H δισκογραφική επιστροφή των NWOBHM ηρώων Hell με το ντεμπούτο τους, το εξαιρετικό προπέρσινο “Human Remains”, υπό την καθοδήγηση του Andy Sneap, μπορεί με βεβαιότητα πλέον να κριθεί ως απόλυτα επιτυχημένη. Έτσι, η κυκλοφορία του καινούριο πονήματος των Βρετανών, “Curse and Chapter”, πρέπει μάλλον να θεωρηθεί ως αποτέλεσμα της απρόβλεπτης αυτής επιτυχίας.

Στη δεύτερη, λοιπόν, δισκογραφική δουλειά τους οι Hell όφειλαν να αποδείξουν πως η επιστροφή τους στα σκληρά μουσικά δρώμενα τριάντα χρόνια μετά τη διάλυση τους δεν ήταν απλά κάποιο απότοκο νοσταλγίας για το κίνημα του NWOBHM, αλλά πως, αντίθετα, έχουν ακόμα κάτι να μας προσφέρουν. Και οι έντεκα, καινούριες αυτή το φορά, συνθέσεις του “Curse and Chapter” δίνουν μια εμφατικότατη απάντηση: Οι Hell θα καταφέρουν να πείσουν μέχρι και τους πλέον δύσπιστους και απαιτητικούς ακροατές σχετικά με την αγνότητα των προθέσεων!

Μουσικά, ο δίσκος κινείται στα ίδιο μήκος κύματος  με τον προκάτοχό του, ίσως κατά τι βαρύτερος, ακολουθώντας όμως κατά γράμμα την ίδια συνταγή, δηλαδή κλασικό, θεατρικότατο και σκοτεινό heavy metal με occult αισθητική και θεματολογία. Οι συνθέσεις του “Curse and Chapter”, τίγκα στις ριφάρες και τις σκοτεινές μελωδίες, στέκονται επίσης σε αντίστοιχα υψηλά επίπεδα με αυτά του ντεμπούτο τους, με το εναρκτήριο “Age of Nefarious” να ξεχωρίζει ευθύς αμέσως για την ενέργεια του, όπως επίσης και τα “Darkhangel”, “Something Wicked This Way Comes” και “Land of the Living Dead”, χωρίς κανένα κομμάτι του να υστερεί εμφανώς. Ίσως το μόνο αρνητικό που μπορώ να προσάψω σε έναν κατά τα άλλα άψογο δίσκο, είναι το γεγονός πως του λείπει το στοιχείο της έκπληξης που διακατείχε τον προκάτοχό του. Ίσως, όμως, από την άλλη κάτι τέτοιο να ήταν υπερβολική απαίτηση από τους Hell.

Εν τέλει, στο “Curse and Chapter” οι Hell παρουσιάζουν ένα απόλυτα σφιχτοδεμένο μουσικό σύνολο, που χωρίς αμφιβολία θα ικανοποιήσει όσους γούσταραν το ντεμπούτο τους. Μπορεί να μην είναι ικανό να απογειώσει την καριέρα τους, σίγουρα όμως θα τους καθιερώσει ως μια συνεπέστατη μουσική πρόταση για τους λάτρεις των πιο κλασικών ακουσμάτων. Βγαίνουν και σε περιοδεία σε ένα σπουδαίο πακέτο με τους Amon Amath και τους Carcass, η οποία, δυστυχώς, δε θα τιμήσει τα μέρη μας…