Λίγη ώρα πριν την συναυλία των GAMMA RAY στο Fuzz Club, το Avopolis Metal μίλησε με τον drummer του συγκροτήματος, Dan Zimmermann για φλέγοντα θέματα της επικαιρότητας, για το νέο δίσκο των Rays και για πολλά άλλα πράγματα. Συμπαθέστατος και πολύ φιλικός ο Dan μας μίλησε για αρκετή ώρα σε μία συνέντευξη εφ'όλης της ύλης.

Γεια σου Dan, καλώς ήρθες ξανά στην Ελλάδα!

Σε ευχαριστώ!

Πως αισθάνεσαι που έρχεσαι πάλι στην χώρα μας;

Η Ελλάδα για μένα είναι κάτι το ξεχωριστό. Η πρώτη μου φορά εδώ ήταν το 1997 όποτε και κάναμε δύο συναυλίες στο Ρόδον, η μία εκ τον οποίων ήταν sold out, και αυτό που θυμάμαι είναι ότι ο κόσμος τραγουδούσε πολύ πολύ δυνατά. Νομίζω είναι οι Έλληνες οπαδοί και οι Καναδοί. Είναι οι πιο δυνατοί στον κόσμο. Μου έκανε εντύπωση που ήξεραν κάθε νότα, κάθε λέξη από κάθε κομμάτι μας. Και αυτό είναι που θυμάμαι από τις συναυλίες μας τότε. Μετά από ένα tour με τους Helloween πριν από 2 χρόνια, είμαστε πάλι εδώ σήμερα ως headliners και ελπίζουμε να έρθει αρκετός κόσμος να μας δει.

Πριν από ένα μήνα βγήκε και το νέο σας album με τίτλο ''To The Metal''. Ωραίος τίτλος. Είσαι ικανοποιημένος με τη νέα σας δουλεία;

Ναι, είμαι πολύ ικανοποιημένος με αυτό το album γιατί το κάναμε με την ησυχία μας. Οι ηχογραφήσεις και το mix-άρισμα κράτησαν ένα χρόνο συνολικά. Ξεκινήσαμε τον Ιανουάριο του 2009 και τελειώσαμε στις αρχές του Ιανουαρίου του 2010. Αυτός ο ένας χρόνος ήταν σημαντικός γιατί θέλαμε να κάνουμε καλή δουλειά. Να αφήσουμε τα κομμάτια να ωριμάσουν μέσα μας. Είχαμε όλοι ιδέες και τις επεξεργαστήκαμε αρκετά.

Σίγουρα ένας χρόνος δουλειάς ισοδυναμεί και με καλό αποτέλεσμα.

Ναι, αυτό ισχύει.

Αν έπρεπε να περιγράψεις το νέο δίσκο με μία και μόνο λέξη, ποια θα ήταν αυτή;

''Φανταστικό'' ή μάλλον ''δυνατό''. Αλλά καλύτερα ας το αλλάξουμε. Θα έλεγα ''συναισθηματικό''.

Πιστεύεις ότι το νέο album έχει περισσότερες ομοιότητες ή διαφορές σε σχέση με τα προηγούμενα στη δεκαετία που μας πέρασε;

Πιστεύω ότι έχει περισσότερες διαφορές. Εννοώ στην εκτέλεση των κομματιών. Πιστεύω ότι σε αυτό το album το συγκρότημα έκανε τις καλύτερες εκτελέσεις που έχει κάνει ποτέ. Ανυψωθήκαμε σαν μπάντα, συρθήκαμε σαν μπάντα. Αλλά ήμασταν όλοι μαζί και αυτό είναι που μετράει όταν θέλεις ένα καλό αποτέλεσμα. Κάποιες ακόμα διαφορές είναι στα ίδια τα κομμάτια. Έχουμε πιο δυνατά riff και τα κομμάτια έχουν και progressive επιρροές. Δεν είναι απόλυτα καθαρό power metal. Αλλά συνεχίζουν και ακούγονται σαν Gamma Ray. Και αυτό είναι το πιο σημαντικό από όλα.

Ποιο είναι το αγαπημένο σου κομμάτι από το ''To The Metal''; Εμένα είναι το ''Deadlands''.

Ναι, είναι πολύ καλό κομμάτι. Το δικό μου αγαπημένο είναι το ''Empathy''.

Νομίζω ότι το ''Rise'' είναι δικό σου κομμάτι. Αναφέρεται σε κάποιον ή κάτι συγκεκριμένα;

Αναφέρεται στην οικονομική κρίση και στο πως οι ''μικροί'' επηρεάζονται από τους ''μεγάλους'' στον οικονομικό τομέα. Για το πώς οι ''μικροί'' πρέπει να πληρώνουν για τα σκ…τα που προκαλούν οι ''μεγάλοι''. Είναι ένα πολύ επιθετικό κομμάτι. Βγάζει ένα μέρος του θυμού, αλλά στο τέλος δίνει ελπίδα. Έχεις πάντα την ευκαιρία να ανυψωθείς και πάλι, να ξεκινήσεις ξανά από την αρχή με τον εαυτό σου, να αλλάξεις πράγματα. Και αυτή είναι η νότα ελπίδας που θέλει να δώσει. Ότι όλα θα γίνουν καλύτερα μια μέρα. Συνδυάζει νομίζω θύμο και ελπίδα.

Νομίζω είναι ένας καλός συνδυασμός. Πες μας λίγο για την συνεργασία σας με τον πολύ γνωστό σε όλους μας Michael Kiske, στο κομμάτι ''All You Need To Know''.

Γνωρίζονται με τον Kai πολύ καιρό και έχουν πολύ καλές σχέσεις. Έτσι όταν ο Kai είχε την ιδέα για αυτό το κομμάτι, συνειδητοποίησε ότι στα φωνητικά έπρεπε να συμμετάσχει ο Michael, και αυτό γιατί ταίριαζε τέλεια με την φωνή του. Και όλοι συμφωνήσαμε γιατί ξέρουμε πως ακούγεται η φωνή του Michael, ξέρουμε τι μπορεί να κάνει και ήμασταν σίγουροι ότι μπορούσε να κάνει αυτό το κομμάτι ξεχωριστό. Και αυτό φυσικά τράβηξε την προσοχή του κόσμου επειδή ακόμα όλοι θέλουν να γυρίσει πίσω ο Michael και να τραγουδήσει έστω και σαν guest.

Την προηγούμενη φορά που ήρθατε στην Ελλάδα ήταν σε ένα tour μαζί με τους Helloween. Υπάρχει περίπτωση να δούμε κάτι ανάλογο στο μέλλον;

Ποτέ μη λες ποτέ, αλλά για την ώρα δεν υπάρχουν σχέδια για κάτι τέτοιο. Και δεν ξέρω αν θα υπάρξουν και στο μέλλον. Ίσως ο Kai κάποια στιγμή αποφασίσει να κάνει ένα δίσκο και ένα tour με τους παλιούς του φίλους και συνεργάτες. Ποτέ δεν ξέρεις. Εξαρτάται από πολλά. Εξαρτάται από τον Weikath, αν θα θέλει να κάνει κάτι τέτοιο. Εξαρτάται από τον Kai. Όπως είπα ποτέ δεν ξέρεις. Για την ώρα ο Kai είναι αφοσιωμένος στους Gamma Ray.

Σε αυτό το tour έχετε μαζί τους φίλους σου τους Freedom Call και τους Secret Sphere. Πες μας για τα χρόνια στους Freedom Call. Πρόσφατα έμαθα ότι έφυγες από το συγκρότημα, έτσι δεν είναι;

Ναι, ήταν υπερβολικά πολλά για μένα. Στις περιοδείες, ειδικά από το 2007 και μετά, δεν υπήρχε χρόνος για τους Freedom Call. Το tour με τους Helloween διήρκησε ένα χρόνο και κάτι και δεν μπορούσα να πως στα παιδία ότι: ''Όσο εγώ θα είμαι σε περιοδεία με τους Gamma Ray, εσείς θα πρέπει να μείνετε σπίτι''. Δεν μπορώ να το κάνω αυτό. Έτσι τους είπα πως αν θέλουν να παίξουν καλύτερα θα ήταν να πάρουν έναν αντικαταστάτη. Και έτσι έκαναν. Θα ήταν πολύ δύσκολο για μένα να περιοδεύω συνεχώς και με τα δύο συγκροτήματα εναλλάξ και ακόμα δυσκολότερο να παίξω δύο set σε αυτή την περιοδεία. Μου έτρωγε πολύ ενέργεια και θέλω να επικεντρωθώ σε ένα πράγμα για την ώρα. Νομίζω ότι όσο έπαιζα με τους Freedom Call κάναμε καλά albums, καλές περιοδείες και καταφέραμε να φέρουμε το συγκρότημα σε ένα αποδεκτό επίπεδο.

Αυτό είναι το νόημα. Ποιο είναι το αγαπημένο σου Gamma Ray album;

Το αγαπημένο μου είναι to ''Somewhere Out In Space'' επειδή ήταν το πρώτο μου με την μπάντα και έχω τις καλύτερες αναμνήσεις. Ήταν πολύ ωραίο που δούλευα για πρώτη φορά με τα παιδιά και με ''κλώτσησαν'', με την καλή έννοια (γέλια!!), να παίξω πολύ καλά και ήταν ξεχωριστό για μένα.

Και η γνώμη σου για το ''Power Plant''; Είναι το αγαπημένο μου.

Φανταστικό album και υπέροχα κομμάτια. Παίξαμε πολλά από αυτά στην προηγούμενη περιοδεία και μπορώ να πω ότι είναι κομμάτια που ακούγονται πολύ ωραία live. Πολύ δυνατό album. Τραγούδια που ακούγονται ωραία και μπορώ να καταλάβω απόλυτα όταν κάποιος λέει ότι το ''Power Plant'' είναι το αγαπημένο του.

Ας πάμε στον Sascha Gerstner. Μεταξύ 1998-2001 ήταν μαζί σας στους Freedom Call. Πιστεύεις ότι ταίριαζε καλύτερα τότε σε μια μπάντα σαν τους Freedom Call ή ότι είναι καλύτερα τώρα στους Helloween;

Πρώτα από όλα πρέπει να πω ότι ο Sascha είναι ένας πολύ καλός κιθαρίστας. Και γίνεται όλο και καλύτερος με τον καιρό. Πάνω στην σκηνή έχει πολύ καλή παρουσία, αλλά κατά κάποιον τρόπο είναι διαφορετικός από τους υπόλοιπους στους Helloween.

Είναι ίσως περισσότερο ''industrial'';

Ναι, κάπως έτσι. Δεν θέλω να πω αν είναι καλύτερα ή όχι τώρα. Όταν ήταν στους Freedom Call έδειχνε περισσότερο σαν ένας νέος metal κιθαρίστας. Αλλά σύμφωνα με το style παιξίματός του θα ταίριαζε περισσότερο σε μια μπάντα σαν τους Dream Theater. Θα μπορούσε να κάνει πολλά πράγματα εκεί.

Ξέρω ότι μερικοί από τους ήρωες σου σαν drummer είναι ο Clive Burr και ο Tommy Aldridge. Μπορείς να μου πεις κάποιους άλλους ήρωες σου;

Είναι και ο Cozy Powell επίσης (R.I.P.). Ήταν τόσο δυνατός στο παίξιμό του. Έβρισκε νέους τρόπους να παίζει. (Μας δείχνει έναν τρόπο με air drumming!!). Είναι μία τελείως διαφορετική χρήση των χεριών. Και φυσικά είναι και ο Dean Castronovo. Πολύ δυνατός drummer και αυτός με πολύ καλή τεχνική.

Ας επιστρέψουμε στα της συναυλίας. Μπορώ να δω ότι στο set έχετε αρκετές αλλαγές σε σχέση με την τελευταία φορά. Είναι οι Gamma Ray μία μπάντα που της αρέσει να αλλάζει γενικά; Έχετε νέες ιδέες ώστε να κάνετε τον ήχο σας πιο ''μοντέρνο'';

Όχι, δεν θέλουμε να αλλάξουμε κάτι. Θέλουμε πάντα να ακουγόμαστε σαν Gamma Ray. Αυτό που κάνουμε που και που είναι να παίρνουμε μικρές ιδέες από αυτό που λες ''μοντέρνο'' ήχο, αλλά στο τέλος πάντα ακούγεται σαν Gamma Ray. Όμως αλλαγή του style μας; Όχι, δεν θέλουμε να το κάνουμε αυτό. Στο θέμα του set list, ναι υπάρχουν αλλαγές. Παίζαμε συνέχεια το ''Heavy Metal Universe'' πράγμα που βαρέθηκα ως ένα σημείο. Σίγουρα παίζουμε κάποια κλασικά κομμάτια όπως το ''Rebellion In Dreamland'', το ''Man On A Mission'' ή το ''Send Me A Sign'', γιατί αυτά θέλει να ακούσει ο κόσμος, αλλά παίζουμε και πιο σπάνια κομμάτια. Ένα από αυτά είναι το ''Abyss Of The Void'' από το ''Land Of The Free'' που έχουμε να το παίξουμε πολλά χρόνια και είναι ένα καταπληκτικό κομμάτι. Παίζουμε ακόμα και το ''Armageddon'' που μου αρέσει πολύ. Υπάρχουν κάποιες αλλαγές και ''some old stuff''. Ένας καλός συνδυασμός νομίζω.

Σίγουρα ισχύει κάτι τέτοιο. Στις μέρες μας η ''μοντέρνα'' μουσική, ας την πούμε ''μοντέρνα'', δεν ακούγεται τόσο heavy, power ή epic. Μπορείς να ξεχωρίσεις κάποιο συγκρότημα από την λεγόμενη ''μοντέρνα'' μουσική που σου άρεσε;

Δεν ξέρω αν γνωρίζεις το συγκρότημα Mustasch από την Σουηδία. Αν τους χαρακτηρίσεις ως νέα μπάντα, αν και έχουν πέντε δίσκους ως τώρα. Εγώ όμως τους ανακάλυψα πέρυσι όταν έπαιζαν με μία γερμανική μπάντα στην πατρίδα μου και πραγματικά με ενθουσίασαν. Έχουν στοιχεία του ''μοντέρνου'' ήχου, αλλά η μουσική είναι σαν τους παλιούς Black Sabbath. Έχουν έναν πολύ καλό τραγουδιστή και πιστεύω πολλά υποσχόμενο μέλλον. Ξέρεις, ότι μουσική αγγίζει την καρδιά μου, αυτή τη μουσική ακούω. Δεν ξέρω αν θα είναι νέα ή παλιότερη, αρκεί να με εντυπωσιάσει για να την ακούσω.

Ποιο ήταν το αγαπημένο σου album για το 2009;

Το αγαπημένο μου για το 2009 ε; Χμμ (γέλια!), καλή ερώτηση. Ας πούμε ότι ήταν από τους Mustasch το album ''Latest Version Of The Truth''. Δεν ξέρω αν βγήκε το 2009, αλλά το ανακάλυψα το 2009. Πολύ καλό album.

Καθώς φτάνουμε προς το τέλος θα ήθελα να σε ρωτήσω. Τι να περιμένουν οι Έλληνες οπαδοί των Gamma Ray από την σημερινή συναυλία; Έχεις κάτι να τους πεις;

Να περιμένουν μία δυνατή συναυλία με πολύ κέφι και ενέργεια. Και επίσης να περιμένουν ένα πολύ ξεχωριστό drum solo που θα είναι διαφορετικό από όλα τα άλλα drum solo που έχω κάνει ως τώρα. Ακόμα ένα πολύ μεγάλο set και φυσικά ένα συγκρότημα που θέλει να παίξει για το κοινό του και να του χαρίσει ένα ωραίο δίωρο.

Θα ήθελα να σε ρωτήσω τελειώνοντας για τα μελλοντικά σου σχέδια. Ένα πιθανό reunion με τους Freedom Call; Ένα νέο album με τους Gamma Ray σε 1-2 χρόνια;

Για την ώρα είμαστε σε περιοδεία και θα είμαστε και για όλο τον υπόλοιπο χρόνο. Φυσικά μετά θα υπάρξει ένα διάλλειμα και σύντομα θα βρεθούμε και πάλι όλοι μαζί, στα μέσα της επόμενης χρονιάς φαντάζομαι, με νέες ιδέες και σκοπό σε δύο χρόνια περίπου να έχουμε ένα νέο Gamma Ray album.

Αυτά είναι πολύ ωραία νέα. Οπότε, αν δεν έχεις κάτι άλλο να προσθέσεις, νομίζω ότι τελειώσαμε. Σε ευχαριστώ πάρα πολύ για το χρόνο σου και περιμένουμε μία πολύ καλή συναυλία απόψε.

ΟΚ. Εγώ σε ευχαριστώ και…enjoy the show!!

Συνέντευξη: Χρήστος Δουλγεράκης