Ας είμαστε ειλικρινείς. Ο πραγματικά αξιόλογος δίσκος των Hooded Menace ήταν ο πρώτος τους, πάνω στον οποίο στηρίχθηκε από πολύ νωρίς και η όποια καταξίωση γνώρισαν στους κύκλους του underground. Αν επιπροσθέσετε την σχετική ανομβρία καλού doom/death εκείνης της εποχής, θα αντιληφθείτε εύκολα γιατί ξεκίνησαν να τραβούν σημαντικό μερίδιο προσοχής, παρά το δυσπρόσιτο μουσικό χαρακτήρα που έχουν υιοθετήσει. Η συνέχεια επιφύλασσε μια σωρεία split και EP κυκλοφοριών παρέα με δύο ευρύτερα αναγνωρισμένα full-lengths, με το εξώφυλλο του τρίτου σε σειρά να ξενίζει τον υπογράφων ιδιαίτερα, δεδομένου πως κατέστρεψαν ένα από τα καλύτερα λογότυπα στην ευρύτερη ιστορία του ήχου. Σπάνια λογότυπο συγκροτήματος επιτυγχάνει να σου μεταδώσει αυτούσιο το συναίσθημα της μουσικής του, κάτι που δεν μπορούμε να υποστηρίξουμε για την αναβαθμισμένη εκδοχή του προφανώς, η οποία κυμαίνεται μεταξύ τυπικότητας και χαρακτηριστικής αδιαφορίας.

Στη συγκεκριμένη περίπτωση όμως, δεν έχουμε να καταπιαστούμε αποκλειστικά με την παρούσα κατάσταση του group. Η κυκλοφορία που παρουσιάζουμε αποτελεί μια συλλογή κάθε ηχογράφησης που περιλήφθηκε σε κάποια από τις demo/EP/split κυκλοφορίες του, με μοναδική παράλειψη να μένουν οι δύο διασκευές που βρίσκονται στο 7" Necrotic Monuments, οι οποίες και αποκλείστηκαν λόγω χρονικού περιορισμού. Εδώ θα βρείτε τις δυο εξαιρετικές συνθέσεις του The Eyeless Horde (η χαρά του πρωτοντεμάκια), τη συμμετοχή σε ένα από τα πιο πολυσυζητημένα split του χώρου (στο πλευρό των Ολλανδών Asphyx), αλλά και συνεργασίες με θανατερές μπαντάρες του τύπου Ilsa και Coffins (ιδιαίτερο σέβας στους δεύτερους). Η όλη επιμέλεια της κυκλοφορίας από την Doomentia φυσικά δεν θα μπορούσε παρά να είναι η καλύτερη δυνατή, αφού μαζί με την κανονική έκδοση του CD κυκλοφορεί μια CD box εκδοχή που περιλαμβάνει ραφτό, κονκάρδα, αφίσα και μια σειρά από κάρτες που απεικονίζουν κάθε εξώφυλλο των επιλεχθέντων κυκλοφοριών.

Η αλήθεια είναι πως απεχθάνομαι αρκετά τις τυπικές δισκοκριτικές της κατηγορίας "άλλη μια περιεκτική κυκλοφορία με ενδιαφέροντα κομμάτια που οι φίλοι του συγκροτήματος αξίζει να έχουν στη δισκοθήκη τους", αλλά είναι γεγονός πως δεν έχουμε κάτι φρέσκο εδώ. Αν είσαι φίλος των Hooded Menace, το πιθανότερο είναι να έχεις ακούσει τα περισσότερα τραγούδια, ενώ αν πάλι όχι, τότε θα ήταν καλύτερα να έστρεφες πρώτα το βλέμμα σου στο Fulfill the Curse που αποτελεί και την αναμφισβήτητα καλύτερη δουλειά τους. Λυπούμαστε που σας απογοητεύουμε ασφαλώς, ελλείψει κους-κους πρώτων γνωριμιών και τυφλών ραντεβού, αλλά η κυκλοφορία απευθύνεται σε υπάρχοντες οπαδούς της μπάντας. Αν αποφασίσετε πως το πρώτο τους full-length ταιριάζει στις προτιμήσεις σας, προχωράτε σε σταδιακή γνωριμία με τα υπόλοιπα, αρκεί να μην περιμένετε κάποια νέα υπέρβαση, ή να ανακαλύψουν ξανά τον τροχό. Όπως και να το κάνουμε, το εν λόγω είδος αποτελεί μια μουσική δύσπεπτη και τα ακροατήρια στα οποία απευθύνεται είναι πολύ συγκεκριμένα...