Περίπου στις 6 το απόγευμα του Σαββάτου πριν τις εκλογές, ο Mikael Akerfeldt κάθησε στο τραπεζάκι στον ημιόροφο του 'Ρόδον'. Απέναντί του αντίκρυσε το συντάκτη του Avopolis, με μια λίστα με ερωτήσεις στο ένα χέρι, και το κασσετοφωνάκι στο άλλο. Ο συνδυασμός των παραπάνω, συν την πολύ καλή διάθεση εκατέρωθεν, έδωσε το παρακάτω αποτέλεσμα...

Καλησπέρα Mikael. Λοιπόν αρχικά θα ήθελα να μου πεις πως προέκυψαν αυτές οι τρεις Ευρωπαϊκές ημερομηνίες σε Ελλάδα και Ουγγαρία;

Κοίτα να δεις, ήταν one off συναυλίες γιατί συνήθως η Ελλάδα και η Ουγγαρία δεν συμπεριλαμβάνονται στην Ευρωπαϊκή περιοδεία οπότε πρέπει κάπως να ερχόμαστε και σε μεμονωμένες συναυλίες.

Δηλαδή σαν την πρώτη φορά εδώ;

Ακριβώς, έπρεπε να έρθουμε και εδώ μιας και δεν είχαμε έρθει ποτέ πριν.

Κατάλαβα. Μόλις γυρίσατε από περιοδεία στις Η.Π.Α. Πώς ήταν αυτή τη φορά;

Πολύ καλά θα έλεγα. Ήταν η τέταρτη μας περιοδεία εκεί για τα δύο τελευταία albums, και γενικά έχουμε καλή απήχηση στις Η.Π.Α.

Καλό αυτό μιας και είναι μεγάλη μάζα από metalheads εκεί πέρα. Παρόλα αυτά βέβαια είστε 15 μήνες σε περιοδεία, και τώρα περνάτε από τρεις ηπείρους σε τρεις βδομάδες. Πώς τα καταφέρνετε να νικάτε την κούραση και λοιπά;

Όντως αρχίσαμε την περιοδεία τον Δεκέμβριο για το Deliverance στο Λονδίνο και μετά εδώ και από τότε η περιοδεία συνέχισε με διάφορες παύσεις μιας βδομάδας ή ακόμα και ενός μηνός. Αυτό ήταν το μεγαλύτερο διάλειμμα μας. Αλλά γενικά επηρεάζεσαι από τις περιοδείες αλλά συνηθίζεις την ζωή στο δρόμο. Άμα συνηθίσεις και έχεις διαλείμματα και το ευχαριστιέσαι, δεν έχεις πρόβλημα σωματικής κούρασης.

Άκουσα ότι είχατε προβλήματα με τον Martin Lopez, κάτι σχετικά με κρίσεις πανικού. Για πες μου λίγα γι’αυτό το θέμα.

Ο Martin βρέθηκε σε κατάσταση ψυχολογικής αστάθειας και με αυτά τα πράματα δεν παίζεις οπότε αναγκάστηκε να γυρίσει πίσω στη Σουηδία για λίγο καιρό. Η περιοδεία όμως συνέχισε κανονικά, προσπαθούμε να μην ακυρώνουμε συναυλίες, δεν είναι καλό για το όνομα μας.

Στη θέση του έμαθα έπαιξε ο Gene Hoglan στον Καναδά.

Δεν ήμασταν σίγουροι αν ο Lopez ήταν έτοιμος να παίξει μαζί μας και έτσι πήρα τηλέφωνο μια μέρα πριν (σ.σ. ορίστε;;) τον Gene και του ζήτησα να παίξουμε δυο τραγούδια και δέχτηκε. Μετά ήρθε στο soundcheck πριν τη συναυλία και έμαθε τα τραγούδια και μετά παίξαμε. Είναι φοβερό ταλέντο ο Gene.

Μάλιστα, εντυπωσιάζομαι. Τώρα όσον αφορά στη φωνή σου, είχες ποτέ προβλήματα στην περιοδεία; Ρωτάω γιατί βλέπω τους Arch Enemy και ακυρώνουν περιοδείες κάθε τετράμηνο γιατί η Angela χάνει τη φωνή της.

Εγώ κάνω τις συναυλίες ακόμα και αν έχω πρόβλημα στη φωνή μου. Μια φορά, στην περιοδεία του Blackwater Park, είχα χάσει εντελώς τη φωνή μου, και κάναμε δυο απαίσια shows, ένα με εμένα σε μαύρο χάλι και ένα instrumental με το κοινό να τραγουδάει όσο μπορεί. Αλλά όπως είπα, προσπαθούμε πάρα πολύ να μην ακυρώνουμε συναυλίες, χάνονται πολλά λεφτά κιόλας, αλλά στην περίπτωση του Martin, έπρεπε.

