Αναμφίβολα οι Enslaved είναι μια από τις μπάντες της Νορβηγικής σκηνής που έσπασαν τα στεγανά του μαυρομεταλλικού ήχου. Άλλαξαν το ύφος τους, πηγαίνοντας τη μουσικής τους αρκετά βήματα παραπέρα, κρατώντας όμως σταθερά κάποια πολύ σημαντικά στοιχεία του ήχου τους, που τους προσδίδουν άλλωστε και την ιδιότητα της αναγνωσιμότητας. Προσωπικά την αμαρτία μου θα την πω. Τα τελευταία τους δύο albums με είχαν ισοπεδώσει, όχι μόνο με το μίγμα ακραίου metal με πολλά progressive rock στοιχεία, αλλά και με την αστείρευτη έμπνευση και ποιότητα που απέπνεαν τα "Axioma Ethica Odini" και "RIΙTIΙR". Η ανυπομονησία από πλευράς μου για το καινούργιο τους δίσκο “In Times” περίσσευε και το ερώτημα που στριφογύρναγε στο μυαλό μου ήταν αν θα… «τριτώσει» το κακό…

Το εναρκτήριο “Thurisaz Dreaming”, με τις εναλλαγές καταιγιστικών black ρυθμών και riffing, με progressive μέρη και μπόλικα καθαρά φωνητικά, δε σου αφήνει περιθώριο αμφισβήτησης. Σε πιάνει με τη μία και σε προϊδεάζει πως τούτοι εδώ οι Νορβηγοί δε θα στερέψουν εύκολα από καλές ιδέες. Η απόλυτη επιβεβαίωση έρχεται λίγο παρακάτω με το “One Thousand Years of Rain”, την κομματάρα του δίσκου. Τα up-tempo μέρη,  όπως και τα σκληρά φωνητικά εναλλάσσονται με τα πιο αργά ατμοσφαιρικά σημεία και τα καθαρά φωνητικά, σε έναν folk/'70s ψυχεδελικό διάλογο. Ακούγοντας όλο το δίσκο, είναι εμφανές πως το συγκρότημα έχει κατασταλάξει πλέον ως προς το ύφος του, ακολουθώντας το ίδιο μονοπάτι που είχαν χαράξει οι δύο προκάτοχοι του “In Times”. Έτσι λοιπόν, μην περιμένετε εκπλήξεις εδώ… Δεν υπάρχουν! Αυτό δε σημαίνει όμως πως ο δίσκος δεν είναι καταπληκτικός, με τη μαυρίλα του black ήχου να παραμονεύει παντού, την progressive τεχνοτροπία να είναι το όχημα της μουσικής τους και τις '70s καταβολές που "μπασταρδεύονται" υπέροχα με επικές και ατμοσφαιρικές στιγμές, να είναι η αρτιστίκ πινελιά. Τα έξι κομμάτια με το μικρότερο να ξεπερνά οριακά τα 8 λεπτά κυλάνε νεράκι χωρίς να κουράζουν τον ακροατή. Η άρτια παραγωγή είναι ξανά στα χέρια της μπάντας, ενώ στο καταπληκτικό εξώφυλλο του Truls Espedal προσωπικά ανακάλυψα τη στάμπα που θα φέρει το επόμενο μπλουζάκι μου.

Το “In Times” είναι ένας εμπνευσμένος και όμορφος δίσκος. Μπορεί να μένει λίγο στη σκιά του περιπετειώδους "Axioma Ethica Odini" και του μαγευτικού "RIΙTIΙR", αλλά ουδεμία σημασία έχει μιας και δείχνει καθαρά την ικανότητα των Enslaved να γράφουν όμορφη και ελκυστική μουσική. Μήπως ήρθε επιτέλους η ώρα να τους δούμε και ζωντανά;

{youtube}a640Wu6PQbs{/youtube}