoo στο “The Tunnels”.

Οι TERRA TENEBROSA έδωσαν την πρώτη τους live ritual με τους KONGH πρόσφατα. Πώς ήταν για σένα; Πλάνα για περεταίρω εμφανίσεις;

Ωραία ήταν, αλλά όπως είπα και πριν, υπάρχουν πράγματα που μπορούμε να τα κάνουμε καλύτερα, ήταν χρήσιμη εμπειρία όμως. Όταν ήταν σαφές πως θα παίζαμε live, έπρεπε να ακούσουμε τους δίσκους, να ξαναμάθουμε τη μουσική και σε μερικά σημεία, να προσπαθήσουμε να ξεχωρίσουμε τι διάολο παίζαμε. Σε μερικά κομμάτια, τα διαφορετικά κιθαριστικά μέρη είναι αρκετά διάχυτα, πνιγμένα στα effects και τα samples. Δεν τα προβάρουμε επί μήνες και μετά τα ηχογραφούμε. Γράφουμε ένα κομμάτι, το ηχογραφούμε, και μετά προχωρούμε στο επόμενο, οπότε είναι εύκολο να το ξεχάσουμε. Αλλά αφότου ξεπεράσαμε όλες αυτές τις σκοπέλους ήταν ωραία. Σίγουρα θα παίξουμε κι άλλο. Αυτό τον καιρό ψάχνουμε για booking agencies.

Έκανες guest φωνητικά στο τελευταίο album των SWITCHBLADE και πρόσφατα ανέβηκες στη σκηνή μαζί τους. Πέρα από το “business” δεδομένο ότι οι δύο μπάντες είναι οι μόνες στο roster της Trust No One, υπάρχουν άλλοι δεσμοί και σχέσεις ανάμεσα στους TERRA TENEBROSA και τους SWITCHBLADE;

Τους ξέρουμε περίπου δεκαπέντε χρόνια και έχουμε μοιραστεί τα ίδια προβάδικα για πολύ καιρό. Επίσης, είμαι πολύ καλός φίλος με τον Tim, επικεφαλής της TNO και drummer των SWITCHBLADE. Ήταν χαρά και τιμή που μου το ζήτησαν. Μου έδωσαν τη μουσική και μου είπαν να το κάνω σχεδόν χωρίς καμία καθοδήγηση, κάτι που ήταν πολύ ωραίο. Το να βάλω φωνητικά στη μουσική κάποιου άλλου και όχι στη δική μου,όπου έχω μια πολύ ξεκάθαρη ιδέα ήδη από την αρχή του γραψίματος της σύνθεσης, ήταν λίγο περίεργο αρχικά, Πειραματίστηκα πολύ και όλη την ώρα σκεφτόμουν πώς θα φανεί στα παιδιά, αλλά τελικά τους άρεσε και είμαι πραγματικά ευχαριστημένος από το αποτέλεσμα.

Ποια είναι τα σχέδια των TERRA TENEBROSA από δω και πέρα;

Παγκόσμια Κυριαρχία. (σ.σ. !!!!!)