Για χρόνια, το SoundCloud ήταν ένα από τα μέρη όπου πήγαινες για να ανακαλύψεις μουσική. Ένα demo, ένα remix, έναν παραγωγό που δεν γνώριζες ή έναν καλλιτέχνη πριν περάσει στις μεγάλες streaming πλατφόρμες. Τώρα θέλει η ανακάλυψη αυτή να μη σταματά στο play.
Δοκιμάζει ένα νέο σύστημα που επιτρέπει στους καλλιτέχνες να πωλούν τη μουσική τους απευθείας μέσα από το προφίλ τους, χωρίς ο ακροατής να χρειάζεται να μεταφερθεί σε κάποιο άλλο site για να ολοκληρώσει την αγορά.
Οι δημιουργοί θα μπορούν να καθορίζουν οι ίδιοι την τιμή των κομματιών τους και να τα διαθέτουν για download σε formats όπως MP3 και WAV. Το σημαντικότερο όμως βρίσκεται αλλού: το SoundCloud δηλώνει ότι δεν θα κρατά προμήθεια από τις πωλήσεις, επομένως τα έσοδα θα καταλήγουν εξ ολοκλήρου στον καλλιτέχνη, μετά την αφαίρεση των συνηθισμένων τελών συναλλαγής και φόρων.
Προς το παρόν πρόκειται για beta δοκιμή σε 200 Artist Pro δημιουργούς στις ΗΠΑ, οι οποίοι θα μπορούν επίσης να παρακολουθούν τις πωλήσεις τους μέσα από το Artist Studio και το Fan Support Dashboard. Η πλατφόρμα σχεδιάζει να επεκτείνει τη λειτουργία σε περισσότερους δημιουργούς αργότερα μέσα στο φθινόπωρο.
Και φαίνεται πως υπάρχει ήδη κοινό για κάτι τέτοιο. Σύμφωνα με στοιχεία του SoundCloud, περίπου 250.000 καλλιτέχνες χρησιμοποιούν σήμερα την πλατφόρμα για να παραπέμπουν τους ακροατές τους αλλού προκειμένου να αγοράσουν μουσική, έχοντας συνδέσει συνολικά περίπου 2,4 εκατομμύρια tracks με εξωτερικά καταστήματα. Περισσότεροι από 500.000 χρήστες εγκαταλείπουν κάθε χρόνο το SoundCloud ακολουθώντας αυτούς τους συνδέσμους για να ολοκληρώσουν κάποια αγορά.
Η κίνηση φέρνει αναπόφευκτα στο μυαλό το Bandcamp, που εδώ και χρόνια έχει χτίσει μεγάλο μέρος της ταυτότητάς του γύρω από τις απευθείας αγορές και τη στενότερη σχέση ανάμεσα σε ανεξάρτητους καλλιτέχνες και fans. Το SoundCloud φαίνεται πλέον να θέλει ένα κομμάτι αυτής της σχέσης, προσθέτοντας τις πωλήσεις στις ήδη υπάρχουσες επιλογές monetization, όπως τα Fan-Powered Royalties, το Fan Support, το on-demand vinyl και τα εισιτήρια.
Δεν είναι τυχαίο επίσης ότι τον Ιούλιο απέκτησε το Nina Protocol, την ανεξάρτητη πλατφόρμα που είχε δημιουργηθεί γύρω από την ιδέα των direct-to-fan πωλήσεων μουσικής.
Σε μια μουσική οικονομία όπου το streaming έχει κάνει την πρόσβαση στη μουσική ευκολότερη από ποτέ, αλλά το ζήτημα της αμοιβής των δημιουργών παραμένει μόνιμα στο τραπέζι, το SoundCloud δοκιμάζει κάτι ταυτόχρονα καινούργιο και πολύ παλιό: να δώσει ξανά στον ακροατή τη δυνατότητα όχι απλώς να ακούσει ένα τραγούδι, αλλά να το αγοράσει απευθείας από εκείνον που το δημιούργησε.
