THEATRE OF TRAGEDY… ίσως η σημαντικότερη μπάντα στο χώρο του ατμοσφαιρικού metal στα 90s μαζί με τους THE GATHERING. Η επίδρασή της – κυρίως με το εκπληκτικό “Velvet Darkness They Fear” – τεράστια. Η στροφή όμως που πήραν τους έκανε να χάσουν αρκετά απο την «αίγλη» τους και μαζί με αυτό οπαδούς και, το σημαντικότερο, τραγουδίστρια. Η Nell (THE CREST) αντικατέστησε τη Liv Kristine και οι T.O.T. φαίνεται ότι επιστρέφουν στα «παλιά». Λίγη ώρα πριν την εμφάνισή τους στο Another Club μαζί με τους ARCTURUS, oι Hein Frode Hansen, Lorenz Aspen και Nell μου χαρίζουν λίγο απο το χρόνο τους και μια ωραία αλλά δυστυχώς σύντομη κουβέντα ξεκινάει… καταλήγοντας φυσικά στη Liv Kristine… με δικιά τους παρακίνηση!

Η τελευταία φορά που σας είδαμε ήταν πίσω στο 1997, ενώ το τελευταίο σας άλμπουμ (“Assembly”) κυκλοφόρησε το 2002. Έκτοτε, πέραν της αποχώρησης της Liv, δεν είχα ακούσει τίποτα απο εσάς...

Ηansen: Όντως, έχει περάσει πολύς καιρός απο τότε που ήρθαμε εδώ. Θα παίξουμε 3 νέα κομμάτια σήμερα. Μετά το σόου μπορούμε να ακούσουμε μερικά κομμάτια σε αυτό το δωμάτιο. Δε μπορούμε να τα δώσουμε ακόμα. Είναι μέγα μυστικό (γέλια). Μπορώ να σε διαβεβαιώσω πάντως, ότι τα καινούργια κομμάτια είναι πραγματικά διαφορετικά απο αυτά στο τελευταίο άλμπουμ.

Lorenz: Δουλεύαμε πάνω σε αυτά τα κομμάτια αρκετό καιρό τώρα. Είχαμε 20 κομμάτια έτοιμα, αλλά τα μειώσαμε στα 15. Ηχογραφήσαμε και μιξάραμε 12 τελικά και αυτά θα είναι στο άλμπουμ. Τα υπόλοιπα πιθανότατα θα χρησιμοποιηθούν σε special editions. Δοκιμάσαμε αρκετά νέα στοιχεία στη μουσική μας και φυσικά υπάρχει η μελαγχολία.

Ηansen: Τα νέα κομμάτια θα είναι πολύ πιο σκοτεινά, βασισμένα στα όργανα με πολλά τύμπανα και κιθάρες. Επαναφέραμε το πιάνο απο τις παλιότερες μέρες και δεν εννοώ ότι ακουγόμαστε όπως τότε. Όλα είναι πάνω σε μια βάση του 2005. Δε θα είναι μεσαιωνικό ή κάτι τέτοιο, θα είναι πιο στοιχειωτικές μελωδίες από τη Nell και διαφορετικές μελωδικές από τον Raymond. Θα είναι σκοτεινό. Όταν ξεκινήσαμε να συζητάμε για το τί άλμπουμ θέλουμε να βγάλουμε, σκεφτήκαμε να κάνουμε ένα νέο “Aegis”, αλλά όταν ξεκινήσαμε τις ηχογραφήσεις με την Nell δεν ήταν έτσι... αυτό ήταν η σπόντα μου για σένα Nell! (γέλια)

Nell: (γέλια) Αρχικά σκεφτήκαμε ότι θα ακούγεται σαν μια πιο βαριά και πιο σύγχρονη εκδοχή του “Aegis”, αλλά καθώς περνούσε ο καιρός καταλάβαμε ότι δεν πρόκειται να ακουστεί σαν το “Aegis”, αλλά περισσότερο σαν το άλμπουμ που θα έπρεπε να έχει κυκλοφορήσει μεταξύ του “Aegis” και του “Musique”. Υπήρξε ένα τεράστιο άλμα μεταξύ αυτών των 2 άλμπουμ (γέλια).