Ναι, καταλαβαίνω. Λογικά τώρα, μετά από αυτή την μεγάλη περιοδεία και γενικά την ανοδική σας πορεία μετά το Blackwater Park, πώς βλέπετε τα πράματα τώρα που «μεταμορφωθήκατε» από μια underground μπάντα της Candlelight σε όνομα μεγάλης δισκογραφικής όπως Music For Nations;

Προσωπικά δε μας θεωρώ major label band. Σαφώς η διαφορά είναι υπαρκτή ανάμεσα στις δύο εταιρίες, απλά η MFN είναι πιο κοντά στη μπάντα. Από τότε που υπογράψαμε, είμαστε συνέχεια σε περιοδείες όταν κυκλοφορούμε δίσκο. Αυτό είναι το βασικό για κάθε μπάντα, δε μπορείς απλά να βγάλεις ένα δίσκο και να τα αφήσεις όλα στην εταιρία. Στην περίπτωσή μας η MFN ήξερε τι χρειάζεται μια μπάντα σαν και μας για να αναδειχθεί ευρέως και μας το υπέβαλε.

Μάλιστα. Μιλώντας και φήμη και απήχηση, είχα διαβάσει σε μια συνέντευξη του Peter ότι στην Σουηδία, η πορεία της δεν είναι και η καλύτερη. Γιατί όμως;

Κοίτα, δεν περιμέναμε καμία τρομερή φήμη από τη Σουηδία, ούτε φταίει το τύπος ή τίποτα άλλο. Απλά αν το καλοσκεφτείς, ο καθένας στη Σουηδία είναι σε ένα συγκρότημα, γνωστό και μη (σ.σ πολλά γέλια). Και επίσης, η Σουηδία είναι 8 εκατομμύρια άνθρωποι, και μόνο σε δύο πόλεις γίνεται η δουλειά, οι μικρότερες είναι χάλια. Αλλά δεν μπορώ να πω ότι είμαστε και άγνωστοι, όλοι μας ξέρουν και έχουμε πάρει και βραβεία τρεις φορές.

Καλό αυτό. Μόλις βγάλατε το πρώτο σας DVD, ονόματι Lamentations: Live at the Shepherd’s Bush Empire. Πιστεύω πως είναι μια πολύ καλή δουλεία. Πώς όμως καταλήξατε στο Λονδίνο;

Ευχαριστώ πολύ, όντως βγήκε πολύ καλά η δουλεία αυτή και εγώ προσωπικά δεν το περίμενα. Δεν είμαι πολύ υπέρ της ιδέας των Live albums και των DVD’s, αλλά όταν σε παίρνουν από την εταιρία και σου λένε ότι έχουν ένα πολύ καλό venue για βιντεοσκόπηση, δε σου πέφτει και πολύς λόγος. Άσε που ήμασταν και στη μέση της περιοδείας και δεν είχαμε καμία όρεξη να γυρνάμε σπίτι, να κάνουμε πρόβες και να παίζουμε ένα one off show. Τώρα όσον αφορά στην επιλογή, ήταν καθαρά θέμα της MFN. Πρώτον το Λονδίνο είναι μια πολύ καλή πόλη για μας, δεύτερον το Empire έχει πολύ καλή ακουστική, πράγμα θετικό για το Damnation, οπότε έγινε η βιντεοσκόπηση.

Yπάρχει νέος δίσκος στα σκαριά; Αν μπορείς να μου δώσεις οποιαδήποτε πληροφορία και επίσης να μου σχολιάσεις μια δήλωσή σου στο DVD, όπου έλεγες ότι το καινούριο album θα είναι οριακά στο black metal.

Κοίτα σίγουρα θα βγάλουμε νέο δίσκο άλλα θα πάρει πολύ καιρό. Τώρα για το black metal όριο, αυτή ήταν μια τρελή ιδέα της περιόδου εκείνης που δεν είχα γράψει ούτε ένα riff. Τώρα δουλεύω ένα τραγούδι και δε μπορώ να πω ότι είναι black metal, απλά ότι είναι αρκετά βαρύ. Όταν είχα πει black metal, σκεφτόμουν πιο πολύ το στιχουργικό μέρος του δίσκου. Σκέφτομαι να φτιάξω ένα occult μυστικιστικό θέμα για το δίσκο. Πάντως το σίγουρο είναι ότι δε θα αρχίσουμε να φοράμε corpse paint, ούτε θα βάλουμε τρελά πλήκτρα και blastbeats. Όλα τα albums μας είχαν επιρροές από Black και απλά αυτό μπορεί να έχει λίγο πιο πολύ.

