Οι EMBRACE OF THORNS μετρούν πλέον πάνω από δέκα χρόνια παρουσίας στην ελληνική underground σκηνή. Κάθε τους κυκλοφορία είχε και έχει πράγματα να πει, όμως το τελευταίο τους ανοσιούργημα με τον τίτλο “Praying For Absolution” είναι έτοιμο να τους καθιερώσει πλέον στις κορυφές του διεθνούς black/death metal ήχου. Σε μια πολύ ενδιαφέρουσα επικοινωνία, ο Archfiend DevilPig (φωνη/κιθάρες) μας μιλά για τη δημιουργία του νέου δίσκου, το στιχουργικό πλαίσιο και καταθέτει κάποιες από τις παρατηρήσεις του για την σκηνή.
Χαίρε Archfiend! Μετά από ένα τρίμηνο γεμάτο, ως επί το πλείστον, από θετικές κριτικές και σχόλια, πώς βλέπετε πλέον τον τελευταίο σας δίσκο? Απόλυτα ευχαριστημένοι ή πάντα θα υπάρχει κάτι που μπορούσε να γίνει λίγο καλύτερα?
Archfiend DevilPig: Χαίρε! Είμαστε ευχαριστημένοι που ο δίσκος μας, όπως και γενικότερα οι δουλειές μας δεν ακούγονται σαν bestial metal (χα, χα) της σειράς, όπως επίσης και από το γεγονός ότι τα συναισθήματα και η ατμόσφαιρα, τα οποία πηγάζουν από εμας σαν σχήμα, παραπέμπουν σε εποχές που το να παίζει κανείς black ή death metal είχε ακόμα νόημα. Πέρα από την όποια πολεμική και πέρα από το γεγονός ότι η φάση έχει γίνει απίστευτα ρηχή, εξακολουθούμε να αγαπάμε και να ζούμε για αυτό το είδος μουσικής 100%, άρα είμαστε 100% ικανοποιημένοι απ’τον τελευταίο μας δίσκο, διότι διαφορετικά δεν θα τον κυκλοφορούσαμε. Eίναι ό,τι καλύτερο μπορούσε να κάνει αυτή η μπάντα στο έτος 2011. Το “Praying For Absolution” δεν είναι σε καμία περίπτωση ένα «εύκολο» άλμπουμ και απαιτεί συνεχείς ακροάσεις και χρόνο από τον ακροατή. Δυστυχώς τα ήθη σήμερα έχουν αλλάξει και ο μέσος «οπαδός» αρέσκεται σε πιο εύληπτα και κατηγοριοποιήσιμα πράγματα, δεν μπορούμε να κάνουμε κάτι για αυτό.
Το “Praying For Absolution” μου ακούγεται πιο πνευματικό ή κατανυκτικό αν θες, από τις προηγούμενες κυκλοφορίες σας. Σε τι εσωτερική κατάσταση βρισκόσαστε κατά τη δημιουργία του?
Στα πρώτα βήματα της μπάντας είμασταν πιο μικροί και πιο οργισμένοι αν θές. Αυτή η προσέγγιση ξεκίνησε να αλλάζει με το “Atonement Ritual”, έκτοτε οι ηχογραφήσεις μας κουβαλάνε μια μεγαλύτερη αίσθηση πνευματικότητας και πλέον έχουμε καταλήξει στην πλήρη συναισθηματική νέκρωση, με το τυφλό μίσος να έχει δώσει τη θέση του στην πλήρη απουσία συναισθήματος και την παρουσία άλλων πραγμάτων στην ατμόσφαιρα. Μιλάω πάντα προσωπικά και δεν ξέρω πως αισθάνονται τα άλλα μέλη, αλλά προσπαθώ να το περιγράψω όσο καλύτερα μπορώ. Για μένα πλέον η μπάντα είναι κατά βάση μια ατραπός σκοτεινού διαλογισμού, αυτό εισπράττω στις πρόβες και στις ηχογραφήσεις, κάτι το εξωανθρώπινο, δοσμένο με εξωανθρώπινη μουσική. Όταν η χημεία είναι ιδανική υπάρχει μαγεία στην ατμόσφαιρα, είναι κάτι το υπνωτιστικό και σκοτεινό και δεν σε τρομάζει γιατί είναι πλέον κομμάτι του εαυτού σου.
