Από μια καθαρή σύμπτωση, από ένα καπρίτσιο της τύχης, όταν ήμουν μόλις δεκαπέντε χρονών αγόρασα έναν προσωπικό δίσκο του Bob Catley που μόλις είχε κυκλοφορήσει. Αυτό ήταν! Έγινε ένας από τους αγαπημένους μου τραγουδιστές και σύντομα οι MAGNUM απέκτησαν περίοπτη θέση στο soundtrack της ενηλικίωσης μου! Έτσι, δέκα χρόνια μετά, έτρεμα - κυριολεκτικά - πάνω μου λίγο πριν του μιλήσω στο τηλέφωνο για αυτή τη συνέντευξη. Ευτυχώς, o Bob Catley αποδείχτηκε πολύ ευχάριστος και ομιλητικός, αποσπώντας με ευκολία πληροφορίες για τη νέα κυκλοφορία του συγκροτήματος, το “Evolution” album, τα μελλοντικά τους σχέδια, την προσωπική του καριέρα, αλλά και την κρίση στην Ελλάδα!
Γεια σου Bob, πως είσαι; Είναι τιμή μου που σου μιλάω, αφού είμαι τεράστιος οπαδός της μουσικής σου, από τα δεκαπέντε μου.
Bob Catley: Γεια σου, ευχαριστώ πολύ!
Από τότε που έμαθα ότι οι MAGNUM ετοιμάζουν και δεύτερη κυκλοφορία μέσα στην ίδια χρονιά σκέφτηκα: "Τι στο διάολο;; Δεύτερος καινούριος δίσκος μέσα σε έναν χρόνο;". Αλλά τελικά το “Evolution” δεν είναι ακριβώς αυτό, έτσι δεν είναι;
B: Όχι, όχι δεν είναι καινούριο album. Είμαστε στην SPV Records, μια γερμανική δισκογραφική εταιρεία, τα τελευταία χρόνια, από τότε που επανασυνδεθήκαμε το 2001. Είχαμε μια συμφωνία για πέντε δίσκους μαζί της, που έχει τελειώσει τώρα. Συμφωνήσαμε να κάνουμε και άλλο δίσκο μετά, αλλά η εταιρεία ήθελε να βγάλει μια συλλογή από αυτούς τους πέντε, πριν την επόμενη κυκλοφορία, για να τον προωθήσει στη χριστουγεννιάτικη αγορά. Σκεφτήκαμε πως είναι εξαιρετική ιδέα και μας ζήτησαν να επιλέξουμε από δύο τραγούδια από καθένα από αυτούς τους δίσκους. Έτσι αποφασίσαμε να επιλέξουμε δυο τραγούδια από το κάθε δίσκο, συνολικά δέκα τραγούδια και έχουμε και δύο νέα τραγούδια, αποκλειστικά γραμμένα για αυτό το δίσκο. Για αυτά τα δέκα χρόνια στην SPV δεν θέλαμε να βγάλουμε άλλο ένα τυπικό best of, όπου ο καθένας θα λέει "θέλω αυτό" ή "θέλω το άλλο" γιατί αυτό είναι χάλια. Αντίθετα, είπαμε να επανηχογραφήσουμε τμήματα αυτών των τραγουδιών και να κάνουμε καινούριες μίξεις, έτσι ώστε να ακούγονται πιο rock, να ακούγονται όπως θα έπρεπε να ακούγονται από την αρχή. Εντάξει, οι δίσκοι αυτοί ακούγονται πολύ ροκ έτσι κι αλλιώς, αλλά το “Visitation” album είναι ό,τι πιο σκληρό έχουμε κάνει και θέλαμε να τα φέρουμε όλα σε αυτό το επίπεδο. Αυτή ήταν η ιδέα πίσω από το “Evolution”. Έτσι, αλλάξαμε όλες τις κιθάρες, οι οποίες τώρα ακούγονται όπως αυτές του “Visitation”, όλο το μπάσο, είναι ένας τελείως διαφορετικός ήχος. Ο Harry James (σ.σ. THUNDER) παίζει drums σε κάποια τραγούδια τώρα πια, αφού για ένα διάστημα είχαμε έναν άλλον drummer, τον Jimmy Copley και έτσι έχουμε μεγάλη ενέργεια στον ήχο μας πλέον. Είναι δηλαδή όπως ακουγόμαστε πλέον στα live μας. Έπρεπε μέχρι και να επιταχύνουμε κάποια τραγούδια για να τα επικαιροποιήσουμε και να τους δώσουμε μια πιο ροκ κατεύθυνση. Έχω προσθέσει επίσης, κάποια έξτρα φωνητικά και έχουμε ξαναηχογραφήσει και τα πλήκτρα. Οπότε δεν αγοράζεις τα ίδια παλιά τραγούδια. Έχουν εξελιχθεί και πιστεύω πως όλοι θα καταλάβουν τη διαφορά όταν ακούσουν το δίσκο. Σίγουρα!