Μήπως αυτή η αλλαγή ξανά στη μουσική των T.O.T. έχει να κάνει με το ότι μπήκες εσύ στη μπάντα;

Nell: Φυσικά, ένα νέο μέλος πάντα φέρνει νέες επιρροές. Η Liv (Kristine, LEAVES’ EYES) είχε το δικό της τρόπο να τραγουδάει και εγώ έχω το δικό μου. Δεν προσπαθώ να την αντιγράψω, επειδή δε μπορώ. Κάθε τραγουδιστής είναι διαφορετικός. Σε αυτό το άλμπουμ κάνω τα δικά μου και θα το ακούσετε αυτό.

Πολλοί πίστευαν ότι μετά το “Assembly”, το επόμενο άλμπουμ σας θα ήταν κάπως παρόμοιο, ambient-like. Αλλά εσείς αλλάζετε για ακόμα μια φορά...

Νell: Εγώ δε μπορώ να σου πώ. Δε συμμετείχα στη διαδίκασία σύνθεσης τόσο πολύ. (τραγουδώντας) “We’re in this together” (γελάει). Εγώ παίζω μπάσο…

Hansen: Είσαι άθλια στο μπάσο! (γέλια)

Νell: Παίζω αρκετά γρήγορα. Παίζω πιάνο και πλήκτρα. Εγώ ζώ στο Όσλο και τα υπόλοιπα παιδιά ζούνε στη Δυτική Ακτή. Εκτός από Σαββατοκύριακα που μπορούσαμε να δουλέψουμε μαζί, έπρεπε να στέλνουμε το υλικό μπρος και πίσω πολλές φορές και ήταν αρκετά δύσκολο, επειδή δεν είχαμε όλο το χρόνο του κόσμου. Είναι όμως μια ομαδική δουλειά στην οποία όλοι λέγαμε τη γνώμη μας και ακουγόταν.

Ηansen: Ήταν μια ευχάριστη διαδικασία όπου συμμετείχαν όλοι και έδωσαν τις ιδέες τους για τα κομμάτια. Για αυτό το λόγο φτιάξαμε τόσα πολλά κομμάτια από την αρχή. Τα δουλέψαμε πάρα πολύ. Δε θέλαμε να έχουμε συμπληρώματα στο άλμπουμ. Όλα τα κομμάτια του δίσκου έχουν το ίδιο feeling και αξίζουν να είναι στο δίσκο.

Πότε θα κυκλοφορήσει το νέο σας άλμπουμ;

Hansen: Στις 27 Μαρτίου και θα λέγεται “Storm”.

Πώς ακριβώς μπήκε η Nell στη μπάντα;

Hansen: Με έπαιρνε τηλέφωνο κάθε δύο λεπτά και μου ζήταγε να τη βάλω στη μπάντα (γέλια)

Νell: … και έκλαιγα όλη την ώρα (γέλια).

Hansen: Υπήρχαν άνθρωποι που με έπαιρναν τηλέφωνο και μου ζήταγαν να φύγω από τη μπάντα (γέλια).

Nell: Αυτή ήταν ερώτηση για μένα (γέλια). Ήξερα φυσικά τη μπάντα. Ήμουν σε μια άλλη μπάντα, τους THE CREST. Πολλοί κριτικοί που είχαν ακούσει το πρώτο μας άλμπουμ με σύγκριναν με την Liv Kristine. Η έχει μια υπέροχη φωνή, αλλά δε νομίζω ότι μπορούμε να συγκριθούμε. Δεν έχουμε ίδιες φωνές. Ξέφυγα… ποια ήταν η ερώτηση; (γέλια)

Πώς μπήκες στη μπάντα;

Nell: Μου τηλεφώνησαν λοιπόν τα παιδιά και μου ζήτησαν να δοκιμάσω 1-2 κομμάτια. Έκανα ένα demo και τους το έστειλα με mail. Ήθελα να κάνω κάπως διαφορετικά φωνητικά. Δε ξέρω αν τους άρεσε (γέλια). Είπαν εντάξει. Μου τηλεφώνησαν, το δκιμάσαμε και τέλος πάντων, δούλεψε.

