Η ταινία αφηγείται την ιστορία του ορφανού Μαρσελίνο, που βρέθηκε, βρέφος ακόμα, έξω από την πόρτα ενός μοναστηριού. Οι δώδεκα φραγκισκανοί μοναχοί τον περιβάλλουν με πολλή αγάπη, παραμελώντας σε μεγάλο βαθμό τα θρησκευτικά τους καθήκοντα. Η παραβίαση του μοναστικού κανόνα τούς αναγκάζει να ψάξουν να βρουν τους γονείς του παιδιού, ή έστω μια καινούρια οικογένεια για τον μικρό Μαρσελίνο.