Οπότε μιλάμε, ουσιαστικά, για διαφορετικά τραγούδια…
B: Θέλαμε να γνωρίσουν αυτούς τους δίσκους και νέοι άνθρωποι, που μέχρι τώρα αγνοούσαν την ύπαρξή τους. Το “Evolution” είναι μια κυκλοφορία που απευθύνεται σε καινούριος ακροατές, αλλά και σε παλιούς. Είναι ιδιαίτερο, για τους παλιούς μας οπαδούς, να τους προσφέρουμε καινούριες προσεγγίσεις σε παλιά τραγούδια. Για αυτό το κάναμε, είναι νομίζω σαν ένα κέρασμα.
Πως και δε σκεφτήκατε να επανηχογραφήσετε κάποια από τα παλιότερα τραγούδια σας, όπως κάνανε και οι URIAH HEEP δύο-τρία χρόνια νωρίτερα;
B: Όχι, όχι δε θέλαμε να πάμε τόσο πίσω για ένα δίσκο μόνο μιας αγοραστικής περιόδου. Αυτό που κάναμε ήταν αρκετό νομίζω. Δε θέλαμε να γυρίσουμε πιο πίσω από το “Breath of Life”. Έχουμε ασχοληθεί με τους παλιούς μας δίσκους, όμως, έχουμε περιοδεύσει για επετείους είκοσι χρόνων…
Για το “Wings of Heaven'';
B: Ναι και έχουν κυκλοφορήσει και επανεκδόσεις. Δε θέλαμε να πάμε πίσω και να ξαναηχογραφήσουμε το “On a Storyteller’s Night” ή το “Vigilante” album. Ποιό το νόημα για μια μπάντα που θέλει να προχωρήσει μπροστά και να ηχογραφήσει καινούρια μουσική; Αυτοί οι δίσκοι είναι υπέροχοι για να τους ακούσει κανείς, αλλά εμείς θέλουμε να καταπιανόμαστε με καινούρια πράγματα.
Στο “Evolution” υπάρχουν επίσης δυο καινούρια τραγούδια...
B: Το νούμερα έντεκα, που λέγεται “The Fall” και μιλάει για την κατάσταση του κόσμου. Για το ότι πρέπει να προσέχουμε τι κάνουμε, γιατί μπορεί τα πάντα να καταστραφούν στη στιγμή, αφού κανείς δε νοιάζεται. Μιλάει για την παγκόσμια οικονομία, το φαινόμενο του θερμοκηπίου, για όλα αυτά που συντελούνται. Και ακόμα ένα τραγούδι το “Do You Know Who You Are”, το οποίο κλείνει το δίσκο. Το νόημα του τραγουδιού είναι το να βρεις τη θέση σου σε αυτόν τον κόσμο, να ακολουθήσεις τα βήματά σου, να βρεις τη θέση σου ανάμεσα στους ανθρώπους, να προχωρήσεις με τη ζωή σου, να βρεις τον εαυτό σου, να είσαι αισιόδοξος. Να είμαστε όλοι φίλοι… Χαχα! Να ξέρουμε τι να κάνουμε με τη ζωή μας και τέτοια πράγματα. Και για να τελειώσουμε με το δίσκο η λέξη “Evolution” χρησιμοποιήθηκε για να δείξει πως έχουμε εξελιχθεί από το 2001, όπως και το “Do You Know Who You Are”, άλλωστε. Το εξώφυλλο είναι δουλειά του μπασίστα μας, του Al Barrow, και δείχνει εμάς. Από όσο ξέρω θα βγει σε διάφορες εκδόσεις και σε digipack, το περιμένω και εγώ. Φαίνεται πολύ όμορφο, ότι πρέπει για χριστουγεννιάτικο δώρο, για να μπει στην κάλτσα. Χριστούγεννα με τους MAGNUM!!! (Γέλια)
Θέλω να σε ρωτήσω κάτι για το εξώφυλλο, έχει πάνω κάτι μαθηματικά και είναι αστείο, γιατί όταν το πρωτοείδα διάβασα ακριβώς αυτά για τη σχολή μου. Σημαίνουν κάτι τα μαθηματικά;
B: Μαθηματικά; Δεν κατάλαβα τι εννοείς…
Υπάρχουν κάποιοι μαθηματικοί τύποι στο εξώφυλλο…
B: Αααα ναι;; (Γέλια)… Δεν έχω ακόμα δει το δίσκο, δεν έχω αντίτυπο ακόμα, οπότε δεν μπορώ να πω πολλά για αυτό. Έχω δει μόνο κάποια πρώιμα σχέδια. Περιμένω λοιπόν το αντίτυπο μου για να ξαναμιλήσουμε για το artwork.
