Ο χρόνος που μεσολάβησε ανάμεσα στην οριστικοποίηση της συνέντευξης και στην πραγματοποίησή της ήταν ελάχιστος. Αρχικά σάστισα, έπειτα έριξα το απαραίτητο τρέξιμο, και τελικά όλα ήταν έτοιμα. Συνεπέστατος ο ένας εκ των δύο κιθαριστών των Judas Priest και μέλος του καλύτερου για πολλούς κιθαριστικό δίδυμο του metal, ακούγεται στην άλλη άκρη της τηλεφωνικής γραμμής. Ερωτήσεις αρκετές λόγω των τελευταίων εξελίξεων στη μπάντα και φυσικά της πολυαναμανόμενης εμφάνισής τους στο Rockwave. Ο τρόπος απαντήσεων στην κρίση σας… πάντως είναι καλός τριμπλέρ...

Καλημέρα. Πώς είσαι;

Καλημέρα. Μια χαρά, ευχαριστώ.

Δεύτερη φορά που έρχεστε στην Ελλάδα, αλλά πρώτη με τον Halford. Τι να περιμένουμε από σας;

Θα είναι ένα κλασσικό Priest σόου. Δεν είμασταν μαζί για 14 χρόνια περίπου. Περιμένουμε αρκετό κόσμο και όλοι θα θέλουν ν’ ακούσουν τα κλασσικά τραγούδια των Priest και αυτό θα τους δώσουμε.

Δηλαδή θα είναι ένα best of σόου;

Νομίζω πως ναι!

Ποιες είναι οι εντυπώσεις σου από την προηγούμενη φορά που βρεθήκατε στη χώρα μας;

Ήταν φανταστικά! Μας άρεσε πολύ, γιατί δεν είχαμε παίξει στην Ελλάδα ποτέ και δεν ξέραμε τι να περιμένουμε. Οι οπαδοί εκεί είναι υπέροχοι!

Έχετε παίξει σε πολλά φεστιβάλ σε όλο τον κόσμο. Θα μπορούσες να τα συγκρίνεις με το Rockwave; Νομίζεις ότι είναι άξιο να έχει τόσο μεγάλα ονόματα όπως εσείς;

Σίγουρα! Το κοινό εκεί είναι υπέροχο. Πραγματικό heavy metal κοινό! Πολύ δυναμικό, πολύ ενθουσιαστικό και μεγάλοι οπαδοί του metal.

Ποια είναι η γνώμη σου για τις άλλες μπάντες που παίζετε μαζί; Nightfall, Queensryche, Nightwish.

Όλες αυτές οι μπάντες είναι πραγματικά καλές. Είναι ένα πολύ καλό πρόγραμμα για όλους και θα είναι μια πολύ καλή βραδιά.

Θα μπορούσες να μου πείς για τις μουσικές σου επιρροές;

Ακούω πολλά είδη μουσικής Φραγκίσκο. Στις κιθαριστικές επιρροές μου, είναι ο Hendrix και μάλλον περισσότερο απ’ όλους ο Rory Gallacher που είναι ένας κιθαρίστας για καλά γούστα. Γενικότερα όμως ακούω τα πάντα.

Ας μιλήσουμε λίγο για το νέο άλμπουμ των Priest. Θα είναι ένα κλασσικό Priest άλμπουμ όπως το “Sad Wings Of Destiny” και το “Defenders Of The Faith” ή θα είναι κάτι παρόμοιο με το “Jugulator” και το “Demolition”;

Θα είναι περισσότερο σαν κλασσικό Priest άλμπουμ. Δεν κάτσαμε να γράψουμε συγκεκριμένα πράγματα. Απλά ό,τι μας ερχόταν φυσικά. Και αυτό παραδοσιακά είναι οι Priest. Δεν προσπαθήσαμε να το κάνουμε μοντέρνο ή να πάμε πίσω στο χρόνο. Ήρθε φυσιολογικά. Νομίζω θα το βρείτε σαν μουσική του 2004, αλλά με κλασσικά Judas Priest τραγούδια.

Θα μπορούσες να πείς περισσότερες λεπτομέρειες για το άλμπoυμ; Κάποιο τίτλο ίσως;

Είναι πολύ νωρίς για τίτλους. Πάντως δε νομίζω να απογοητευτεί κανείς. Θα είναι τέλειο!

Υπάρχουν σχέδια για περιοδεία προώθησης του άλμπουμ;

Θα κυκλοφορήσουμε το άλμπουμ το Νοέμβριο και όλο τον επόμενο χρόνο θα κάνουμε περιοδεία.

Θα έρθετε από τα μέρη μας ξανά;

Θα το ‘θελα πάρα πολύ!

Ας μιλήσουμε λίγο για την επανένωση των Priest…

Είναι απλά φανταστικά που είμαστε πάλι όλοι μαζί μετά από τόσα χρόνια! Σαν να μην είχαν χωρίσει ποτέ οι δρόμοι μας! Προβάραμε χθές για το πρώτο άλμπουμ που βγάζουμε μαζί μετά από 14 χρόνια και ήταν σαν να μην είχαμε χωρίσει ποτέ! Να είμαστε πάλι μαζί και να παίζουμε τα παλιά μας τραγούδια… απλά υπέροχα.