Το μουσικό σας ύφος έχει διανύσει μια σημαντική διαδρομή από τις πιο minimal blackmetal ημέρες των demos έως το σημερινό πιο τεχνικό και σκοταδιστικό death/black στυλ. Έχει να κάνει με επιρροές, συγκεκριμένες κατευθύνσεις που έχετε στο μυαλό σας κάθε φορά ή απλά με την έμπνευση της στιγμής?
Έχει να κάνει με την αναπόφευκτη προσωπική και μουσική εξέλιξη. Παρ’ όλα αυτά εξακολουθεί να μας αρέσει οτιδήποτε έχουμε ηχογραφήσει στο παρελθόν.
Τι διαδικασία ακολουθείτε συνήθως στη σύνθεση? Φέρνετε έτοιμα κομμάτια ή βγαίνουν κατευθείαν από τις πρόβες?
Κατά βάσιν δουλεύουμε πάνω σε έτοιμα κομμάτια που δουλεύει το εκάστοτε μέλος μόνο του. O καθένας μας έχει το προσωπικό του κομμάτι στη διαδικασία της προετοιμασίας και της ενρχήστρωσης, με τον κύριο όγκο των ιδεών να προέρχεται απ’ τον Herald (σ.σ. ...Of Demonic Pestilence – κιθάρες) και από μένα. Τα κομμάτια κάνουν καιρό να ωριμάσουν και να «μεγαλώσουν» και οι πρόβες παίζουν αυτό ακριβώς το ρόλο. Οι στίχοι είναι μια άλλη κατάσταση, τους γράφω εγώ και μπορεί να γραφτούν κυριολεκτικά παντού. Συνήθως τους γράφω ανεξάρτητα απ’το μουσικό κομμάτι και όχι πάνω στην έτοιμη μουσική. Όπως και να’χει λειτουργεί…
Πες μου λίγα πράγματα για το εξώφυλλο και το artwork. Μπορεί κανείς να παρατηρήσει αρκετά αλλοιωμένα θρησκευτικά σύμβολα, όπως ο Ιησούς με τα κέρατα και το Τρίτο Μάτι. Ασχολείσαι γενικά με αποκρυφισμό?
Σε μια σκηνή γεμάτη από μαθητευόμενους μάγους, δώσε μου το δικαίωμα να μην αισθάνομαι υποχρεωμένος να καταθέσω μια βιβλιογραφική λίστα με γριμόρια, κιτάπια και πάσης φύσης θεολογικά κείμενα. Κάποιοι δείχνουν να έχουν ξεχάσει ότι το black metal είναι κατά κύριο λόγο μουσική με σαφή ιδεολογική βάση (Σκότος) και νομίζουν ότι είναι διατριβή στη θεολογία. Αυτό είναι στρέβλωση και υπερβολή και τεράστιο trend επίσης. Τρέφω τεράστιο σεβασμό για τα άτομα που είναι σοβαροί γνώστες του αποκρυφισμού και συναφών –ισμών, η άποψή μου είναι βέβαια ότι δεν υπάρχουν και πολλά τέτοια άτομα στη σκηνή. Αυτοί που εκφράζονται με ύφος χιλίων καρδιναλίων επι παντός του επιστητού, έχουν ξεχάσει το νόμο της σιωπής και κατά πάσα πιθανότητα ενδιαφέρονται για την προσωπική τους προβολή. Εγω κάνω αυτό το οποίο με βοηθάει να εξελιχθώ σαν άτομο και δεν πρόκειται να κάτσω να κάνω διάλογο ή να ασκήσω προσηλυτισμό, ούτε έχω την αυταπάτη ότι απευθύνομαι σε ιδεολογικά όμοιούς μου ανθρώπους. Ο καθένας παίρνει από αυτή τη μουσική αυτό που θέλει και αυτό που τον βολεύει. Το εξώφυλλο είναι σε άμεση ταύτιση με το στιχουργικό περιεχόμενο του δίσκου, το έχει σχεδιάσει ο Marko Marov και έχει κάνει φανταστική δουλειά.