Όλες αυτές οι αλλαγές στη μουσική σας, ξεκινώντας από το ομότιτλο ντεμπούτο σας στο “Velvet Darkness” κλπ. Πώς και δεν ακολουθήσατε ένα συγκεκριμένο μονοπάτι; Ας πούμε του “Velvet…” που για πολλούς, συμπεριλαμβανομένου κι εμένα, είναι το καλύτερο άλμπουμ σας.

Hansen: Αυτό έχει να κάνει με τις πολλές αλλαγές. Τόσο μουσικά, όσο και με τα μέλη της μπάντας. Όποιος φεύγει ή απολύεται από τη μπάντα παίρνει μαζί του και εκείνο το κομμάτι με το οποίο την επηρέαζε. Επομένως με την κάθε νέα προσθήκη υπήρχαν και νέες επιρροές.

Lorenz: Επίσης δε θέλαμε να αντιγράψουμε τους εαυτούς μας. Το κάναμε εκείνο, ας δοκιμάσουμε και κάτι άλλο. Επίσης είμαστε διαφορετικοί άνθρωποι, ακούμε και διαφορετικά πράγματα. Τη μια φορά πάει κάπως, την άλλη κάπως διαφορετικά. Στο τέλος όμως πρέπει και βγαίνει κάτι κοινό. Αν δείς όμως ποτέ δεν είχαμε δύο άλμπουμ με το ίδιο lineup. Κι επειδή όλα τα μέλη συμμετείχαν, τα άλμπουμ είναι διαφορετικά. Πάντα το κάναμε. Δε μας ενδιαφέρει ποιο είναι καλύτερο.

Hansen: Προκαλούμε τους εαυτούς μας. Πιστεύουμε ότι αν κάνουμε ένα ακόμα “Velvet…” ή ένα ακόμα “Aegis”, ο κόσμος θα βαρεθεί.

Nell: Βέβαια, αν αυτό θελήσουμε να κάνουμε, αυτό θα κάνουμε. Αν θελήσουμε να βγάλουμε ένα ακόμα “Velvet Darkness…” ή το “Aegis” ή το “Musique” θα το βγάλουμε. Γιατί όχι;

Hansen: Αρκεί να υπάρχει το συναίσθημα για να γίνει.

Όχι απλά επειδή ήταν ένας καλός δίσκος και πούλησε…

Hansen: Ακριβώς. Θα ήταν και άδικο για τους οπαδούς. Θα αντιγράφαμε και τους εαυτούς μας. Και είναι και πιο προκλητικό για τους οπαδούς να δούν και άλλες πλευρές. Και δε λέω ότι πρέπει σε κάθε οπαδό να αρέσει ό,τι κάνουμε, επειδή ξέρουμε ότι δεν είναι αυτό το νόημα. Για μας η μουσική δεν είναι μόνο metal ή οτιδήποτε άλλο. Η μουσική είναι πιο πολυδιάστατη. Μπορείς να βρείς ατμόσφαιρα, μελαγχολία και ομορφιά σε πολλά διαφορετικά είδη μουσικής ξέρεις. Από τους A-HA μέχρι τους MAYHEM θα βρείς ατμόσφαιρα, πάθος, πράγματα που θα σε αγγίξουν. Κι αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα. Η μουσική που σε αγγίζει. Που σου προκαλεί κάτι. Είτε σε κάνει χαρούμενο, λυπημένο, είτε σου προκαλεί να κάτσεις στον καναπέ σου και να κλάψεις ή να χορέψεις.

Κάποια σχέδια για περιοδεία, ή είναι πολύ νωρίς για αυτά;

Hansen: Θα κάνουμε περίπου 25 σόου στην Ευρώπη τον Απρίλιο και μετά θα εμφανιστούμε σε διάφορα φεστιβαλ. Από εκεί και πέρα, βλέπουμε.

