Λίγο αργοπορημένη η παρούσα κριτική θα μπορούσε να πει κανείς, χωρίς να έχει καθόλου άδικο. Δυστυχώς, λίγο οι υποχρεώσεις με τη μαμά πατρίδα, λίγο οι καλοκαιρινές διακοπές κατά τη διάρκεια της άδειας και λίγο –αν και βασικότερο σε σχέση με τα προηγουμένα- το κόλλημα μου να χιλιο-ακούω κάθε καινούργια κυκλοφορία των πολυαγαπημένων μου συγκροτημάτων πριν σχηματίσω οριστική άποψη, με οδήγησαν στο να το “κάψω το γάλα” στην περίπτωση των AMORPHIS. Παλιά καραβάνα οι Φιλανδοί,  με 10 albums στο ενεργητικό τους, 4 εκ των οποίων τα τελευταία πέντε χρόνια. Το αξιοπρόσεκτο της υπόθεσης είναι πως αυτή τους η υπερδραστηριότητα δεν έχει στοιχήσει ούτε το ελάχιστο στην ποιότητα του υλικού τους, με το τελευταίο τους πόνημα, “The Beginning Of Times”, να το επιβεβαιώνει πλήρως.

Η εξάδα από το Ελσίνκι, από το “Eclipse” του 2006 και μετά, έχει κατασταλάξει σε ένα συγκεκριμένο ήχο, με τους πειραματισμούς του παρελθόντος να έχουν περιοριστεί σημαντικά. Έτσι το καινούργιο album συνεχίζει ουσιαστικά από εκεί που σταμάτησε το “Skyforger”, χωρίς να λείπουν οι αναφορές στο παρελθόν των Φιλανδών. Οι δυνατές και έντονες μελωδίες που τιμούν την σκανδιναβική καταγωγή της μπάντας δηλώνουν βροντερά παρών, όπως επίσης οι εναλλαγές καθαρών με brutal φωνητικά ή τα παιχνιδίσματα των πλήκτρων με τις ψυχεδελικές, πολλές φορές, κιθάρες, όλα ντυμένα με μια δυναμική παραγωγή και άψογο ήχο.

Η απόδοση του Joutsen πίσω από το μικρόφωνο πιάνει ταβάνι, απογειώνοντας κάθε κομμάτι που τραγουδάει, ενώ η ύπαρξη γυναικείων φωνητικών σε 2-3 κομμάτια σε συνοδευτικό ρόλο, δεν μας ξενερώνουν, αλλά ίσα-ίσα που λειτουργούν θετικά. Ο δίσκος είναι ακόμη μια φορά concept, με τους στίχους να πραγματεύονται τον μύθο του Vainamoinen, από το Kalevala και την δημιουργία του κόσμου. Στα συν επίσης, μπορεί να  καταμετρηθεί η συνθετική συνεισφορά του Kallio (πλήκτρα), ο οποίος έχει συνθέσει σχεδόν τα μισά κομμάτια, γεγονός που συμβάλει σημαντικά στην ομοιομορφία του υλικού.

Αναμφίβολα οι AMORPHIS το έκαναν πάλι το θαύμα τους και έφτιαξαν ακόμα ένα καταπληκτικό album, το οποίο θεωρώ πως καταφέρνει να ξεπεράσει πάνω στο νήμα τον προκάτοχό του. Το “The Beginning Of Times” θέτει σοβαρή υποψηφιότητα για τα καλύτερα LPs της χρονιάς και ευτυχώς ο Νοέμβρης για τις εμφανίσεις των Φιλανδών στη χώρα μας, δεν είναι μακριά…