Σχεδόν οκτώ χρόνια μετά την demo εποχή των Airged L’amh έπρεπε να περάσουν μέχρι να κυκλοφορήσει ένας ολοκληρωμένος studio δίσκος. Οι παλιές καραβάνες, Αλέξανδρος Βασιλόπουλος (κιθάρα) και Γιώργος Θανασόπουλος (drums), κατάφεραν και συγκρότησαν ένα σχήμα και εγένετο ‘The Silver Arm’. Ο τίτλος μάλιστα είναι και η μετάφραση του ονόματος του σχήματος από παλιά Ουαλική / Κέλτικη διάλεκτο, ενώ το όμορφο εξώφυλλο είναι δημιουργία του Αλέξανδρου Βασιλόπουλου, ο οποίος ασχολείται επαγγελματικά με ιστορικές εικονογραφήσεις. Ο δίσκος έχει concept περιεχόμενο διόλου τυχαία λοιπόν, και πραγματεύεται έναν αρχαίο Κέλτικο μύθο.
Το σχήμα έχει περάσει όλα τα κλασσικά προβλήματα των ελληνικών προσπαθειών (στρατιωτικές υποχρεώσεις και ασταθές line-up) αλλά και ορισμένα σοβαρότερα. Γι’ αυτό, απλά και μόνο η κυκλοφορία επιτέλους του δίσκου αξίζει εύσημα. Και επί της ουσίας όμως, το τραχύ epic/power metal στο οποίο επιδίδονται είναι ιδιαίτερα ποιοτικό. Οι βασικοί λόγοι είναι ορισμένα καταπληκτικά lead guitar θέματα (βλ. “Armies Assemble”) καθώς και ο ίδιος ο ερμηνευτής του σχήματος, Steve Venardo, ο οποίος, εκτός από 1-2 «πράσινες» που του ξεφεύγουν, είναι αποκάλυψη για τα μέτρα μιας τέτοιας κυκλοφορίας.
Ο νεαρός ερμηνευτής έχει ιδιαίτερα ζεστή φωνή, με μεγάλη διάρκεια όταν απαιτείται, αλλά και ποικιλία στη χροιά του ανάλογα με την περίσταση. Έτσι, θα πλησιάσει τη τεχνική του Eric Adams, του Hansi Kursch, αλλά και εκείνη του Mille Petrozza. Ευελιξία είναι λοιπόν η κατάλληλη λέξη. Και ο λόγος που η ευελιξία «μετράει» στη συγκεκριμένη περίπτωση είναι ότι ο δίσκος έχει (υπερβολικά) μεγάλη διάρκεια και τα κομμάτια διαφέρουν αρκετά μεταξύ τους. Φυσικά όταν έχει κανείς τόσο υλικό μαζεμένο με τα χρόνια, είναι λογικό να υπάρχει κάποια ανομοιογένεια, πάντα όμως κάτω από έναν κοινό αναγνωρίσιμο ήχο. Ηχητικά δεν παραπέμπουν πουθενά συγκεκριμένα, παρά έχουν αναφορές σε Iron Maiden, Iced Earth, Blind Guardian, Omen, Battleroar…
Με όπλα το εναρκτήριο “Guardian Of The Ancient Deeds”, την εξαιρετική μπαλάντα “Warp Spasm”, την υπερπλήρη ομώνυμη σύνθεση “The Silver Arm” και το εξυψωτικό “Balor Of The Evil Eye”, ο δίσκος φαίνεται κομμένος και ραμμένος στα μέτρα του «παραδοσιακού» metalhead, έχοντας και τσαμπουκαλεμένη παραγωγή. Θα βρείτε πάθος σε μεγάλες ποσότητες, καθώς και πάρα πολύ έμπνευση, η οποία ήθελε απλά καλύτερη διαχείριση. Αυτό που χρειάζεται είναι να υποχωρήσει λίγο η τραχύτητα προσφέροντας και άλλο χώρο σε folk και ατμοσφαιρικά στοιχεία, καθώς και λίγο βελτίωση στα ομαδικά φωνητικά…
7