Οι στιχοί του νέου δίσκου, εάν τους ερμηνεύω σωστά, εμπεριέχουν περιφρόνηση για το μεγαλύτερο μέρος της ανθρωπότητας και ευαγγελίζονται την καταστροφή των σάπιων δομών που αυτή έχει δημιουργήσει. Πιστεύεις ότι η ανθρώπινη ηλιθιότητα θα συνεχίσει να θριαμβεύει ή τελικά υπάρχει ελπίδα για κάποιας μορφής Αναγέννηση, έστω από τους λίγους?
Οι στίχοι του δίσκου δεν ευαγγελίζονται τίποτα με τη στενή έννοια του όρου πλέον. Eίναι προσωπικά οράματα, ανοιχτά σε κάθε τύπου ερμηνεία. Όπως προανέφερα δεν κυριαρχούμαστε από ανθρώπινα συναισθήματα, άρα η ερμηνεία σου ισχύει για δίσκους όπως το “…For I See Death In Their Eyes…” περισσότερο, παρά για τη νέα μας δουλειά. Όσον αφορά sτους στίχους του νέου άλμπουμ, μπορώ ίσως να προσθέσω οτι είναι ψυχροί και σκοτεινοί και προάγουν τα μέσα τα οποία μπορεί να μετέλθει κάποιος για να περιέλθει σε αυτήν την εξωανθρώπινη κατάσταση (βλέπε “Conscicide”).
Μέσα στο 2012 έχετε εμφανιστεί σε Θεσσαλονίκη (με ACHERONTAS, DEVATHORN κ.α.) και Αθήνα (με LITANY, NIGHTBREED κ.α.) ενώ είναι προγραμματισμένη και η εμφάνισή σας στο φεστιβάλ της Nuclear War Now. Άλλα σχέδια για live εμφανίσεις εντός ή εκτός Ελλάδας υπάρχουν? Γενικά είναι είναι συνειδητή επιλογή σας να πραγματοποιείτε λίγα shows ή έχει να κάνει και με τις συνθήκες που θεωρείτε απαιτούμενες ώστε να αποδώσετε σωστά τη μουσική σας ζωντανά?
Η υπερέκθεση μιας μπάντας σαν τη δική μας, μόνο κακό μπορεί να κάνει. Άρα είναι περισσότερο συνειδητή επιλογή, παρότι μας αρέσει να παίζουμε live και νομίζω ότι είμαστε και αρκετά καλοί σε αυτό το κομμάτι πλέον. Έχουμε κλείσει να παίξουμε με τους INQUISITION στην Αθήνα στις 13/5, μετά έχουμε το NWN! Festival vol.3 το Νοέμβρη στο Βερολίνο και τίποτα άλλο για την ώρα.
Η συνεργασία με τη Nuclear War Now πώς προέκυψε και πώς εξελίσσεται μέχρι στιγμής?
Η επαφή μου με τον Yosuke μετράει ήδη αρκετά χρόνια, πριν υπογράψουμε με την εταιρία του. Ο πρώτος μας δίσκος, τον οποίο διένειμε, του άρεσε τόσο, ώστε να μας υπογράψει για το “Atonement Ritual”. Λογικά όσο γουστάρει αυτό που κάνουμε θα δισκογραφούμε για λογαριασμό του, δεν υπάρχουν και πολλές εταιρίες που να είναι πιο αφοσιωμένες στη φαση από τη δική μας εταιρία. Είμαστε ικανοποιημένοι από τον τρόπο με τον οποίο κυκλοφορούν οι δουλειές μας και κρίνοντας από τα horror stories που έχω ακούσει από άλλες μπάντες, μάλλον καλά είμαστε.