Έχετε μήπως πλάνα για κάποια περιοδεία για την προώθηση του “Evolution”;
B: Βεβαίως! Ελπίζουμε να παίξουμε σε διάφορα festival του χρόνου. Θέλουμε να παίξουμε σε όσα πιο πολλά μπορούμε φυσικά, ανάμεσα στις ηχογραφήσεις του επόμενου μας δίσκου.
Aυτή ήταν η επόμενη μου ερώτηση…
B: Λογικά του χρόνου, περίπου την άνοιξη θα μπούμε στο studio μέχρι και το Μάιο και πρώτα θα ακούσουμε ό,τι υλικό έχει γραφτεί και μετά θα αρχίσουμε να ηχογραφούμε. Ύστερα, θα παίξουμε σε διάφορα φεστιβάλ στην Ευρώπη για την προώθηση του δίσκου. Αρά ναι, θα περιοδεύσουμε το καλοκαίρι σε φεστιβάλ!
Μήπως υπάρχει και κάποιο σχέδιο για την Ελλάδα; Δεν έχετε παίξει ποτέ εδώ και έχετε πολλούς οπαδούς.
B: Θα το θέλαμε πάρα πολύ αυτό! Πάρα πολύ! Η Ελλάδα είναι πάντα μέσα στα σχέδια μας για το μέλλον. Ας ελπίσουμε πως θα υπάρξουν διοργανωτές που θα ενδιαφερθούν για το “Evolution” και τους MAGNUM. Άλλωστε, περιοδεύουμε κυρίως στην Αγγλία, τη Γερμανία και τη Σκανδιναβία. Θα θέλαμε όμως να παίξουμε και στην Ελλάδα, την Ισπανία την Ιταλία και σε πολλά άλλα μέρη.
Αυτό ακριβώς επρόκειτο να ρωτήσω. Παίζεται κυρίως στην Αγγλία και τη Γερμανία και τη Σκανδιναβία. Δεν είναι άδικο για τους οπαδούς σας παγκόσμια;
B: Μα, εκεί πουλάμε καλά! Έτσι είναι οι δισκογραφικές αγορές δυστυχώς… Θα θέλαμε φυσικά να μεγεθύνουμε το κοινό μας και να επεκταθούμε στο μέλλον και να φτάσουμε και στους υπόλοιπους από σάς. Προφανώς θέλουμε να παίξουμε στην Ελλάδα, αλλά και σε άλλα μέρη και έτσι να μπορέσει και άλλος κόσμος να δει ζωντανά τους MAGNUM. Έχουμε πολλούς Έλληνες οπαδούς που έρχονται στις συναυλίας μας…
Πάντα όταν περιοδεύετε ταξιδεύουν Έλληνες για να σας δουν!
B: Και πάντα παραπονιούνται και μας ρωτάνε γιατί δεν ερχόμαστε στην Ελλάδα. Χαίρομαι που βλέπω ότι αγαπάνε την μπάντα και εμείς τους αγαπάμε επίσης που έρχονται να μας δουν. Θα ήταν πολύ όμορφα να ερχόμασταν στην Ελλάδα κάποια μέρα. Ελπίζω του χρόνου σε κάποιο φεστιβάλ, θα ήταν υπέροχο.
Έχεις μήπως πλάνα για κάποιο καινούριο προσωπικό δίσκο; Πέρασαν κιόλας τρία χρόνια από το εξαιρετικό “Immortal”.
