Καθυστέρησα ελαφρώς να τελειώσω την κριτική μου στο “Vigilante”, την καινούρια δουλειά των Planet of Zeus, περιμένοντας να τους παρακολουθήσω πρώτα ζωντανά. Προκειμένου δηλαδή να επιβεβαιώσω πως οι δέκα συνθέσεις που το απαρτίζουν είναι και στο σανίδι μια εξίσου ισχυρή ένεση αδρεναλίνης, όσο ήταν στο στερεοφωνικό μου. Το συμπέρασμα μου, τρεις εβδομάδες περίπου μετά την κυκλοφορία του προκύπτει αβίαστα. Το Vigilante είναι μια δουλειά ικανή να διατηρήσεις τους Planet of Zeus στα ίδια υψηλά επίπεδα που τους έχει καθιερώσει τόσο το υπερ-επιτυχημένο “Macho Libre”, όσο και οι αδιάκοπες εμφανίσεις τους σε Ελλάδα και εξωτερικό!

Ο δίσκος παίρνει εξ αρχής ένα  ριψοκίνδυνο στοίχημα, αφού είναι ηχογραφημένος live. Στοίχημα που όμως επιτυγχάνει απόλυτα να αιχμαλωτίσει την ενέργεια που όλοι έχουμε βιώσει σε μια ζωντανή εμφάνιση των Planet of Zeus. Κατά δεύτερον, οι Planet στο “Vigilante” επιχειρούνε να εμπλουτίσουν τον ήχο τους με διάφορα στοιχεία, από southern rock και παραδοσιακό μέταλ, έως το blues των ΖΖ Top. Κατά τρίτον, περιέχει ριφάρες! Το maiden-ικής τεχνοτροπίας ριφ του “A Girl Named Greed” για παράδειγμα, καθιστά το συγκεκριμένο κομμάτι ένα από τα πιο απολαυστικά του δίσκου. Όπως άλλωστε και το πιο bluesy και συναισθηματικό “No Tomorrow”, το οποίο είναι συναρπαστικό με τις εναλλαγές και τα σόλος του, ενώ τα εξολοκλήρου καθαρά φωνητικά του σηματοδοτούν και αυτά μια σχετική εξέλιξη στον ήχο του γκρουπ, που επαναλαμβάνεται σε όλη τη διάρκεια του “Vigilante”. Την ίδια στιγμή, τα “Sky High Heels” και “Disappointment Blues” groove-άρουν ανελέητα, στο “Burn the City Down” είναι μαθηματικά βέβαιο πως θα μαίνεται πόλεμος στις ζωντανές τους εμφανίσεις, ενώ το mid-tempo “The Beast Within” είναι ότι πιο αμιγώς μέταλ έχουνε γράψει πότε, ίσως εν τέλει και η ανώτερη στιγμή του δίσκου. Ενός δίσκου που περιέχει δέκα εξαιρετικές συνθέσεις heavy/stoner ροκ από ένα από τα κορυφαία και πιο φορμαρισμένα διεθνώς γκρουπ του ιδιώματος σήμερα!

Θα μπορούσα ίσως να γκρινιάξω ελαφρώς για δύο σημεία. Αφενός τον υπέρ του δεόντως για τα γούστα μου βρώμικο ήχο του “Vigilante”, απόρροια προφανώς της live ηχογράφησής του, αλλά και την έλλειψη ενός-δύο τραγουδιών που θα ξεχωρίσουν αισθητά, σαν το “Leftovers” ας πούμε. Παρόλα αυτά οι Planet of Zeus έχουν δημιουργήσει έναν σπουδαίο δίσκο, που ανταποκρίνεται πλήρως στο θόρυβο γύρω από το όνομα τους και ο οποίος θα «ταλαιπωρήσει» για αρκετό καιρό ακόμα τα στερεοφωνικά μας. Έχουν πλέον βάλει πλώρη για τα καλά για τα μεγάλα σαλόνια και κανείς και τίποτα δεν φαίνεται ικανό να ανακόψει την πορεία τους!