Μία μέρα πριν το Up The Hammers, έχουμε αυτήν την πολύ ωραία συναγωγή ελληνικών ονομάτων, με σκοπό να μας βάλουν λίγο νωρίτερα στο άκρως εορταστικό πνεύμα αυτού του φεστιβάλ, το οποίο έχει γίνει πλέον θεσμός.

Έφτασα στο χώρο της συναυλίας λίγο μετά το τέλος των ACCELERATOR, ακριβώς στην ώρα για να δω τους Κύπριους SOLITARY SABRED. Έχοντας πρόσφατα κυκλοφορήσει έναν πολύ καλό δίσκο (“The Hero The Monster The Myth”), είχα υψηλές προσδοκίες για την εμφάνισή τους -και ευτυχώς δικαιώθηκα. Παίζοντας ένα set-list που, όπως ήταν επόμενο, περιελάμβανε το μεγαλύτερο μέρος του ντεμπούτου, κάποια καινούργια τραγούδια από τον επερχόμενο δίσκο τους, καθώς επίσης και μία πάρα πολύ καλή διασκευή στο “Spartacus” των STEEL ASSASSIN, με καθήλωσαν από την αρχή ως το τέλος. Τα κομμάτια ακούγονται live αισθητά καλύτερα από το cd. Παρόλα αυτά, το μοναδικό ψεγάδι που εξαρχής έβρισκα στην μπάντα παραμένει: παρ’ ότι ο τραγουδιστής έχει ωραιότατη φωνή και οι τσιρίδες «του βγαίνουν», είναι κάπως υπερβολικός και τις χρησιμοποιεί περισσότερο απ' όσο το απαιτούν τα κομμάτια.

Οι DREAM WEAVER που ακολούθησαν ποτέ δε με ενθουσίαζαν ιδιαίτερα. Όμως, οφείλω να ομολογήσω ότι πάντα πέρναγα όμορφα στις συναυλίες τους, αφού έχουν κάποια πραγματικά πολύ καλά κομμάτια. Έτσι, για ακόμα μια φορά, πραγματοποίησαν μια ωραία εμφάνιση, η οποία, δυστυχώς, τέλειωσε πριν καλά-καλά αρχίσει: Η μπάντα έπαιξε μόλις 5 (ή ίσως 6, με κάθε επιφύλαξη) τραγούδια.

Οι MACEDON HARRIERS, έχοντας ως μοναδική κυκλοφορία το demo του 1987 (“Rise Again”), πραγματοποίησαν μία εμφάνιση που ήταν στην καλύτερη περίπτωση βαρετή. Ο κυριότερος λόγος που δε μου αρέσει το demo τους είναι τα απαίσια φωνητικά, παρόλο που μουσικά στέκεται σε αξιόλογο επίπεδο. Ήλπιζα ότι, δεδομένης της παρουσίας του Νίκου Βαρσάμη (WRATHBLADE, LITANY) στα φωνητικά, το αποτέλεσμα θα ηχούσε διαφορετικό -και κατά συνέπεια καλύτερο. Τελικά, η αλλαγή στη φωνή ήταν αρκετή για να αλλάξει κάπως τη γενική εικόνα, αλλά όχι και για να τη μεταμορφώσει. Με μέτριο ήχο (ο οποίος ακόμα και έτσι ήταν απείρως καλύτερος από αυτόν του demo) και κάθε στροφή από κάθε κομμάτι να περιλαμβάνει τουλάχιστον δύο φορές τη λέξη Macedonia, το μόνο που μπορώ να πω είναι ότι με κούρασαν. Άξιος αναφοράς είναι ο εντυπωσιακότερος τίτλος κομματιού τους: “ Macedonia The Greece”!!

Προτελευταία μπάντα της βραδιάς ήταν οι DEXTER WARD, οι οποίοι, εκτός των άλλων, απαρτίζονται από τους πρώην BATTLEROAR: Marco Concoreggi(φωνή) και Μανόλη Καραζέρη (κιθάρα). Λιγότερο επικοί απ’ ότι περίμενα, κινούμενοι προς πιο κλασικά μονοπάτια, έπαιξαν κάποια δικά τους κομμάτια από το demo. Το κομμάτι που ξεχώρισα ήταν το “Youngblood”, καθώς και τη διασκευή τους σε CIRITH UNGOL. Συνολικά, ήταν μια θετική εμφάνιση που μας δημιούργησε την επιθυμία να αναμένουμε το νέο δίσκο…

Όταν βλέπεις ένα συγκρότημα live για πολλοστή φορά και συνεχίζεις να το απολαμβάνεις με το ίδιο πάθος, τότε γνωρίζεις ότι αποτελεί μια σταθερή αξία στην οποία μπορείς να βασιστείς. Έτσι και οι STRIKELIGHT, με σταθερά πολύ καλές εμφανίσεις, δεν απογοήτευσαν. Ξεκίνησαν με το κλασικό ομώνυμο κομμάτι τους και συνέχισαν με τα υπόλοιπα κομμάτια του δίσκου που έχουν κυκλοφορήσει, αλλά και κάποια νέα από το album που ετοιμάζουν, τα οποία ήταν πολύ ωραία, στο γνωστό, επιτηδευμένα retro ήχο των early 80’s που άκμασε στην Αγγλία. Το ίδιο μοτίβο ισχύει και στη θεματολογία του νέου υλικού, όπως φαίνεται και από τους τίτλους (βλ. “Youthful Fire”, “Heavy Metal Strike”).

Η προθέρμανση, λοιπόν, έλαβε τέλος. Το μόνο που μένει είναι η αναμονή μιας μέρας για την heavy metal κόλαση που θα ακολουθήσει!!