Νομίζεις ότι είναι καλύτερα με τον Halford ή με τον Owens για τους Priest του 2004;

Ο Tim είναι ένας υπέροχος άνθρωπος και φανταστικός τραγουδιστής, αλλά όλοι ήθελαν το αυθεντικό line up. Και είμαι σίγουρος ότι η μπάντα είναι καλύτερη τώρα που είμαστε πάλι όλοι μαζί! Δε λέω… ο Tim έκανε μια καταπληκτική δουλειά και τα “Jugulator” και “Demolition” είναι 2 υπέροχα άλμπουμς.

Πολλοί λένε ότι μερικά κομμάτια αποδίδονται καλύτερα στα live από τον Owens. Ότι είναι πιο δυναμικά. Συμφωνείς μ’ αυτό;

Δε συμφωνώ μ’ αυτό. Ο Tim έχει μια πολύ χαρακτηριστική φωνή που είναι δυνατή και πολύ καλή όπως ξέρεις κι εσύ. Και αποδίδουν διαφορετικά τα κομμάτια. Είναι διαφορετικά στυλ φωνών.

Θεωρείστε μαζί με τον Downing, ίσως το καλύτερο κιθαριστικό δίδυμο που υπήρξε ποτέ στο metal. Ποια είναι η γνώμη σου γι’ αυτό;

(γέλια) Δε θα ήμουνα καθόλου ειλικρινής αν συμφωνούσα! Είναι πολύ ωραίο και κολακευτικό να το λέει αυτό το πράγμα ο κόσμος για σένα. Με κάνει να νιώθω πολύ ωραία. Αλλά δε μπορώ εγώ να πώ αν ισχύει!(γέλια)

Ποιο θεωρείς εσύ το καλύτερο κιθαριστικό δίδυμο;

Δε ξέρω!(γέλια) Είναι πολύ δύσκολο να πώ. Στις μέρες μας, υπάρχει περισσότερο το riff από τη lead κιθάρα. Και πολλοί από τους κιθαρίστες είναι πολύ καλοί. Ούτε χρειάζεται να παίζεις lead κιθάρα για να είσαι καλός. Υπάρχουν εκπληκτικοί rhythm κιθαρίστες που κάνουν εκπληκτικά πράγματα. Άρα είναι πραγματικά δύσκολο να βγάλω τους καλύτερους.

Ας πάμε λίγο πίσω στο χρόνο. Το τραγούδι “Heart Of A Lion” είχε επισήμως κυκλοφορήσει από τους Racer-X περίπου 20 χρόνια πρίν. Δεν το έχετε συμπεριλάβει σε κανένα σας δίσκο, ούτε και στο “Bonus Tracks 1976-1990”. Όπως επίσης και την μπαλάντα που είχατε παίξει στο BBC το 1974 ή 1975 αν θυμάμαι καλά και δεν συμπεριλήφθηκε στα “Sad Wings Of Destiny” και “Sin After Sin”. Γιατί;

Είναι απλά από εκείνα τα κομμάτια τα οποία για κάποιο λόγο δεν κυκλοφορήσαμε. Τα βάζαμε στα show και λέγαμε να τα φτιάξουμε και να τα κυκλοφορήσουμε, αλλά το ξεχνάγαμε (!!!). Απλά έτσι.

Υπάρχουν άλλα ακυκλοφόρητα κομμάτια τα οποία σκέφτεστε να κυκλοφορήσετε σε κάποια συσκευασία;

Απ’ όσο ξέρω όχι. Δε νομίζω.

Ας μιλήσουμε λίγο για σένα τώρα. Έχεις κάποια σχέδια για δεύτερο προσωπικό άλμπουμ μετά το πολύ καλό “Baptism Of Fire”;

Ναι. Δουλεύω πάνω σ’ ένα άλλο άλμπουμ του…(δεν έπιασα το όνομα και λόγω της καταπληκτικής κατάστασης του ΟΤΕ, έχασα μερικά λόγια. Πάντως κάτι είπε και για φιλανθρωπία)… Είναι κάτι που θέλω να κάνω. Έχει πολύ καλά τραγούδια μέσα. Πραγματικά. Οι Priest είναι η προτεραιότητά μου βέβαια, και μόλις βρώ την ευκαιρία θα τελείωσω με το άλλο. Θα ήθελα να κάνω κι άλλο σόλο άλμπουμ, αλλά αυτή τη στιγμή οι Priest μου τρώνε όλο μου το χρόνο.

Θα θέλαμε σίγουρα κι άλλο άλμπουμ από σένα!

(γέλια)ΟΚ! Θα δώσω τον καλύτερό μου εαυτό!

