Παρά τις δύο πρόσφατες εμφανίσεις των τεσσάρων ιδρυτικών μελών των R.E.M. στη σκηνή, ο Peter Buck βάζει τέλος στα σενάρια για μια επίσημη επανένωση του συγκροτήματος. Σε νέα του συνέντευξη ξεκαθαρίζει ότι το κεφάλαιο R.E.M. έχει κλείσει οριστικά και πως δεν σκοπεύει να το ανοίξει ξανά για χάρη της νοσταλγίας, του χρήματος ή της δημοσιότητας.
Οι fans πήραν μια γερή δόση συγκίνησης τον Ιούνιο του 2024, όταν οι Michael Stipe, Peter Buck, Mike Mills και Bill Berry εμφανίστηκαν μαζί στη σκηνή για πρώτη φορά μετά τα μέσα της δεκαετίας του '90, ερμηνεύοντας το "Losing My Religion" με αφορμή την είσοδό τους στο Songwriters Hall of Fame. Λίγους μήνες αργότερα, τον περασμένο Φεβρουάριο, οι τέσσερις μουσικοί ξαναβρέθηκαν στο ιστορικό 40 Watt Club της Αθήνας της Τζόρτζια, παίζοντας το "Pretty Persuasion" ως καλεσμένοι στη συναυλία-αφιέρωμα των Michael Shannon και Jason Narducy.
Για πολλούς, οι δύο αυτές εμφανίσεις άναψαν ξανά τη σπίθα για ένα reunion. Ο Peter Buck, όμως, δεν αφήνει κανένα περιθώριο παρερμηνείας. «Όταν αποφασίσαμε ότι αυτό ήταν το τέλος, ήμουν απολύτως συμφιλιωμένος με την ιδέα», δηλώνει στο MOJO. «Η ιστορία είχε μια αρχή και ένα τέλος. Ήταν μια υπέροχη διαδρομή και είμαι περήφανος για όσα καταφέραμε μαζί, αλλά κάποια στιγμή φτάσαμε στο τέλος αυτού του δρόμου. Ήμασταν αρκετά νέοι ώστε να προχωρήσουμε σε άλλα πράγματα και αυτό ακριβώς κάναμε».
Ο κιθαρίστας των R.E.M. επιμένει ότι, σε αντίθεση με όσα συμβαίνουν συχνά στη μουσική βιομηχανία, το συγκρότημα δεν πρόκειται να ακολουθήσει τη συνταγή των reunion tours που βασίζονται στη νοσταλγία. «Δεν θα κάνουμε ποτέ εκείνη την κλασική περιοδεία επανένωσης για κάποιο εμβληματικό άλμπουμ. Απλώς δεν πρόκειται να συμβεί. Ο καθένας έχει τις αναμνήσεις του και αυτές είναι ιερές. Κάναμε αυτούς τους δίσκους, δώσαμε αυτές τις συναυλίες, παίξαμε όσο καλύτερα μπορούσαμε και τώρα αυτή η ιστορία έχει ολοκληρωθεί. Και αυτό, για μένα, είναι όμορφο».
Επίσης, δεν τον ενδιαφέρει καθόλου το να επιστρέψει στη σκηνή μόνο και μόνο για οικονομικούς λόγους ή για να ξαναζήσει τη δόξα του παρελθόντος.
«Δεν θέλω να κάνω περιοδεία για να βγάλω περισσότερα χρήματα ή για να ξαναγίνω διάσημος. Μέχρι και το τελευταίο άλμπουμ των R.E.M. μάς ενδιέφερε μόνο το επόμενο βήμα, το καινούριο υλικό. Όταν αυτό τελειώσει, τελείωσε. Δεν θέλω να γίνω ένα legacy act που θα ανεβαίνει στη σκηνή του Glastonbury για να παίζει επιτυχίες 40 ετών. Είμαι περήφανος για όλα όσα κάναμε, αλλά δεν θέλω να τα ευτελίσω για χάρη του εγωισμού ή των χρημάτων. Δεν χρειάζομαι τα χρήματα και, όσο για το χειροκρότημα... μου φτάνει αυτό που έχω εισπράξει για δέκα ζωές».
Οι R.E.M. πραγματοποίησαν την τελευταία τους επίσημη συναυλία τον Νοέμβριο του 2008, ολοκληρώνοντας την περιοδεία του Accelerate στην Πόλη του Μεξικού. Ο Bill Berry είχε αποχωρήσει από το συγκρότημα ήδη από τα μέσα της δεκαετίας του '90, ύστερα από το σοβαρό ανεύρυσμα που υπέστη επί σκηνής το 1995.
Σήμερα, ο Peter Buck συνεχίζει τη μουσική του πορεία με το supergroup Drink The Sea, στο οποίο συμμετέχουν ο Barrett Martin (Screaming Trees, Mad Season), ο Alain Johannes (Queens of the Stone Age, Eleven, PJ Harvey), η Lisette Garcia και ο Βρετανός τραγουδοποιός Duke Garwood. Το τρίτο άλμπουμ του συγκροτήματος, Drink The Sea III, αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 2 Οκτωβρίου.
