“Τι θέλουν αυτοί τώρα;”. Αυτή είναι πιθανότατα η πρώτη σκέψη που έρχεται στο μυαλό πολλών όταν βρεθούν απέναντι στην επιστροφή των Europe. Άλλοι πάλι, χαμογελούν κρυφά, σημειώνουν ημερομηνίες όπως η επερχόμενη 15η Νοεμβρίου στο Λονδίνο που ολοκληρώνει μια σειρά από Ευρωπαϊκές εμφανίσεις τους, και κλείνουν εισιτήρια σαν να κάνουν κλείνουν θέση σε μια χρονομηχανή.

Είτε αρέσει σε κάποιους είτε όχι, η δεκαετία του ’80 ήταν ίσως η τελευταία γνησίως ανθρώπινη και ανόθευτη από «βλαβερές ουσίες» όπως η εισβολή της τεχνολογίας σε υπερβολικό βαθμό, η αποξένωση των ανθρώπων, η επικέντρωση σε αφύσικα hobbies και ασχολίες και –τώρα τελευταία- η καταπάτηση προσωπικών δεδομένων και ελευθεριών. Αν θέλετε, ήταν η τελευταία δεκαετίας αληθινής μαγκιάς, που ουδεμία σχέση έχει με την θρασυδειλία του σήμερα. “Ωραία, αλλά που κολλάνε οι Europe;” θα ρωτήσουν ορισμένοι. Ε, αυτοί οι «ορισμένοι» δεν θα έπρεπε καν να είχαν αρχίσει να διαβάζουν αυτό το κείμενο.

Το δίσκο απαρτίζουν 12 συνθέσεις οι οποίες αφήνουν μια ανάμικτη επίγευση. Ο λόγος είναι ότι επιχειρούν να ακουστούν σύγχρονοι υπέρ του δέοντος, και σε μερικές συνθέσεις χάνουν παντελώς τον χαρακτήρα τους. Υπάρχουν στιγμές όπως το εναρκτήριο “Got To Have Faith” που απλά νομίζεις ότι ακούς μια grunge-rock μπάντα της σειράς. Όμως το στιχουργικό concept του «πρέπει να έχεις πίστη», συνεχίζεται πολύ πιο πετυχημένα μουσικά στο δεύτερο (και title-track) “Start From The Dark”, που «έχουμε πίστη, αλλά ξεκινάμε πάλι από το μηδέν»…

Ουσιαστικά το άλμπουμ ακολουθεί μια δομή «σκαμπανεβάσματος», με κορυφαίες στιγμές εκείνες που…δεν πρωτοτυπούν. Είναι σαφές ότι δεν περιμένουμε το 2004 από τους Europe να σπάσουν δεσμά. Αυτό το έκαναν με τα μνημειώδη ‘Wings Of Tomorrow’ και ‘The Final Countdown’ το 1984 και 1986 αντίστοιχα. Από τις πειραματικές και hard’n’heavy στιγμές ξεχωρίζει το ‘Spirit Of The Underdog’. Όμως, στη τελική μας αρέσει να ακούμε κομμάτια όπως το άπαιχτο και υποχθόνιο “Sucker” όπου το έτος ξαφνικά φαντάζει να είναι 1987, οι Europe γεμίζουν αρένες μαζί με τους Def Leppard, ο Bon Jovi βασιλεύει, και οι Skid Row δεν υπάρχουν ακόμη…

Κλείνοντας, πρέπει να σημειωθεί ότι ο Joey Tempest είναι πλέον 40 χρονών, και επομένως έχει χάσει εκείνη τη νεανική φρεσκάδα που αντηχεί στα αυτιά μας κάθε φορά που λιώνουμε κάποιο παλιό δίσκο των Europe. Ίσως κάτι πάει να φανεί στο “America” κομμάτι για παράδειγμα, αλλά γενικά τα χρόνια έχουν περάσει. Αυτό που δεν περνάει είναι η στόφα Europe, η ιστορία Europe, και τέλος πάντων σκεφτείτε τι καλά που θα είναι αν πουλήσει αξιοπρεπώς το ‘Start From The Dark’ στην Ελλάδα (που το αξίζει) και μας τους φέρουν το επόμενο καλοκαιράκι σε κανένα ωραίο «φεστιβαλάκι»…


7