Και ποιο άλμπουμ βγάζει τον καλύτερο εαυτό σας στη σκηνή;

Nell: To “Storm” (γέλια). Μα είναι οι φωνητικές γραμμές μου εκεί.

Υπάρχουν κομμάτια από το παλιότερο υλικό της μπάντας που σου αρέσει να ερμηνεύεις;

Νell: Καλή ερώτηση. (γέλια) Δεν το έχω ξαναπεί αυτό, αλλά όταν πρωτοξεκίνησα να κάνω πρόβες με τα παιδιά είπα «ΟΚ, θα προσπαθήσω να μπώ στη μπάντα, αρκεί να μην παίξουμε κανένα από αυτά τα κομμάτια με τα γρυλητά». (γέλια) Αλλά μετά τα βρήκα ΟΚ. Δοκιμάσαμε τα παλιά κομμάτια και τα τραγούδαγα και σπίτι μου και μου άρεσαν.Το αστείο είναι ότι τώρα λατρεύω το παλιό υλικό. Το βρίσκω εκπληκτικό. Νομίζω ότι τα “Hamlet…” από το πρώτο άλμπουμ, το “And When He Falleth” από το “Velvet…” είναι τα αγαπημένα μου.

Hansen: Εκτός των κλασικών «παλιών», τα “Fate” και “Storm” από το νέο άλμπουμ είναι πολύ καλά live. Θα σου αρέσουν αν σου αρέσουν τα πιανιστικά κομμάτια της μπάντας από τα παλιά.

Κάποιες τελευταίες λέξεις για τους φίλους σας στην Ελλάδα;

Hansen: Γιατί δεν υπάρχουν ερωτήσεις-Liv; (γέλια)

ΟΚ… Έχεις ακούσεις LEAVES’ EYES;

Hansen: Ναι.

Σου άρεσε;

Hansen: (δυνατά και με έμφαση) Όχι!!! (γέλια)

Η Liv είχε πεί όταν ηχογράφησε το πρώτο της άλμπουμ ως LEAVES’ EYES, το “Lovelorn”, ότι αυτό είναι το άλμπουμ που θα έπρεπε να είχε κυκλοφορήσει από τους T.O.T. μετά το “Aegis”.

Hansen: Ας το θέσουμε έτσι…

Με ανάγκασες να σε ρωτήσω για αυτήν…

Hansen: Και το ήθελα, γιατί η Liv έχει πεί πολλά πράγματα στον Τύπο μετά το χωρισμό με τη μπάντα και για να είμαι ειλικρινής είμαστε πραγματικά απογοητευμένοι, όχι μόνο επειδή αυτά που έχει πεί απέχουν πολύ από την πραγματικότητα, αλλά και επειδή τα πάντα έχουν δύο πλευρές. Μπορούμε άνετα να κάτσουμε εδώ και να συζητήσουμε κάθε σκατολεπτομέρεια και κάθε λόγο «γιατί» η Liv έφυγε, αλλά η αλήθεια είναι ότι κανείς δεν απολύεται από μια μπάντα αν όλα είναι ΟΚ. Όλοι το ξέρουν αυτό. Μπορούμε να περάσουμε ώρες μιλώντας για αυτά, αλλά δε το θέλουμε. Δεν υπάρχει λόγος. Έχουν περάσει δυόμιση χρόνια και απλά θέλω να πώ ότι είμαι λίγο απογοητευμένος από πολλά πράγματα που έχει πεί. Πολλά που δεν είναι αλήθεια.

Σου είπα, με ανάγκασες…

(γέλια)

Nell: Εμένα μου αρέσει. (γέλια)

Hansen: Δεν είπα ότι δε μου αρέσει. Είπα κάτι τέτοιο;

Nell: Όχι…εεεε… (γέλια)… ΟΚ… αυτό ηταν! (γέλια)

ΟΚ παιδιά… ευχαριστώ πολύ!

Να ‘σαι καλά!