Θυμάστε κάποτε μια μπάντα από τη Φινλανδία που λεγόταν STRATOVARIUS; Ναι, αυτή που μεσουρανούσε τη δεκαετία του ’90 κυκλοφορώντας δίσκους όπως τα “Dreamspace”, “Episode” και “Visions” που αποτέλεσαν ακρογωνιαίους λίθους της τότε ακμάζουσας power σκηνής. Την επόμενη δεκαετία η φήμη τους και η εικόνα τους πληγώθηκαν ανεπανόρθωτα, πρώτα με μέτρια albums (Elements Pt I & II), ύστερα με τα χοντροκομμένα γεγονότα που προηγήθηκαν της διάγνωσης του ηγέτη τους και μαέστρου του group Timo Tolkki, πως πάσχει από μανιοκατάθλιψη και τέλος με την απόφασή του ίδιου να αποχωρήσει το 2008 οριστικά από το group. Στους δίσκους (“Polaris” και “Elysium”) που κυκλοφόρησαν μετά από την αποχώρηση του Tolkki, οι Φινλανδοί προσπάθησαν  να πείσουν ότι ακόμα το “έχουν”, αφήνοντας όμως μια γεύση πως κάτι έλειπε.

2013 λοιπόν και οι STRATOVARIUS κυκλοφορούν το “Nemesis” αποφασίζοντας να φιλοδωρήσουν με μπόλικες “κεραμίδες” όσους τους είχαν ξεγράψει, συμπεριλαμβανομένου και εμού του ιδίου. Πρώτα απ’ όλα, στο “Nemesis” συναντάμε για πρώτη φορά τον νέοπα Rolf Pilve ο οποίος αντικαθιστά “καράεπάξια” τον “πολύ” Jorg Michael πίσω από το drumkit. Από εκεί και πέρα ο δίσκος αποτελεί μια πολύ ευχάριστη έκπληξη, μιας και ακούγεται πολύ φρέσκος και περιέχει πολλά από τα στοιχεία που συναντούσαμε τις παλιές καλές εποχές στη μουσική των STRATOVARIUS, χωρίς να πέφτει στην παγίδα της επανάληψης ή της αντιγραφής, συν κάποια καινούργια στοιχεία.

Ο Kupiainen, ο οποίος αντικατέστησε τον Tolkki και με το καλημέρα της προσχώρησής του στο συγκρότημα ανέλαβε το βάρος της συγγραφής των συνθέσεων, στο “Nemesis” ακούγεται απελευθερωμένος τόσο εκτελεστικά όσο και συνθετικά, μακριά από τη σκιά του Tolkki, υπογράφοντας παραπάνω από τις μισές συνθέσεις. Συνθέσεις εμπνευσμένες, όλες σε υψηλό επίπεδο και με νεύρο. Απ’ όλα έχει λοιπόν ο μπαξές. Riffs, άλλοτε γρήγορα και άλλοτε επικά, “διαλόγους” μεταξύ της κιθάρας και των πλήκτρων, δυνατές και πιασάρικες μελωδίες, έναν καταπληκτικό και ανανεωμένο Kotipelto, αλλά και έναν ουσιαστικό και καθόλου “φλύαρο” Johansson. Ακόμα και η “προβλεπέ” μπαλάντα είναι καλή! Σχετικά με τα καινούργια στοιχεία που ανέφερα πριν, παρατηρούμε σκόρπια ηλεκτρονικά στοιχεία στα πλήκτρα τα οποία αν και διακριτικά, δένουν όμορφα μέσα στα κομμάτια.

Συνοψίζοντας, το “Nemesis” είναι ένας δίσκος γεμάτος με όμορφες power συνθέσεις, που χωρίς να κάνει κοιλιά σε κανένα σημείο, πείθει πως τελικά οι STRATOVARIUS το “έχουν” ακόμα. Αναμφισβήτητα είναι η καλύτερή τους στιγμή από το “Infinite” και μετά και ο χρόνος θα δείξει αν θα καταφέρει να μπει στο πάνθεον των κυκλοφοριών των Φινλανδών.