Αν το όνομα RAGE δεν σου θυμίζει πλέον τίποτα, εκτός από το συναίσθημα που νιώθεις όταν αντιμετωπίζεις το αφεντικό σου, τότε ανήκεις στην πρώτη κατηγορία που ξέγραψε αυτό το όνομα από τα τεφτέρια του το 1999. Σε συγκρότημα πλέον, η λέξη αυτή ίσως σου κολλάει απαραίτητα με το ‘’…Against The Machine’’ και άρα δεν υπάρχει λόγος να συνεχίσεις την ανάγνωση, αφού οι Efthimiadis bros δεν ανήκουν πλέον στις τάξεις του συγκροτήματος και το ύφος της μουσικής έχει αλλάξει αισθητά τα τελευταία 13 χρόνια. Σε διαφορετική περίπτωση, πιες μια γουλιά από ότι πίνεις, χωρίς το φόβο του αλκοτέστ και προχώρα στην επόμενη παράγραφο.

Δεν ωφελεί να πω ότι προσωπικά δεν ανήκω στην πρώτη κατηγορία, γιατί τώρα απλά θα αντικρίζατε ένα ολόλευκο κείμενο. Η στροφή των Γερμανών στη μελωδικότητα με συγκινεί όσο με συγκινούσαν και οι παλαιότερες, πιο heavy δουλειές τους και θεωρώ τον Victor Smolski μεγάλο κιθαρίστα. Ο τύπος έδωσε στο συγκρότημα την ανανέωση που επιζητούσε, ο Peavy βρήκε στο πρόσωπό του έναν άνθρωπο να συνεργαστεί για χρόνια και οι δισκογραφικές τους προσπάθειες, με τελευταία το ολόφρεσκο ‘’21’’, είναι σχεδόν πάντα σε ποιοτικά υψηλό επίπεδο. Όση επιρροή και να έχει ασκήσει ο Smolski στο group, οι RAGE παραμένουν πάντα στο προσκήνιο.

Το ‘’21’’ ήρθε να επικυρώσει τα παραπάνω λεγόμενα και να παρουσιάσει μία σειρά κομματιών που είναι αποτέλεσμα της αγαστής συνεργασίας των δύο προαναφερθέντων κυριών. Τα βιρτουόζικα solos και τα κοφτά, δυνατά riffs του Smolski, δένουν εδώ απίστευτα με την χαρακτηριστική, γεμάτη γρέζι, φωνή του εμπνευστή και δημιουργού της μπάντας και το αποτέλεσμα είναι κάτι παραπάνω από καλό. Τα δύο πρώτα κομμάτια του δίσκου, ‘’Twenty One’’ και ‘’Forever Dead’’, προϊδεάζουν τον ακροατή για την ποιότητα του και του δίνουν να καταλάβει πώς το συγκρότημα έχει εδραιώσει πλέον αισθητά την πιο μελωδική power metal περίοδό του.

Αν κάποιος αποφασίσει να μην ακούσει το καινούριο album των Γερμανών, έχει ήδη σταματήσει να διαβάζει ή δεν έχει ακούσει ούτε τις προηγούμενες 6-7 κυκλοφορίες τους. Σε όλους τους υπόλοιπους το συνιστώ με κλειστά μάτια, καθώς θα βρουν όλα εκείνα τα στοιχεία που έχουν λατρέψει σε αυτούς, ντυμένα με στοιχεία θανάτου, οργής, ρομαντισμού, ψυχοπάθειας, πόνου και… τζόγου. Έτοιμοι για Black Jack;