Ο Steven Wilson θα αναλάβει την παραγωγή πάντως, σωστά;

Ναι, μιλήσαμε 2 μήνες πριν, λίγο πριν πάμε Αμερική και είπε ότι θέλει να κάνει τη δουλεία. Είμαστε η μόνη metal μπάντα που θέλει να δουλεύει μαζί. Τώρα πρόσφατα είχαμε και λίγα προβλήματα με την εταιρεία όσον αφορά στην πληρωμή του, αλλά δεν είναι τίποτα σπουδαίο.

Θα αναμειχθεί και στο συνθετικό μέρος του δίσκου πάλι;

Όχι δεν ασχολείται με τη μουσική καθόλου. Βέβαια παραγωγός είναι, βοηθάει στις ενορχηστρώσεις, σε μερικές φωνητικές γραμμές και λοιπά. Αλλά πληρώνεται μια χαρά για ό,τι κάνει, παίρνει και ποσοστά από τις πωλήσεις κιόλας!!

Ενδιαφέρον. Μια ερώτηση για το Damnation τώρα. Αν υποτεθεί ότι το Damnation κυκλοφορεί μέσω της Sony, σε ένα πιο mainstream πακέτο με λιγότερο σκοτεινό εξώφυλλο και λοιπά, πιστεύεις ότι θα βγάζατε πολλά χρήματα;

Ναι βέβαια, ο δίσκος μπορεί εύκολα να θεωρηθεί mainstream. Αν για παράδειγμα κυκλοφορούσε από τους Two θα πουλούσε πάρα πολύ. Αλλά σήμερα, η επιτυχία δυστυχώς καθορίζεται από τις εταιρίες όχι τη μουσική. Άμα δεις τα charts είναι γεμάτα σκατά μέσα. Οι εταιρίες προωθούν συγκροτήματα που δεν το αξίζουν και απλά έχουν ένα ματσωμένο backup πίσω τους. Απλά ψάχνουν κάτι με το ενδεχόμενο να γίνει δεινόσαυρος και το προωθούν.

Ακριβώς και μάλιστα αυτό με φέρνει στην τελευταία ερώτηση για σήμερα. Τι γνώμη έχεις για την πολλαπλασιαζόμενη nu-metal σκηνή και για το καινούργιο δηλητήριο, το soundtrack metal όπως το αποκαλώ και συμπεριλαμβάνω μπάντες όπως οι Chimaira, Shadows Fall, Killswitch Engage και άλλα πάρα πολλά.

Η nu metal σκηνή μπορεί να αποδειχθεί βοηθητική για μας. Τα συγκροτήματα όλα είναι απαίσια και έχουν ημερομηνία λήξης και οι οπαδοί τους είναι μικρά παιδάκια που θέλουν να κρυφτούν ουσιαστικά και πήγαν από Backstreat Boys σε Linkin’ Park και έπειτα σε Slipknot. Όποτε πιθανώς να φτάσουν να ακούν Opeth, ποτέ δε ξέρεις. Αλλά η μουσική είναι απαράδεκτη και είναι ντροπή να αποκαλείται metal αυτό το είδος. Επίσης μισώ την punk σκηνή με κάτι μπάντες σαν τους Good Charlotte που είναι αηδιαστικοί. Και βλέπω ότι ξεπροβάλλει μια άλλη σκηνή του emo-metal με τους Him και λοιπά να την οδηγούν. Τώρα για το soundtrack metal, θυμάμαι ότι είχε γίνει χαμός όταν βγήκαν οι Shadows Fall επειδή έλεγαν ότι είναι ο Σουηδικός ήχος παιγμένος στην Αμερική, αλλά όταν τους άκουσα, είδα ότι είναι εντελώς άδεια η μουσική. Σέβομαι ότι κάνουν αυτό που γουστάρουν όλοι αυτοί αλλά δεν έχει μέλλον.

Συμφωνώ απολύτως. Λοιπόν ας κλείσουμε με τα καλοκαιρινά σας tour plans. Θα παίξετε σε κανέναν φεστιβάλ;

Δε θα κάνουμε και πολλά, έχουμε απορρίψει πολλές προτάσεις αλλά θέλουμε ξεκούραση. Θα παίξουμε μόνο στο Sweden Rock και ο μόνος λόγος που γίνεται αυτό είναι επειδή έτσι κι αλλιώς θα πήγαινα να το δω, οπότε τώρα θα μπω τσάμπα, θα πληρωθώ και θα δω και τα αγαπημένα μου συγκροτήματα (σ.σ. γέλια και διαβολικά υφάκια).