Οι Αμερικάνοι ASH BORER αποτελούν ένα από τα πάμπολλα τέκνα που αναθράφηκαν υπό την αιγίδα των WEAKLING και WOLVES IN THE THRONE ROOM ως τμήμα του αμφιλεγόμενου «cascadian black metal», παρότι οι WEAKLING μεμονωμένα αποτέλεσαν τον μαυρομεταλλικό προπομπό που μόνο μακρινή συγγένεια φέρει με τα παρακλάδια που ακολούθησαν. Οι ASH BORER δε, εν συγκρίσει με παραδείγματα έταιρων ομοϊδεατών, ανήκουν στις λιγοστές περιπτώσεις που παρουσίασαν ψήγματα black metal παιδείας από την πρώτη κιόλας demo κυκλοφορία τους. Ενδεχομένως να φαντάζει λογικό πως θα αποτελούσαν και τους πρώτους που θα ακολουθούσαν ολοένα και πιο σταθερή κατεύθυνση προς πιο παραδοσιακά πρότυπα, αλλά όπως και αν έχει οι τελευταίες δύο κυκλοφορίες τους παρουσιάζουν έντονες τάσεις αποτίναξης της διαβόητης -πλέον- «cascadian» ταμπέλας.

Εν αναμονή της Ευρωπαϊκής περιοδείας, λοιπόν, στο πλευρό των προσωπικά υπεραγαπημένων FELL VOICES, οι ASH BORER επέλεξαν να κυκλοφορήσουν ένα αρκούντως συναρπαστικό EP, ιδιαίτερα για όσους παρακολουθούν την πορεία εξέλιξης των εκάστοτε επιρροών τους. Το “Bloodlands” αποτελεί το επόμενο λογικό βήμα του group, παρουσιάζοντας ένα συνδυασμό εύρους και συνειδητοποιημένου ψύχους μέσω του οποίου αποτινάσσουν για δεύτερη συνεχή φορά το ερασιτεχνικό feeling των παλαιότερων παραγωγών τους που -κατ’ εμέ- βάλτωναν τραγικά την ποιότητα των συνθέσεων. Αυτή τη φορά μάλιστα, η παραγωγή μοιάζει να βρίσκεται σε πλήρη εναρμόνηση με την ειδικότερη οπτική του «πολύ» Timo Ketola, καθότι αναπαριστά άριστα το μινιμαλιστικό πρότυπο του εξωφύλλου. Οι κιθάρες φαντάζουν να σκιαγραφούν κάλλιστα τη στροβιλλίζουσα ηχώ ενός επαναλαμβανόμενου μοτίβου, πάνω στο οποίο άλλοτε κλιμακώνουν και άλλοτε συμπυκνώνουν τις χαρακτηριστικά ομοιογενείς μελωδίες τους. Φυσικά, οι μακροσκελείς διάρκειες των συνθέσεων υποβοηθούν το σχηματισμό της περιγραφθείσας ατμόσφαιρας, αν και τα εν λόγω στεγανά αποτελούν κάτι μάλλον καθιερωμένο για τις απανταχού μπάντες του ιδιώματος.

Παρότι ψυχρό, εσωστρεφές και απόκοσμο, το “Bloodlands” των ASH BORER αναδεικνύεται πιστό στις ρίζες του group, καθότι οι μελωδικές γραμμές καθαυτές παραμένουν up-tempo στο βαθμό που υπαγορεύουν οι σταθμοί της έως τώρα πορείας τους. Από εκεί και μετά, μένει άξιο απορίας πόσο ψηλά θα μπορούσαν να θέσουν τον πύχη της όποιας μέλλουσας διαφοροποίησης, από την στιγμή που οι περισσότερες μεταλλάξεις έχουν λάβει χώρα σε επίπεδο ηχογράφησης, μίξης και παραγωγής, δίχως να επιχειρούνται ριζοσπαστικές αλλαγές στο δομικό μέρος των συνθέσεων. Μέχρι να συνθέσουν ένα πραγματικά σκοτεινό διάδοχο λοιπόν, το “Bloodlands” των ASH BORER αποτελεί ιδανικό επιδόρπιο έπειτα από το άριστο “Cold of Ages”, με τη κυκλοφορία του να αναμένεται κατά τα μέσα Απριλίου για τους απανταχού λάτρεις του βινυλίου. Οι υπόλοιποι θα αρκεστούν στη ψηφιακή εκδοχή, αν και εδώ που τα λέμε δε νομίζω να του ταιριάζει καλύτερα άλλο φυσικό μέσο.