Οι FIREWIND είναι η πιο "καυτή" ελληνική, μη ακραία, μπάντα. Μεγάλο μερίδιο στην επιτυχία της, είχε και έχει ο Bob Katsionis. Ένα τεράστιο ταλέντο, αλλά και μια πολυσυζητημένη προσωπικότητα. Αναμφισβήτητα η χαρά του δημοσιογράφου. Ο Αλέξανδρος Τοπιντζής και το Avopolis Metal χαίρεται να συνομιλεί με μουσικούς που έχουν κάτι να πουν και δεν μασούν τα λόγια τους. Let The Talking Begin!!!

Καλησπέρα Bob!

Είμαι ο Αλέξανδρος Τοπιντζής, από το Avopolis Metal. Έχουμε κάποιες ερωτήσεις για τους FIREWIND, αλλά και για εσένα προσωπικά. To “Days Of Defiance” album θα κλείσει σύντομα 2 χρόνια και οι fans αναμένουν το επόμενο βήμα σας. Πολλοί φοβήθηκαν ότι το group θα μπει στο πάγο, λόγω της συμμετοχής του Gus στη μπάντα του Ozzy και τις, φυσιολογικά, αυξημένες υποχρεώσεις του. Σε ποια φάση βρίσκεται το group και ποια τα επόμενα βήματα σας;

Bob Katsionis: Χμ...σαν καχύποπτος να προσθέσω “πολλοί θα ήθελαν” να γίνει αυτό! Αλλά δεν έγινε. O Gus χειρίστηκε άψογα την κατάσταση αυτή και απο θέμα προτεραιοτήτων αλλά και από θέμα προσωπικότητας. Οι υπόλοιποι δείξαμε ψυχραιμία και δε φρικάραμε που ένας συνάδελφος μας ξαφνικά εκτινάχτηκε στα ύψη της δημοσιότητας και μας είπε “τα λέμε σε έναν χρόνο” και με ένα μικρό break που χρειαζόμασταν, επιστρέψαμε πιο φρέσκιοι. Τώρα αυτή τη στιγμή γράφουμε νέο album, είμαστε χαρούμενοι με αυτό και θα το ακούσετε σύντομα. Τα πολλά λόγια είναι...για άλλες μπάντες...

Παρατήρησα στο “Days Of Defiance” μια τάση σε πιο δυναμικά (...πιο άμεσα - με groove) κομμάτια, με την μελωδία να έχει δεχθεί εμφανή «πίεση». Σε ένα group όπου βρίσκουμε δυό από τους πιο καλούς «τεχνίτες» του χώρου, έχετε σκεφτεί να δοκιμάσετε πιο «περίεργες» συνταγές, που θα συνδυάζουν ρυθμό και μελωδία, χωρίς κατ’ανάγκη να βάλετε στην άκρη το αγνό metal…; (γνωρίζοντας και τις δικές σου, progressive, επιρροές).

B: Δεν το έχουμε σκεφτεί έτσι! Τις progressive επιρροές μου τις βάζω στα albums μου, τις μελωδίες μου στα OUTLOUD, ο Gus έχει και αυτός το δικό του όραμα και στο τέλος αυτό το απόσταγμα λέγεται...FIREWIND. Καταλαβαίνω τι εννοείς και μας τιμά να έχει ο κόσμος απαιτησεις. Απλά δεν υπάρχει συνταγή, ούτε το τέλειο balance. Παίζουμε χωρίς υπερπροσπάθεια, τελείως αυτό που μας βγαίνει και αυτό φαίνεται ότι αγαπάει ο κόσμος σε μας. Απλά τραγούδια, το ενα λίγο πιο heavy, το αλλο λίγο πιο μελωδικό, το ενα hit-ακι, το άλλο πιο dark, that's it!

To heavy metal περνά μια 3η νιότη, με πολλά σύγχρονα groups να απασχολούν το νεανικό κοινό και να έχουν τη δυνατότητα να περιοδεύουν ανά την υφήλιο. Σε αυτό έχει βοηθήσει σίγουρα και η δραστηριοποίηση όλων των ιερών τεράτων του χώρου. Θα επιθυμούσες μια περιοδεία σε μια ήπειρο που δεν έχετε επισκεφτεί ή π.χ. μια support εμφάνιση κάτω από τους Sabbath,; (…για να στο κάνω πιο δύσκολο σου δίνω bonus να κληθείς να ανέβεις στη σκηνή να παίξεις τα πλήκτρα του ''Sabbath bloody Sabbath''…)

B: Κατσε να το σκεφτω. Κατω απο BLACK SABBATH ε; Χμ..ΟΚ...καλά άντε, θα το κάνουμε για σένα!!! (γέλια) Πάντως δε νομίζω οτι το heavy metal περνάει την τρίτη νιότη του επειδή οι γερόλυκοι θυμήθηκαν να ξαναπαίξουν. Το Metal το κρατούν ζωντανό όλες αυτές οι νέες μπάντες που δίνουν τη ζωή τους για αυτό και στο τέλος έρχονται οι SABBATH και όλοι αυτοί και τα κάνουν “σκούπα” όλα... Ναί,το ξέρουμε οτι είναι καλύτεροι. Χαίρω πολύ. Αυτοί το έφτιαξαν!!! Άντε τράβα εσύ τώρα να κάνεις μια δισκάρα, να ειναι όντως δισκάρα και να συμπέσει με την κυκλοφορία του SABBATH album. Τι θες; Εξώφυλλο; Δίσκο Του Μήνα; Τον ηπιες φιλε μου... “Είναι πιασμένα”. Το ίδιο και τα festivals. Πρέπει δηλαδή, χτύπα ξύλο, να περιμένουμε να πεθάνουν όλοι αυτοί για να δούμε ποιοί είναι οι επόμενοι μεγάλοι; Ή απλά συμφωνούμε ότι δεν υπάρχουν επόμενοι μεγάλοι και το είδος μας πεθαινει σε 5-10 χρόνια μαζί τους; Interesting point δε μπoρείς να πεις!

Οι FIREWIND έχουν κυκλοφορήσει από το 2002 μέχρι το 2010, 6 studio albums, με ιδιαίτερη επιτυχία και μάλιστα δύο από αυτά τείνουν να μνημονεύονται ως milestones της νεότερης ευρωπαϊκής heavy metal σκηνής. Εάν αντιληφθείτε ότι οι επόμενες κυκλοφορίες σας (ξεκινώντας από την αμέσως επόμενη) δεν γίνονται δεκτές με την ίδια θέρμη όσο τα προηγούμενα albums σας, σκέφτεστε να μεγαλώσετε την ενδιάμεση διάρκεια των κυκλοφοριών σας;

B: Βρε, με το ζορι να μη βγαλουμε δισκο!!!!! (γέλια) Πλάκα κάνω, κοίτα, όσο έχουμε έμπνευση, όρεξη και καλές σχέσεις μεταξύ μας θα βγάζουμε δίσκους και ας μην τους θεωρούν milestones του Heavy Metal. Αρκεί να έχουν μέσα μερικά καλά τραγούδια να γουστάρει ο κόσμος. Και βέβαια έχει πλάκα όταν μετά από χρόνια ο κόσμος αντιλαμβάνεται μια δουλειά και καταλαβαίνει την αξία της. Π.X. το “Allegiance” που τώρα θεωρείται κλασικός δίσκος, για κάποιους ήταν μια εμπορική στροφή, ένα πείραμα που δε ξέρουμε που θα βγει...Απαιτεί χρόνο για να δούμε τελικά τι είναι το καθετί μέσα στην ιστορία.

Αρκετές ελληνικές μπάντες, ιδιαίτερα από τον χώρο του ακραίου metal ήχου, ασχολούνται θεματολογικά με την αρχαία Ελλάδα. Έχετε σκεφτεί να κάνετε κάτι αντίστοιχο, στα πλαίσια ενός concept δίσκου;

B: Είναι κάτι που το έχουμε συζητήσει, αλλά πιστεύω ότι η σύγχρονη Ελλάδα χρειάζεται περισσότερη βοήθεια. Το να τραγουδάμε το παρελθόν μας είναι κάτι που ίσως άλλοι το κάνουν καλύτερα. Εμεις προτιμούμε να πρεσβεύουμε το τώρα.