Κασετική εκδοχή του “Praying For Absolution” θα υπάρξει, όπως είχε γίνει και με το “Atonement Ritual”? Επίσης, μιας και είσαι μέσα στα πράγματα ως ιδιοκτήτης του Kill Yourself distro/label, συμφωνείς ότι η κασέτα έχει ανακτήσει ένα μέρος της δημοφιλίας της τα τελευταία χρόνια? Κι αν ναι, γιατί μπορεί να συμβαίνει αυτό?
Μας αρέσουν πολύ οι κασέτες και αυτό μπορεί να το πιστοποιήσει όποιος μας γνωρίζει σαν άτομα. Λογικα το νέο άλμπουμ θα κυκλοφορήσει και αυτό σε κασέτα, απλά δεν ξέρω το πότε καi από ποια εταιρία. Εγώ στο distro πουλούσα πάντα αρκετές κασέτες αλλά σε συγκεκριμένο κόσμο που τις θεωρεί cult. Δεν νομίζω ότι η κασέτα χαίρει της αναβίωσης που έχει συμβεί με το βινύλιο, κάποιοι τη γουστάρουν σαν format αλλά για μένα αργοπεθαίνει και αυτό με λυπεί αρκετά. Προσωπικά θεωρώ ότι είναι αρκετά δυσκολότερο να βρείς άγραφες κασέτες σε σύγκριση με το παρελθόν και είναι και πολύ ακριβότερες σε σχέση με παλιότερα. Δεν ξέρω αν θα επιβιώσει, απ’ την άλλη μιλάς σε άνθρωπο ο οποίος ασχολείται ακόμα με βιντεοκασέτες, συνεπώς…
Εκτός από τους EMBRACE OF THORNS, συμμετέχεις στους NECROVOROUS, αλλά και στους SERPENT NOIR που πρόσφατα μας έξεπληξαν με το πολύ καλό “Sanguis XI” ντεμπούτο EP τους. Μάλιστα, πριν λίγο καιρό ανεβάσατε δύο νέα, πολλά υποσχόμενα κομμάτια στο διαδίκτυο ενώ απ’ ότι μαθαίνουμε, στις τάξεις του σχήματος έχει προσχωρήσει ο «πολύς» Belfagor (OFERMOD, NEFANDUS). Πότε αναμένεται να κυκλοφορήσει η νέα σας δουλειά και τι να περιμένουμε από αυτήν?
Oι SERPENT NOIR είναι ένα σπουδαίο σχήμα-όαση μέσα στη γενικότερη ρηχότητα του black metal και ο Γιάννης είναι ένα άτομο το οποίο γνωρίζω αρκετά χρόνια και στηρίζω με όποιον τρόπο μπορώ. Σίγουρα και η μουσική αλλά και οι στίχοι των SERPENT NOIR με εμπνέουν βαθιά και είμαι περήφανος τόσο για το “Sanguis XI” οσο και για το επερχόμενο άλμπουμ. Η προσχώρηση του Belfagor έφερε την απαραίτητη ευελιξία στον τομέα των τυμπάνων. Ελπίζω το νέο άλμπουμ να φέρει στη μπάντα την αναγνώριση που της αξίζει. Το εξώφυλλο του νεου άλμπουμ είναι του Timo Ketola και ελπίζω ο δίσκος να βγεί σύντομα από την Daemon Worship Recs. γιατί πραγματικά είναι μια φανταστική δουλειά.
Archfiend DevilPig σ’ ευχαριστώ για τον χρόνο σου. Το τελευταίο κύρηγμα είναι δικό σου!
Σε ευχαριστούμε για την υποστήριξη. Νομίζω είπαμε ότι έπρεπε να ειπωθεί.
Ερωτήσεις για διαθέσιμο merchandise και γενικότερη επικοινωνία:
