Στα πλαίσια μιας εποχής που βρίθει καλών κυκλοφοριών ήρθε κι ο καιρός των IRON LAMB να κυκλοφορήσουν τη πρώτη ολοκληρωμένη δουλειά τους που έμελε να σκάσει σα βόμβα στα δρώμενα του παραδοσιακού ήχου υπό την ευρεία έννοια του όρου. Βασικοί υπεύθυνοι αυτή τη φορά δεν ήταν άλλοι από μια παρέα βετεράνων στο χώρο του underground death metal με δύο βασικά μέλη των REPUGNANT να συναντούν τους DISMEMBER και TYRANT. Το Avopolis Metal άδραξε την ευκαιρία του να μιλήσει με τον Johan Wallin σχετικά με τους λόγους που οδήγησαν τα μέλη σε αυτή την απόφαση, δίχως να παραλείψει παράλληλα το σχολιασμό της επαναδραστηριοποίησης του παλιού του συνοδοιπόρου...

Καλησπέρα Johan, σε ευχαριστώ πολύ που μας έδωσες την ευκαιρία για αυτή τη συνέντευξη.

Johan: Hey dude! Thank you for having us in your zine! (σ.σ.: αμετάφραστο)

Μια σημαντική μερίδα του κόσμου ενδεχομένως θεωρεί ότι το όνομα των IRON LAMB φέρει ισχυρό death metal υπόβαθρο χάριν των μελών που τους απαρτίζουν. Πώς αποφασίσατε να ακολουθήσετε μια διαφορετική μουσική κατεύθυνση αυτή τη φορά; Θα ήθελες να μοιραστείς κάποιες βασικές πληροφορίες σχετικά με το νέο – αρκετά ελπιδοφόρο – σου σχήμα για όσους αναγνώστες δεν γνωρίζουν την περίπτωση;

J: Δεν υπάρχουν πολλά που θα μπορούσαμε να πούμε γύρω από αυτό. Ανέκαθεν ακούγαμε το συγκεκριμένο είδος μουσικής, όπως και πιο ακραία πράγματα (τα παλιά punk/hard rock συγκροτήματα είναι εκείνα με τα οποία μεγαλώσαμε) και κατά κάποιο τρόπο νομίζω πως μας φαίνεται πιο φυσικό να παίζουμε το συγκεκριμένο είδος μουσικής σε σχέση με οτιδήποτε άλλο. Οι Grga, Thomas κι εγώ ξεκινήσαμε να μιλάμε για τη συγκρότηση ενός σχήματος σαν αυτό μερικά χρόνια πίσω και τελικά στις αρχές του 2009 τα προγράμματά μας επέτρεψαν να το προχωρήσουμε. Στη συνέχεια ακολούθησε ο Daniel και πριν από μισό περίπου χρόνο πήραμε ένα δεύτερο κιθαρίστα, τον Jens, και τώρα ακουγόμαστε καλύτεροι από ποτέ! Δεν νομίζω πως είναι περίεργο το γεγονός ότι επιλέγουμε να παίξουμε κάτι άλλο πέρα από death metal, όλοι μας έχουμε παίξει διαφορετικά είδη μουσικής από τον καιρό που ξεκινήσαμε. Η πρώτη μου «πραγματική» μπάντα είχε να κάνει με κλασσικό 80’ς heavy metal πίσω στα μέσα-τέλη του ’90, ενώ σε άλλη φάση, μαζί με τους Grga και Daniel, έπαιζα d-beat crust metal στους BOMBSTRIKE και DISKONTO. Οι Grga και Thomas έπαιζαν sleaze και pop με τους CRASHDIET και SUBVISION, ο Jens έχει παίξει hardcore και stoner, οπότε νομίζω πως όλοι έχουμε καλύψει ένα αρκετά ευρύ φάσμα στη μουσική μας σταδιοδρομία. Μπορεί απλά ο κόσμος να μη το έχει αντιληφθεί...

Οι πρώτοι καλλιτέχνες που προσωπικά θα επέλεγα ως βασική επιρροή για τον ήχο των IRON LAMB θα ήταν οι MOTORHEAD, POISON IDEA και RAMONES. Συμφωνείς με αυτό; Ποια επιπρόσθετα συγκροτήματα θα ανέφερες, ενδεχομένως;

J: Σίγουρα αγαπάμε αυτές τις μπάντες, αλλά ουσιαστικά οι IRON LAMB αντλούν τις επιρροές τους από όλο το φάσμα των κλασσικών rock, punk rock και hard rock δίσκων με τους οποίους μεγαλώσαμε. Θα μπορούσαν εξίσου καλά να αναφέρεις τους ALICE COOPER, JUDAS PRIEST, BLACK SABBATH, GG ALLIN, πρώιμους IRON MAIDEN, GUNS N’ ROSES, ή οτιδήποτε άλλο... δεν προσπαθούμε να ακουγόμαστε σαν οποιαδήποτε συγκεκριμένη μπάντα, απλά συνδυάζουμε τα αγαπημένα μας είδη κι επιρροές σε κάτι που ακούγεται σαν τους IRON LAMB.

Τι σημαίνει η ονομασία IRON LAMB; Κρίνοντας από τους στίχους του ομότιτλου τραγουδιού, θεωρώ πως αναφέρεται σε όσους επιλέγουν να «απομακρυνθούν από το κοπάδι», κατά τρόπο του λέγειν. Πιστεύεις ότι υπάρχει κάποια σύνδεση μεταξύ των death/grind δραστηριοτήτων σας και της νέας αυτής μουσικής ταυτότητας;

J: Ναι, αυτός είναι ένας καλός τρόπος για να ερμηνεύσει κανείς τον τίτλο, το τραγούδι και το όνομα του συγκροτήματος. Δεν ξέρω πραγματικά τι σχέση θα μπορούσε να έχει με τις death / grind δραστηριότητές μας, οι υποκουλτούρες είναι εξίσου – και μερικές φορές περισσότερο – γεμάτες με πρόβατα και βοσκούς που αποφασίζουν τι θεωρείται «hip and trendy» τη κάθε στιγμή. Το γεγονός ότι κάτι ακούγεται πιο obscure δεν το κάνει απαραίτητα αντικομφορμιστικό... (σ.σ.: αυτή ήταν κι η ουσία της ερώτησης, άλλωστε)

Πως αποφασίσατε να υπογράψετε σε μια εταιρία που ειδικεύεται στο ακραίο metal όπως η Pulverised Records; Είστε ευχαριστημένοι με την προώθηση μέχρι στιγμής; Επιπλέον, οφείλω να ομολογήσω πως η High Roller επέδειξε εξαιρετική φροντίδα στην έκδοση του βινυλίου. Το jacket είναι αρκετά παχύ, η αφίσα τεράστια και το bonus 7” μια πολύ δυνατή προσθήκη.

J: Μας πρόσφεραν μια αξιοπρεπή συμφωνία και δεχθήκαμε. Inge krångel! Κατά κάποιο τρόπο θα μπορούσε και θα ήταν καλύτερα να μην υπογράφαμε σε μια εταιρία που ασχολείται σχεδόν αποκλειστικά με το φάσμα του ακραίου metal, αλλά όπως και να ‘χει σκεφτήκαμε ότι οι περισσότεροι άνθρωποι θα ενδιαφερθούν για εμάς λόγω των παλαιών μας καθηκόντων, οπότε... εάν οι «κανονικοί» άνθρωποι ξεκινήσουν να ενδιαφέρονται για μας, δεν θα είχαμε πρόβλημα να μεταφερθούμε σε μια διαφορετική εταιρία για τον επόμενο δίσκο. Για να είμαι ειλικρινής, δεν ενδιαφέρομαι πραγματικά ποιος θα κυκλοφορήσει τον δίσκο, ή ποιες άλλες μπάντες έχει στο roster του, αρκεί να τον κυκλοφορήσει και να κάνει σωστά τη δουλειά του. Η Pulverised, ναι, έχει κάνει καλή δουλειά για την προώθηση του album, νομίζω. Έχουμε κάνει πολλές συνεντεύξεις κι έχω δει πολλές κριτικές και διαφημίσεις, οπότε φαίνεται πως κάνει σωστά τη δουλειά της σε αυτό το τομέα. Και, συμφωνώ, η βινυλιακή έκδοση βγήκε πραγματικά φανταστική!

Κυκλοφορήσατε το πρώτο σας 7” μέσω της ελληνικής εταιρίας Nuclear Winter. Πώς αποφασίσατε να συνεργαστείτε μαζί τους και ποια είναι η γνώμη σας σχετικά με αυτή;

J: Ο Αναστάσης, ο οποίος είναι ο ιδιοκτήτης της Nuclear Winter είναι στενός προσωπικός φίλος,  όπως και των υπολοίπων, κυκλοφόρησε το υλικό των INSISION, παλιά μπάντα των Daniel και Thomas, πριν από αρκετό καιρό – εδώ και μια δεκαετία και όταν έβαλα να ακούσει κάποιες από τις πρώτες ηχογραφήσεις που κάναμε θέλησε να μας υποστηρίξει και προσφέρθηκε να θέσει σε κυκλοφορία ένα 7”. Πιστεύω πως χρειαζόταν κάποια κότσια και τεράστια ακεραιότητα για να κάνει κάτι τέτοιο από τη στιγμή που ασχολείται μόνο με extreme metal κι είμαστε μια εντελώς νέα μπάντα που παίζει κάτι με πολύ διαφορετικό τρόπο και θα είμαστε αιώνια ευγνώμονες γι’ αυτό. Ο Αναστάσης είναι σίγουρα ένα μικρό «iron lamb» από μόνος του, αυτό είναι βέβαιο... όσον αφορά τη Nuclear Winter πρόκειται για μια σπουδαία εταιρία, κυκλοφορεί μερικά φοβερά πράγματα όπως κι ορισμένα που προσωπικά δε με ενδιαφέρουν. Αλλά αυτό είναι απόλυτα εντάξει, καθώς αντανακλά το δικό του γούστο κι ο καθένας μας είναι διαφορετικός, σωστά; Είναι σπουδαίοι για να συνεργαστεί κανείς μαζί τους, κυκλοφορούν καλό υλικό κι είναι έμπιστοι, οπότε δε νομίζω πως θα συνιστούσα κάποια άλλη εταιρία καλύτερα. Horns up malaka!

Πιστεύω πως η ακόλουθη ερώτηση είναι λίγο περίεργη, δεδομένου ότι κύριο θέμα μας αποτελεί το έργο σου με τους IRON LAMB, αλλά πως αισθάνεσαι σχετικά με την πρόσφατη επανένωση των REPUGNANT; Ένιωσα μεγάλη έκπληξη όταν είδα πως δε συμμετείχε κανένα αρχικό μέλος πέραν του Tobias. Επιπλέον, πως νιώθεις για το γεγονός ότι πολλοί καλλιτέχνες σήμερα φαίνεται να έχουν εμπνευστεί από τη παλιά σου μπάντα;

J: Πραγματικά δε με νοιάζει, σε αντίθεση με ό,τι πολλοί άνθρωποι φαίνεται να πιστεύουν. Εγκαταλείψαμε το συγκρότημα στις αρχές του 2004 αρχικά και για να είμαι ειλικρινής δε με έχει απασχολήσει από τότε. Σε περίπτωση που τα υπόλοιπα μέλη αποφάσιζαν να παίξουν ξανά με τον Tobias, τότε πιθανότατα θα με ένοιαζε περισσότερο, αλλά όπως είναι τώρα η κατάσταση μου φαίνεται σα μια εντελώς νέα μπάντα που απλά παίζει παλιά τραγούδια, και δεν έχω πρόβλημα με αυτό. Όσο ο Tobias το κάνει για τους σωστούς λόγους (δηλαδή, για το ότι ένοιωσε ξανά την ανάγκη να παίξει death metal κι όχι λόγω του ότι το όνομα REPUGNANT έχει λάβει αρκετή αναγνώριση από τον καιρό που σταματήσαμε να παίζουμε), τότε είμαι απολύτως εντάξει με αυτό. Όσο για την έμπνευση και τους νεότερους που δεν ήταν εκεί τον καιρό που ήμασταν ενεργοί, πραγματικά μου φαίνεται super cool το ότι εμπνεύστηκαν από το υλικό μας. Όσο για τους μεγαλύτερους που ήταν εκεί, αλλά δεν πίστευαν πως εμείς (ή το death metal, γενικά) ήταν αληθινό ή αρκετά cool για εκείνους, δεν θα μπορούσε να με νοιάζει λιγότερο. Fuck off and die hipsters!

Μια ακόμα περίεργη ερώτηση εδώ... Δε νομίζεις πως ήρθε ο καιρός για μια νέα ηχογράφηση με τους SCURVY; Προφανώς, μου αρέσει πολύ η τωρινή δουλειά σου στο πλευρό των GENERAL SURGERY, αλλά, δεν ξέρω, η ενασχόληση εκείνη ήταν επίσης απολαυστική.

J: Όχι, δε νομίζω πως ήρθε η ώρα για κάτι τέτοιο και δε νομίζω πως θα υπάρξει ποτέ χρόνος γι’ αυτό... καλή φάση πάντως που σου αρέσει το παλιό υλικό των SCURVY. Σε ευχαριστώ πολύ γι’ αυτό! Δε θα υπάρξει όμως κάποια νέα ηχογράφηση. Είχε να κάνει με εμάς τους τρεις, δεν αισθανόμαστε πως θέλουμε να παίξουμε σε αυτή τη μπάντα μαζί πλέον κι έτσι δεν πρόκειται να υπάρξει ένα «νέο» lineup, ή οτιδήποτε άλλο. Οι νεκροί θα παραμείνουν νεκροί...

Ποιες μπάντες απολαμβάνεις να ακούς τον τελευταίο καιρό; Υπάρχουν κάποιες καινούργιες που αξίζει να προτείνεις; Επί την ευκαιρία, μου άρεσε αρκετά η πλευρά των MOTORBREATH στο πρόσφατο split που κυκλοφορήσατε. Εξαιρετική περίπτωση λατρείας στους MOTORHEAD και ZEKE.

J: Ω, είναι αρκετές. Οι STENCH έγραψαν το καλύτερο death metal album του 2010 κατά τη γνώμη μου κι οι MORBUS CHRON, ενδεχομένως, το καλύτερο του 2011 πέραν του νέου AUTOPSY. Aλλά αυτό δεν αγγίζεται, οπότε... οι OBNOXIOUS YOUTH από τη Σουηδία κυκλοφόρησαν ένα δίσκο που είναι πραγματικά καλό Motörhead-styled hardcore punk n’ roll κι οι ζωντανές εμφανίσεις που δίνουν είναι πράγματι εξαιρετικές. Οι CORRUPTED κυκλοφόρησαν νέο δίσκο, ο οποίος είναι καταπληκτικός όπως πάντα. Σήμερα άκουγα τον τελευταίο δίσκο των RISE AND SHINE, καθώς τους πρώιμους MERCYFUL FATE (“Nuns Have No Fun”). Επίσης, το τελευταίο album των ABANDON με τίτλο “The Dead End” είναι εκπληκτικό... οι MOTORBREATH είναι σπουδαίοι φυσικά, αν σου άρεσε το split πρέπει να τσεκάρεις το full-length τους “Outside Ralphs”, το οποίο είναι ίσως και 5 ετών δίσκος πλέον. Φοβερό υλικό και σπουδαίοι άνθρωποι. Παίξαμε μαζί στη επετειακή συναυλία για τα 15 τους χρόνια μερικούς μήνες πριν, τρομερό πάρτι...

Ποια είναι τα μελλοντικά σας σχέδια κι οι όποιες προσδοκίες σχετικά με τους IRON LAMB; Έχετε προγραμματίσει κάποιες ζωντανές εμφανίσεις;

J: Αυτό το καιρό ετοιμαζόμαστε για μερικά επερχόμενα shows, ορισμένα στη Σουηδία και μια Ευρωπαϊκή περιοδεία με δέκα ημερομηνίες. Δυστυχώς δεν θα περάσουμε από την Ελλάδα, αλλά θα επισκεφθούμε την Ιταλία, Σλοβενία, Σλοβακία, Τσεχία, Γερμανία κι Ολλανδία... Έπειτα από αυτό θα ξεκινήσουμε ηχογραφήσεις για ένα 7” κι ίσως ένα 10”, έχουμε ήδη μερικά νέα τραγούδια έτοιμα και περισσότερα βρίσκονται καθ’ οδόν, γι’ αυτό κρατήστε τα μάτια σας ανοικτά!

Σε ευχαριστώ πολύ Johan, δεν έχω άλλες ερωτήσεις. Κάποια τελευταία λόγια για τους αναγνώστες μας;

J: Kippis malaka, now kali nihta. Rock and/or Roll!!