Πόσο σημαντικά είναι τα endorsements για ένα group σαν τους FIREWIND;

B: Έχει παρεξηγηθεί λίγο η έννοια του “endorsement”. Βλέπω γύρω μου τα παιδιά που - καλά κάνουν - κυνηγούν ένα endorsement κυρίως για το status. Ξέρεις, για να μπει το logo μιας εταιρείας στη σελίδα τους. Και αυτό τους κοστίζει κιόλας! Το endorsement πρέπει να έχει λόγο ύπαρξης. Εμείς είμαστε τυχεροί μέσω της διαχείρισης του Gus, να εχουμε κάποιες εταιρείες που μας προμηθεύουν ζωτικά πράγματα για να κάνουμε τη δουλειά μας και βέβαια έχουν και αυτοί όφελος μιας και τόσος κόσμος που μας βλέπει live σε μια περιοδεία ή τον Gus με τον Ozzy, βλέπει μια live διαφήμιση. Έχουμε πολύ καλή στήριξη από την ESP, Blackstar, Elixir, Korg και πολλές άλλες εταιρείες και μας λύνουν τα χέρια κυρίως στα θέματα περιοδειών, όπου - για να το κάνω λιανά - απλά δε μπορείς να πας στην Αμερική με 8 καμπίνες από 30 κιλά η μία στο αεροπλάνο! Και 4 ενισχυτές 20κιλους! Απλά!

Μετά τους ROTTING CHRIST θεωρείστε η πιο επιτυχημένη ελληνική μπάντα. Χρειάστηκαν αρκετά χρόνια για να έχουμε ένα ακόμα σχήμα με μεγάλη απήχηση και κοινό ανά τον κόσμο. Πιστεύεις ότι οι καλύτερες μέρες για τα ελληνικά groups έρχονται ή τις αφήσαμε πίσω μας;

B: Ναί, κοίτα, αν σκεφτείς οτι οι ROTTING CHRIST είναι και 20 χρονiα μπάντα και εμείς μόλις 7-8, νομίζω ότι έχουμε μια δεκαετία ακόμα μπροστά μας να κάνουμε και άλλα! Είναι όμως περίεργο που το λες αυτό, εγώ νόμιζα οτι η Ελλάδα έχει πάρα πολλές “μεγάλες” και “επιτυχημένες” μπάντες. Μήπως τα ξέρω λάθος; Αυτό που λείπει από την Ελληνική σκήνη, είναι απλά...τα καλά τραγούδια. Οι μπάντες δυστυχώς παίζουν για να ικανοποιήσουν τον εγωισμό τους και να κοντράρουν σε παραγωγή, image, στήσιμο και καριέρα τις υπόλοιπες. Κανείς δε νοιάζεται να κάνει τον ακροατή να νοιώσει ότι και αυτός και να τον κάνει να μοιραστεί την μουσική του. Οι μπάντες που πραγματικά κατάφεραν κάτι δεν ήταν ούτε οι πιο πλούσιες, ούτε οι πιο όμορφες από τις άλλες. Ήταν αυτές που γράψανε τα “Lead Me On”, ”The Eldest Cosmonaut”, ”Lesbian Show”, ”After Dark I Feel”...you name it. Βλέπεις; Τα τραγούδια είναι πιο μεγάλα απο τα ίδια τα groups...μόνο αυτό χρειάζεσαι.

Θεωρείσαι ως ένας μουσικός με συγκεκριμένη άποψη, που δεν φοβάσαι να την εκφράζεις. Κάποιοι σε θεωρούν μια love or hate φιγούρα της ελληνικής metal πραγματικότητας. Έχεις αντιληφθεί εάν οι δηλώσεις σου έχουν επισκιάσει κατά καιρούς την πορεία σου ως μουσικός;

