‘’Ειρήνη είναι το μεσοδιάστημα μεταξύ δύο πολέμων’’. Αυτό είχε πει κάποτε ο Γάλλος συγγραφέας Jean Giraudoux και καθαρά κυνικά μιλώντας, δεν είχε και πολύ άδικο με τόσους πολέμους που αριθμεί η παγκόσμια ιστορία. Τα πολεμικά θέματα και οι ιστορίες από τα πεδία των μαχών είναι ατελείωτα και όσο υπάρχουν αυτά, θα έχουν πολύ υλικό και συγκροτήματα σαν τους Σουηδούς SABATON. Μετά το ‘’Coat Of Arms’’ που μας κολάκεψε ως Έλληνες, ήρθε η ώρα να ασχοληθούν και με την δική του πολεμική ιστορία και να κυκλοφορήσουν φέτος το ‘’Carolus Rex’’.

Η κυκλοφορία του δίσκου έτυχε να συμπέσει με την αποχώρηση μελών από το group και συγκεκριμένα των δύο κιθαριστών, του drummer και του πληκτρά, όλα σχεδόν αυθεντικά και ιδρυτικά. Ο τραγουδιστής Joakim Broden και ο μπασίστας Pär Sundström, μένοντας πιστοί στο όραμα της μπάντας, αναγκάστηκαν να επιστρατεύσουν session μουσικούς για να ολοκληρώσουν το tour, χωρίς να γνωρίζουμε ακόμα αν θα παραμείνουν και ως μόνιμα μέλη. Η αλήθεια είναι πως η συνοχή των SABATON έχει ίσως χαθεί και αυτό θα φανεί στην πορεία. Όμως, ευτυχώς, τα προσφάτως αποχωρήσαντα μέλη πρόλαβαν και έβαλαν τις πινελιές τους στο νέο album, σώζοντας ίσως τα προσχήματα από ένα επερχόμενο ‘’Βατερλό’’.

Το ‘’Carolus Rex’’ έχει όλα εκείνα τα στοιχεία και την δυναμική που χαρακτήρισαν το group στην ολοένα και ανοδική πορεία του. Τα θέματα περιορίζονται κυρίως σε μάχες και στιγμές από την Σουηδική ιστορία, καθώς και σε βασιλιάδες και κατακτητές που σημάδεψαν τα εδάφη της Σκανδιναβίας. Σε ορισμένα σημεία η χρήση των Σουηδικών στίχων προσδίδει μία πιο local άποψη των γεγονότων και εξάπτει την φαντασία. Τα εμφατικά riffs και τα power solos ξεχωρίζουν και πάλι, σε κομμάτια που όμως θέλουν το χρόνο τους για να γίνουν αποδεκτά από το αυτί του ακροατή. Η σχεδόν τρομακτική χροιά της φωνής του Joakim Broden δίνει άλλη χάρη σε τέτοιου είδους συνθέσεις, μεταφέροντας τον οπαδό κυριολεκτικά στην καρδιά της αναμέτρησης. Στην Αμερικάνικη έκδοση του album υπάρχει και μία διασκευή στο ‘’In The Army Now’’ των STATUS QUO, ως bonus track, αλλά προσωπικά θα την χαρακτηρίσω ως λανθασμένη επιλογή και εκτέλεση. Ακούγεται αρκετά αστεία η φωνή του front man των Σουηδών όταν ερμηνεύει ένα τέτοιο κομμάτι, κομμένο και ραμμένο για AOR εκτέλεση. Αλλά τι να κάνεις; Έχει τη λέξη ‘’army’’ στον τίτλο!

Καλά τα κατάφεραν ως τώρα. Το θέμα είναι τι γίνεται στη συνέχεια με καινούριους μουσικούς να απαρτίζουν το συγκρότημα δίπλα στις παλιές καραβάνες. Το ‘’Carolus Rex’’ είχε την αισθητική στην οποία μας είχαν συνηθίσει. Τι γίνεται όμως στο επόμενο; Από θέματα δεν πρόκειται να ξεμείνουν, αυτό είναι σίγουρο. Το ερώτημα είναι αν μπορούν να συνεχίσουν με την ίδια θρασύτητα, αποδεκατισμένοι και να παραδώσουν ακόμα ένα δίσκο με μαθήματα ιστορίας ή θα καταλήξουν να γραφτούν στο club συγκροτημάτων όπως οι QUEENSRYCHE, που τα θυμόμαστε μόνο για τις παλιές τους δόξες. Πόσο να ‘’τραφείς’’ από ξαναζεσταμένο φαγητό;