B: Από το “Immortal” και έπειτα έπρεπε να αφήσω λίγο σε δεύτερη μοίρα τις προσωπικές μου δουλειές για να είμαι δίκαιος ως προς την κατεύθυνση που είχαν πάρει οι MAGNUM. Το φορτίο εργασίας ήταν βαρύ για μένα για να χωρέσει και κάποιον προσωπικό δίσκο και έτσι έβαλα τη σόλο καριέρα μου σε αναμονή. Πρέπει να δώσω στους MAGNUM όλη μου την ενέργεια και θα ήταν άδικο για όλους τους υπόλοιπους να αποσυρθώ για να βγάλω σόλο δίσκο. Θα ήταν αδύνατο να περιοδεύσω κι'όλας γι'αυτό, άσε που πολύ θα αναρωτιόντουσαν "...τι έγινε έφυγε ο Bob Catley από τους MAGNUM;". Οπότε τα έβαλα όλα στον πάγο. Το μόνο πράγμα που συνεχίζω να κάνω αυτή τη στιγμή είναι οι AVANTASIA του Tobias Sammet.
Οι AYREON, ίσως, του Arjen Lucassen;
B: Έκανα κάτι με τον Arjen Lucassen πριν κάποια χρόνια, αλλά ήταν μόνο μια φορά. Η κύρια μου ενασχόληση, εκτός των MAGNUM, είναι οι AVANTASIA, του Tobias Sammet από τους EDGUY. Κάναμε μια παγκόσμια περιοδεία μαζί, ήμουν ένας από τους επτά τους τραγουδιστές που μοιραστήκαμε τη σκηνή.
Ήταν τέλεια, από κάποια βίντεο που είδα, ζηλεύω…
B: Ήταν φανταστικά! Ήταν υπέροχα και θα έκανα τα πάντα για να συμμετάσχω σε ακόμα έναν δίσκο του. Είναι πολύ καλές δουλειές για να αρνηθώ να συμμετάσχω. Ελπίζω λοιπόν, να βγάλει και άλλο δίσκο με τους AVANTASIA, είναι δικό του θέμα, αλλά εγώ θα χαρώ πολύ αν με καλέσει ξανά και να ξαναδούλεψω μαζί του. Ο Tobias Sammet μου θυμίζει τον εαυτό μου, τριάντα χρόνια νεώτερο. Είναι γεμάτος ενέργεια! Αν δεν ήμουν εκεί, πολλοί φίλοι των MAGNUM δεν θα τον ήξεραν, ούτε τους EDGUY και τους AVANTASIA και ήταν πολύ μεγάλο κομπλιμέντο να με προσκαλέσει. Εκτός όμως από τους AVANTASIA είμαι απολύτως αφοσιωμένος στους MAGNUM και έτσι πρέπει κι'όλας! Και θα είμαι με τους MAGNUM, μέχρι το τέλος, όποτε και αν είναι αυτό. Σίγουρα για δυο - τρεις δίσκους ακόμα. Προσπαθώ να βοηθήσω το συγκρότημα να προοδεύσει όσο πιο πολύ μπορώ και έτσι δε χωράνε προσωπικές δουλειές ενδιάμεσα!
Μια τελευταία ερώτηση τώρα. Φαντάζομαι πως ξέρεις τι συμβαίνει στην Ελλάδα με την κρίση, τα μέτρα λιτότητας, τη φτώχεια κλπ... Και επειδή το να ακούμε τους αγαπημένους μας καλλιτέχνες είναι από τα λίγα πράγματα που μας ηρεμούν, υπάρχει κάτι που θα ήθελες να πεις στους Έλληνες οπαδούς σας για όλα αυτά; (σ.σ. Η συνέντευξη έγινε τις μέρες που δεν είχαμε πρωθυπουργό.)
B: Παρακολουθώ όλα αυτά τα τραγικά πράγματα που συμβαίνουν, το Ευρώ να καταρρέει…. Νομίζω πως η μουσική είναι ένα από τα πράγματα που μας κρατάνε ψυχικά υγιείς. Καλή τύχη με όλα αυτά, κρατήστε τη μουσική στην καρδιά σας, ακούστε τον καινούριο δίσκο των MAGNUM, ελπίζω να σας ανεβάσει τη διάθεση σε αυτές στις δύσκολες στιγμές και ελπίζω όλα να πάνε καλά. Και ίσως να σας δούμε σύντομα από κοντά! Και καλά Χριστούγεννα!
Ευχαριστώ πολύ Bob, ήταν ευχαρίστησή μου που μιλήσαμε! Ελπίζω να σας δούμε και ζωντανά κάποια μέρα σύντομα!
B: Ναι αυτό θα ήταν πραγματικά υπέροχο! Ευχαριστώ για τη συνέντευξη Πάνο!