B: Είναι απλό ρε φίλε. Αν έχεις να πεις κατι, θα το πεις. Αν δεν έχεις να πεις τίποτα και έχεις και λίγο λερωμένη τη φωλιά σου, επειδή δεν είσαι σίγουρος αν η μουσική σου ή το έργο σου δεν αξίζει πραγματικά προσοχής...τότε θα το παίξεις κότα και θα πεις τα έτοιμα. Έτσι βγαίνουν οι συνεντεύξεις που βαριέσαι να τις διαβάσεις, γιατί είναι λες και πρέπει να πούνε όλοι τα ίδια, αλλιώς θα τους βαρέσουν με μια βέργα!!! Μερικοί το λένε “επαγγελματισμό” αυτό. Εγώ όχι. Και αν υπάρχουν 5 ή 10 ή 100 που με θεωρούν ψώνιο και μαλάκα, για όλους αυτούς υπάρχουν άλλοι χιλιάδες που με αγαπούν και με στηρίζουν έμπρακτα για τη μουσική μου και όχι γιατί τους μίλησα μια μέρα όμορφα ή τους χάιδεψα τα αυτιά. Αν κάποια μέρα με άκουσεις να γίνομαι τυπικος ή politically correct  θα είναι γιατί θα φοβάμαι μη χάσω κάτι ή δεν θα είμαι σίγουρος για κάτι. Α, και βέβαια μιλάμε ΜΟΝΟ για την Ελλάδα! Γιατί ακόμα άνθρωπος απ' όλη την υπόλοιπη υφήλιο που να έχει πει κάτι άσχημο για την προσωπικότητα μου, είτε στο youtube, είτε στο facebook, είτε εξω που πάω, δεν έχει βρεθεί. Λέω - μήπως - λεω, είναι λίγο ζήλεια; Λέμε ρε παιδί μου...

Η κρίση στην Ελλάδα έχει επηρεάσει και τον χώρο της μουσικής. Συναυλίες που κόβουν λίγα εισιτήρια, δισκάδικα κλείνουν και άλλα ωραία της ελληνικής πραγματικότητας. Πώς βιώνεις την κρίση ως μουσικός αλλά και τι feedback έχεις από το εξωτερικό για την χώρα μας;

B: Δόξα το Θεό, για μένα τα πράγματα πάνε πολύ καλά. Με δυσαρεστεί να βλέπω παιδιά να θέλουν να έρθουν να γράψουν στο studio μου ή για μάθημα και να μην μπορούν, επειδή οι γονείς τους έφαγαν μείωση μισθού ή απολύθηκαν και επειδή αυτό είναι άδικο για αυτά τα παιδιά, προσπαθώ όσο μπορώ να ρίχνω τιμές, να μη χρεώνω ώρες, κλπ, κλπ. Μου αρέσει να βοηθάω ένα παιδί γιατί όταν ήμουν εγώ στην εφηβεία και ψαχνόμουν στα studios να κάνω το όνειρο μου πραγματικότητα, έβλεπα τους τοτε "σταρς" της Ελληνικης Σκηνης ('91-'95) να πουλάνε μούρη και να μην μοιράζουν καμία γνώση. Τα χρόνια περάσαν, γκρεμίστηκαν οι μύθοι και προσπαθώ να βοηθήσω όσο μπορώ για να μην, περνώντας τα χρόνια, γκρεμιστώ και γω στα μάτια έστω και ενός παιδιού. Όσον αφορά την γνώμη στο εξωτερικό, υπάρχει ένα πολύ οργανωμένο σύστημα προβολής μόνο των κακώς κειμένων της χώρας μας και φυσικά αυτό έχει οδηγήσει την παγκόσμια κοινή γνώμη σε πολύ άσχημα συμπεράσματα παραβλέποντας όλα τα θετικά της Ελλάδος μας.

Μιας και τελειώνει το 2011 σε λίγο καιρό, μπορείς να μας δώσεις μια μικρή λίστα από 5 albums που θεωρείς τα καλύτερα της χρονιάς;

B: Δεν ξέρω για τα καλύτερα ή όχι, θα σου πω τα αγαπημένα μου που παίζανε στο iPod μου στα τελευταία δύο tour μας!

-Dream Theater: A Dramatic Turn Of Events

-Machine Head: Unto The Locust

-Journey: Eclipse

-Nightrage: Insidious

-Scar Of The Sun: A Series Of Unfortunate Concurrencies.

Αυτά από εμάς. Σε ευχαριστούμε πολύ για το χρόνο σου και σου ευχόμαστε ό,τι καλύτερο για εσένα και τους FIREWIND.