Έχεις ασχοληθεί μόνο με τους Priest τόσα χρόνια ή υπάρχουν και άλλες μπάντες που έχεις βοηθήσει στη δημιουργία τραγουδιών;

Μόνο άτομα συγκεκριμένα. Δεν είχα στην πραγματικότητα χρόνο να αναμειχθώ με άλλη μπάντα ή να κάνω παραγωγές και τέτοια. Ίσως λίγο αργότερα. Θα ήταν κάτι που θα ήθελα πραγματικά να κάνω.

Έχουμε δεί τελευταία επανενώσεις μεγάλων συγκροτημάτων των 80’s όπως οι Twisted Sister για παράδειγμα. Και ότι η μουσική εκείνης της εποχής επανέρχεται αρκετά στο προσκήνιο. Νομίζεις ότι το metal γυρνάει πίσω στη δεκαετία του 80; Που συγκριτικά της, εκείνη των 90’s δεν είχε τίποτα τόσο σπουδαίο να δείξει.

Πιστεύω ότι εκεί, στα μέσα της δεκαετίας του ‘80 και ως τις αρχές των 90’s βγήκαν πραγματικά υπέροχα και τεράστια metal τραγούδια! Είχαν δυναμισμό, χαρακτήρα και δόθηκε η ευκαιρία σε όλες τις μπάντες να δείξουν τα στοιχεία τους. Και βλέπω ότι τα τελευταία χρόνια οι περισσότερες μπάντες μοιάζουνε αρκετά. Υπάρχουν μερικές πολύ καλές μπάντες, αλλά θα ήταν ωραίο να υπήρχε ξανά ο χαρακτήρας των 80’s. Ελπίζω να επιστρέψει! Το ελπίζω!

Είχες δώσει μια συνέντευξη στο περιοδικό “Total Guitar” και μίλησες για τους κιθαρίστες που σε έχουν επιρρεάσει. Και συγκεκριμένα θυμάμαι το όνομα του μεγάλου Rory Gallacher. Θα ήθελες να μου πείς ποιοι άλλοι σε έχουν επιρρεάσει;

O Rory Gallacher είναι για μένα ο πρώτος που με επιρρέασε. Ολοκληρωτικά με επιρρέασε! Δεν μ’ ενδιέφερε και πολύ η μουσική και όταν το άκουσα με έκανε να θέλω πραγματικά πολύ να παίξω κιθάρα! Είναι εκπληκτικός! Αυτός και ο Jimmy Hendrix είναι οι άνθρωποι που με έχουν επιρρεασει. Αλλά πάντα πρώτος θα είναι ο Gallacher!

Πιστεύεις ότι η τεχνική “αυξάνεται” μαζί με την ηλικία ή ότι τα δάχτυλα “σκουριάζουν” μετά από κάποια ηλικία;

Πιστεύω ότι φτάνεις σ’ ένα σημείο σαν κιθαρίστας που έχεις δημιουργήσει το δικό σου χαρακτήρα. Και θα πρέπει να έχεις αρκετή γνώση και εμπειρία για να εκφράσεις τον εαυτό σου με το δικό σου τρόπο. Είναι πάντα το δικό σου στυλ. Και δε νομίζω ότι τα δάχτυλα γίνονται πολύ αργά όταν φτάσεις σε κάποια ηλικία.

Πιστεύεις ότι το metal έχει πεθάνει; Επειδή δεν υπάρχουν τόσο μεγάλα ονόματα όπως στο παρελθόν οι Priest, οι Maiden, οι Metallica, οι W.A.S.P. και τόσοι άλλοι.

Πιστεύω ότι το metal πάντα θα διατηρείται ας πούμε σε καλή κατάσταση ή φόρμα. Σίγουρα!

Στην Αγγλική metal underground σκηνή, πιστεύεις ότι υπάρχουν μπάντες που θα μπορούσαν να σηκώσουν ξανά ψηλά τη σημαία;

Υπάρχουν λίγες καλές μπάντες. Αλλά νομίζω ότι το metal χρειάζεται ν’ αλλάξει λιγάκι. Να δώσει την ευκαιρία στις μπάντες να εξελιχθούν. Είναι κάπως περιορισμένο αυτή τη στιγμή. Άρα πιστεύω ότι το όλο πράγμα που λέγεται metal θέλει μια μικρή αλλαγή και μετά θα δείς πραγματικά καλές μπάντες!

Ένα μήνυμα για τους Έλληνες οπαδούς κλείνοντας…

Όλοι περιμένουμε να επιστρέψουμε στην Ελλάδα. Δεν μπορούμε να περιμένουμε! Ήταν εκπληκτικά την προηγούμενη φορά και πιστέυω ότι θα είναι το ίδιο και τώρα!

Και κάτι τελευταίο… θα δούμε τους Priest να παίζουν live το “Heart Of A Lion”;

(γέλια)Ίσως του χρόνου!

Αυτό είναι υπόσχεση;

(πολλά γέλια)Θα δώ τι μπορώ να κάνω!

Οκ.. ευχαριστώ πολύ!

Κι εγώ σ’ ευχαριστώ. Τα λέμε!