Τα πράγματα τελικά είναι απλά. Μετά το σοκ που έφαγα από το νέο δίσκο των HARLOTS, “Betrayer”, επικοινωνώ με τον drummer και mastermind της μπάντας Jeff Lohrber για να μάθω κατά πόσο θα ήθελε να κάνει μία e-mail συνέντευξη με το avopolis.gr/metal. Μέσα σε χρόνο ρεκόρ είχε απαντήσει θετικά και επέστρεφε απαντημένες της ερωτήσεις μου. Συνολικός χρόνος... λιγότερο από μία μέρα. Ακολουθούν όσα μας είπε ο συμπαθής Jeff ορμώμενος από το Ohio, US.

Πρώτα από όλα θα ήθελα να μου πεις κάποια βασικά σημεία της ιστορίας των HARLOTS. Καλά ποιος είχε την ιδέα να ονομάσετε την μπάντα HARLOTS (=πόρνες);

Η μπάντα ξεκίνησε στα τέλη του 2002 από εμένα (Jeff Lohrber), τον μπασίστα Joel Wright και τον Brandon Hawk στα φωνητικά. Το όλα πράγμα έδεσε όταν στην μπάντα μπήκε ο Eric Dunn στις κιθάρες. Εγώ έπαιζα σε αρκετές μπάντες ως session drummer (Eyes Upon Separation, Dead To Fall, Suffocate Faster, Above This Fire) αλλά είχα την ανάγκη να ξεκινήσω κάτι δικό μου σαν καλλιτεχνικό καταφύγιο. Ο Brandon έφυγε το 2003 ενώ ο Joel το 2004 πριν την κυκλοφορία του πρώτου μας album. Στην συνέχεια, μετά την κυκλοφορία του, ο Christian Fillippo (φωνητικά) μπήκε στην μπάντα ενώ αλλάξαμε πολλούς μπασίστες. Τελικά ο Josh Dillon μπήκε στην μπάντα στα τέλη του 2005. Από τότε δεν υπήρξε καμία άλλη αλλαγή στο line-up. Όσο για το όνομα το πήραμε από το βιβλίο της αποκάλυψης.

Πόσο χρονών είστε; Ρωτάω γιατί διάβασα ότι ο Christian Fillippo δεν έχει τελειώσει το σχολείο. Με τι ασχολείστε στις κανονικές σας ζωές;

Ο Christian βρίσκεται στο πανεπιστήμιο και προσπαθεί να τελειώσει. Δεν τα κατάφερνε λόγω των περιοδειών που κάναμε. Είμαστε όλοι 21 με 26 χρονών. Όλοι μας έχουμε κανονικές δουλείες και κοπέλες. Εγώ αυτήν την στιγμή δεν εργάζομαι γιατί έχω ρίξει όλο μου το βάρος στην μπάντα.

Ποια η γνώμη σου για μπάντες όπως οι BOTCH και οι THE DILLINGER ESCAPE PLAN; Πιστεύω ότι τα riffs σας είναι επηρεασμένα από την λεγόμενη math core σκηνή.

Οι μπάντες που αναφέρεις ήταν ισχυρή επιρροή κυρίως στην αρχή όπως επίσης οι CAVE IN, CONVERGE, MASTODON, TODAY IS THE DAY, ISIS. Οι THE DILLINGER ESCAPE PLAN eεξακολουθούν να μας αρέσουν και να μας επιρρεάζουν. Ειδικά το τελευταίο τους δίσκο τον βρήκα καταπληκτικό. Όσο για τους BOTCH, που τα ξεκίνησαν όλα, μου αρέσουν μπάντες που συνέχισαν τις ιδέες τους όπως οι Minus the Bear και οιThese Arms Are Snakes. Πάντως γνώμη μου είναι ότι ο όρος "mathematical" ταιριάζει μόνο στους MESHUGGAH λόγω των νέας αντίληψης που εισήγαν και του shredding. Αυτή την στιγμή όλη η Αμερική τους αντιγράφει.

Η μουσική σας είναι ένα μείγμα επιθετικών, τεχνικών riffs με πανέμορφα ατμοσφαιρικά μέρη. Πόσο δύσκολο είναι να υπάρξει συνοχή σε αυτό;

Η μείξη στην οποία αναφέρεσαι έρχεται τελείως φυσικά σε εμάς. Δεν είναι κάτι που το προετοιμάσουμε ή το επιδιώκουμε κατά την σύνθεση. Υπάρχουν βαθύτερα πράγματα μέσα στο θυμό και άλλα στυλ μουσική που πειραματιζόμαστε μέσα από την τεχνική.

Ποιος γράφει τους στίχους; Ποια η πηγή έμπνευση; Υπάρχει μια μεταφορική διάθεση, σωστά;

Οι στοίχοι γράφονται 50/50 από εμένα και τον Christian. Κύρια πηγή έμπνευσης είναι σίγουρα η καθημερινή ζωή και ότι βιώνουμε σε αυτήν. Έχει απόλυτο δίκιο. Οι στίχοι μας έχουν έντονη μεταφορική διάθεση. Συνήθως οι στοίχοι αναφέρονται σε κάτι τελείως διαφορετικό από αυτό που αντιλαμβάνεται το κοινό. Εξάλλου είμαστε απλά μία μπάντα και ποτέ δεν θέλαμε να “κυρήξουμε” στο κόσμο. Είμαι ευχαριστημένος που ο καθένας δίνει την δική του ερμηνεία. Για να γίνω πιο συγκεκριμένος το "Avada Kedavra" (παρμένο από το βιβλίο Harry Potter) γράφτηκε πριν δύο χρόνια στα γενέθλια μου. Εκείνο το βράδυ ένας οδηγός της εταιρίας στην οποία δούλευα σκοτώθηκε εν ψυχρώ. Γυρνώντας σπίτι μου στις 4:00 το πρωί πέρναγα από την περιοχή που έγινε το συμβάν. Αυτό το γεγονός με επηρέασε πολύ ωθώντας με να γράψω τους πιο επιθετικούς στοίχους που έχω γράψει ποτέ.

Μόλις τελειώσατε μία μεγάλη περιοδεία ενώ συνολικά έχετε δώσει πάνω από 250 shows. Προτιμάς το να βρίσκεσαι σε περιοδεία ή να ηχογραφείς στο studio;

Σε αυτήν την περιοδεία δώσαμε περισσότερες από 100 συναυλίες για την προώθηση του νέου δίσκου. Βρισκόμασταν στο δρόμο με τους THE CRINN, DESTROYER DESTROYER, AS EDEN BURNS, THE DRSTRO, LIGHT PUPIL DILATE, DANCE CLUB MASSACRE, PARIA, και WITH DEAD HANDS RISING. Πραγματικά λατρεύω να δημιουργώ νέο υλικό στο studio αλλά ποιος είναι ο λόγος να το κάνεις αυτό αν δεν πρόκειται να παίξει ζωντανά το υλικό σου; Αυτά τα δύο πάνε σίγουρα χέρι χέρι. Απλά πριν βγεις στο δρόμο πρέπει να είσαι σίγουρος ότι κατέχεις το υλικό 100% ώστε να μπορείς να το υποστηρίξεις

Διακατέχεστε από έντονο DIY attitude αφού οργανώνετε μόνοι τις περιοδείες σας, επιμελείστε τα τις κυκλοφορίας του δίσκου κτλ. Ίσως αυτός είναι δρόμος για να βγεις από την αφάνεια, σωστά; Είναι καλύτερα από το να στηρίζεσαι μόνο στην εταιρία σου, συμφωνείς;

Εγώ ασχολούμαι με τιε περιοδείες και την προώθηση της μπάντας ενώ ο Christian με το artwork. Έτσι το πράγμα λειτουργεί πολύ καλά. Εξάλλου είναι καλό να μπορείς να επιλέξεις τις μπάντες που θα βγεις στο δρόμο αλλά και να ελέγχεις ότι το υλικό σου θα δένει και με το οπτικό μέρος του δίσκου. Έτσι όπως έχουν σήμερα τα πράγματα το μόνο που αρκεί να κάνεις ως μπάντα είναι να δημιουργήσεις μία myspace σελίδα και να προβάλεις τον εαυτό σου. Για αυτόν το λόγο μερικές άθλιες μπάντες βρίσκονται στο επίκεντρο της προσοχής αναμασώντας ουσιαστικά πράγματα που έχουν γίνει χρόνια πριν από μπάντες που απλά βρίσκονταν στην αφάνεια. Πολλοί άνθρωποι της μουσικής βιομηχανίας στηρίζουν αυτές τις μπάντες όσο είναι ακόμα “στη μόδα” μόνο και μόνο για να βγάλουν χρήματα. Εμείς σαν μπάντα προσπαθούμε να δημιουργήσουμε κάτι καλλιτεχνικά νέο βάζοντας την μουσική αυτή καθαυτή στο επίκεντρο. Δημιουργούμε δίσκους που ακούγονται σαν HARLOTS και μόνο.

Το “Betrayer” κυκλοφορεί μέσω της Lifeforce Records. Είστε ικανοποιημένοι; Σας στηρίζουν;

Ο Drew από την Lifeforce Records America είναι προσωπικός μας φίλος και fan της μπάντας και μας στήριξε όταν κανείς άλλος δεν το έκανε. Βέβαια υπάρχει μία λεπτή γραμμή μεταξύ φιλίας και δουλείας αλλά προσπαθούμε να μην την περάσουμε. Ως τώρα οι άνθρωποι της εταιρίας δείχνουν να πιστεύουν στην μπάντα και κάνουν ότι είναι δυνατό για αυτή.

Έχετε πλάνα για Ευρωπαϊκή περιοδεία; Ποια τα επόμενα σχέδια σας;

Μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν σχέδια για ευρωπαϊκή περιοδεία αλλά ελπίζουμε να συμβεί στο μέλλον. Είχα την ευκαιρία να έρθω στην Ευρώπη το 2005 με τους TODAY IS THE DAY και πραγματικά ήταν υπέροχα. Τώρα ξεκινήσαμε την σύνθεση νέου υλικού ενώ θα μείνουμε εκτός περιοδείας για λίγο καιρό ώστε να ανακάμψουμε οικονομικά. Ίσως ξαναβγούμε στο δρόμο τον Ιούλιο.

Τι ακούς τελευταία; Ποιες μπάντες θα πρότεινες;

Τον τελευταίο καιρό ακούω τους νέους δίσκους των DISFEAR, DEAD TO FALL, HIGH ON FIRE, MESHUGGAH, MODERN LIFE IS WAR αλλά και THIN LIZZY κάποιες φορές. Επιπλέον EARTH CRISIS μπορώ να ακούω όλη την ημέρα όπως και MASTODON.

Τα τελευταία λόγια σου ανήκουν.

Σε ευχαριστούμε πολύ για την συνέντευξη καθώς και για το review του δίσκου μας. Ελπίζουμε κάποια στιγμή να μπορέσουμε να έρθουμε στην Ελλάδα για ένα αξέχαστο live.

Συνέντευξη: Θανάσης Χατζόπουλος