Ομολογώ ότι στους συγκεκριμένους Ολλανδούς έχω μια αδυναμία και τους θεωρώ από τις κορυφαίες μπάντες στο γενικότερο χώρο του metal και γι' αυτό ήθελα αυτή η κριτική να είναι όσο πιο αντικειμενική γίνεται. Έλα όμως που μετά την πρώτη φορά που άκουσα την νέα τους κυκλοφορία, βρέθηκα σε μια απίστευτη ηρεμία και γαλήνη και μάλλον πάει περίπατο η αντικειμενικότητα…
Sleepy Buildings λοιπόν, η πολυαναμενόμενη κυκλοφορία για πολλούς, και στην Ελλάδα ιδιαίτερα, οπαδούς αυτών των απίστευτων πλέον Ολλανδών "μάγων", που έχουν κάνει την ατμόσφαιρα και το μουσικό "ταξίδεμα" ν' ακούγονται τόσο εύκολα μα και συνάμα να είναι τόσο μα τόσο δύσκολα ν' αποδωθούν ή και να πλησιαστούν ακόμα στην ουσία τους από άλλα συγκροτήματα! Δεν ήξερα τί άλλο να περιμένω από τους Τhe Gathering μετά από τόσες συνεχόμενες αλλαγές και εκπλήξεις απο δίσκο σε δίσκο. Απο τα θρυλικά πλέον στο χώρο του ατμοσφαιρικού metal "Mandyllion" και "Nighttime Birds" (και προσωπικά αγαπημένα και ουσιαστική αρχή των Gathering), στους πιο ηλεκτρονικούς πειραματισμούς και στην πρώτη μεγάλη στροφή του "How To Measure A Planet" και μετά στο εκπληκτικό "If_Then_Else" και το "Souvenirs" οπου πλέον φαίνεται καθαρά οτι οι Gathering παίζουν... Gathering! Μια μουσική που θα ήταν άδικο ν' αποδωθεί με κάποιες ταμπέλες ή ορισμούς. Μοναδικοί στο είδος τους και το "Sleepy Buildings" έρχεται να μας το αποδείξει μέσα απο μια διαφορετική μουσική προσέγγιση. Και ορίστε τί εννοώ...
Εδώ έχουμε να κάνουμε με μια ουσιαστικά ημι-ακουστική live κυκλοφορία των Gathering, με επανεκτελέσεις τραγουδιών του ήδη υπάρχοντος υλικού του συγκροτήματος, μαζί με την προσθήκη ενός νέου ακυκλοφόρητου τραγουδιού. Ο λόγος της κυκλοφορίας αυτής, σύμφωνα με το ίδιο το συγκρότημα, είναι η διάθεσή τους να πραγματοποιήσουν κάτι ξεχωριστό για να ολοκληρώσουν μια ιδιαιτέρως δημιουργική τους περίοδο. Κι η δημιουργία αυτή είναι ό,τι συναισθηματικότερο έχει επιδείξει ποτέ αυτό το μεγάλο συγκρότημα! Το "Sleepy Buildings" ηχογραφήθηκε στο LUX Theatre του Ναϊμέγκεν της Ολλανδίας σε 2 βραδιές του Αυγούστου του 2003 και είμαι σίγουρος ότι το playlist του θα ικανοποιήσει όλους τους οπαδούς των Gathering μιας και περιέχει τραγούδια απο την εποχή του "Always" μέχρι και το "If_Then_Else". Οι επανεκτελέσεις των κομματιών είναι εξαιρετικές και πολλά κομμάτια ουσιαστικά είναι διασκευασμένα, όπως για παράδειγμα τα "Mirror Waters", "Stonegarden" και "Like Fountains" τα οποιά δεν έχουν καμία σχέση με αυτά που ξέραμε απο τα "Always" και "Almost A Dance"! Το ομότιτλο νέο τραγούδι του σχήματος, έστω και στην ακουστική έκδοσή του, ακολουθεί τα μονοπάτια του "Souvenirs" και δείχνει ότι δεν έχει σταματήσει η μηχανή παραγωγής των Gathering! Όλος ο δίσκος κινείται σε έναν ήρεμο σαγηνευτικό τόνο και δύσκολα ξεχωρίζει κάποιο κομμάτι. Προσωπικές καλύτερες στιγμές τα "Saturnine", "Shrink", "In Motion Part II", "Eleanor" και "Like Fountains" το οποίο περιέχει και νέους στιχούς σε νέο χορικό!
Όσο για την Anneke... αν αναρωτήθηκε κανείς πώς και δεν αναφέρθηκα καθόλου σ' αυτή, ο λόγος είναι πως τα καλύτερα πάνε πάντα στο τέλος! Και η Anneke σαν μια απο τις 2-3 καλύτερες φωνές τα τελευταία χρόνια στο χώρο άξιζε ειδικής αναφοράς! Αυτή η κυκλοφορία είναι μια ακόμα απόδειξη ότι η Anneke μπορεί να κατευθύνει ένα τραγούδι σε οποιοδήποτε μονοπάτι κρυφό και φανερό της καρδιάς και του μυαλού σου, μέσα απο ταξίδια σε όνειρα και φαντασιώσεις. Από την αρχή ως το τέλος δίνει ένα ρεσιτάλ φωνητικής γνώσης και τέχνης χωρίς περιττά και ανούσια πράγματα. Απλά, πανέξυπνα και πάνω απ' όλα... μέσα απο την καρδιά. Άλλωστε αυτό δεν υποτίθεται ότι προυποθέτει η μουσική;
Αφεθείτε λοιπόν στα χέρια του Ορφέα μέσα απο τους ήχους και τις μελωδίες της Anneke van Giersbergen και των συνοδοιπόρων της και ταξιδέψτε…Μια πραγματικά ξεχωριστή κυκλοφορία, απαραίτητη για τους οπαδούς των Gathering, καθώς και για τους λάτρεις χαλαρών, σαγηνευτικών μουσικών στιγμών...
8
